Neuroscientifically Challenged
Il telencefalo è anche conosciuto come il cervello e consiste nella maggior parte del cervello (costituisce circa l ‘ 85% del peso totale del cervello). Contiene gli emisferi cerebrali e quindi include la corteccia cerebrale e una serie di altre strutture che si trovano al di sotto di esso (strutture sottocorticali), insieme a una varietà di fasci di fibre importanti come il corpo calloso. I confini inferiori del telencefalo si trovano al diencefalo (ad es. talamo e ipotalamo) e il tronco cerebrale. Posteriormente, è delimitato dal cervelletto.
Che cos’è il telencefalo e cosa fa?
Il telencefalo inizia ad emergere nello sviluppo embrionale a circa 5 settimane. In questo momento, il sistema nervoso è costituito da un pezzo di tessuto a forma di tubo chiamato tubo neurale. Il tubo neurale inizia a sviluppare gonfiori (chiamati vescicole) che in seguito si svilupperanno in importanti strutture nel sistema nervoso. Il gonfiore che si forma all’estremità più lontana del tubo neurale è chiamato telencefalo (telencefalo è greco per “cervello lontano”).
Mentre lo sviluppo continua, la crescita del telencefalo supera di gran lunga la crescita delle altre strutture del sistema nervoso. Il telencefalo inizia ad espandersi in due strutture simmetriche che siedono l’una accanto all’altra all’estremità del tubo neurale; questi diventeranno gli emisferi cerebrali. Inizialmente, la superficie di ogni emisfero cerebrale è liscia, ma nel corso dello sviluppo neurale diventa più contorta fino a quando non assume l’aspetto di un cervello adulto con i suoi numerosi sulci e gyri. Quindi, la corteccia cerebrale fa parte del telencefalo – – – come tutte le divisioni della corteccia cerebrale come la corteccia prefrontale, la corteccia motoria, la corteccia somatosensoriale, la corteccia occipitale e così via.
Oltre alla corteccia e alle sue caratteristiche riconoscibili, ci sono un gran numero di strutture sottocorticali che sono considerate parte del telencefalo. Questi includono l’ippocampo, l’amigdala e la maggior parte delle regioni incluse nei gangli della base, tra gli altri. Anche una moltitudine di percorsi principali attraversano il telencefalo, come il corpo calloso—un grande fascio di fibre che collega i due emisferi cerebrali—e la capsula interna—un’altra importante collezione di neuroni che trasporta quasi tutte le informazioni da e verso la corteccia cerebrale.
Il telencefalo è un’area del cervello troppo grande per cercare di collegarlo con una funzione o un breve elenco di funzioni. Svolge un ruolo nella maggior parte della nostra attività cerebrale e quindi è più analogo a un’intera divisione del sistema nervoso che a una particolare struttura cerebrale delimitata.