Noël Coward

Noël Coward, in full Sir Noël Peirce Coward, (nato il 16 dicembre 1899, Teddington, vicino a Londra, Inghilterra—morto il 26 marzo 1973, St. Mary, Giamaica), drammaturgo, attore e compositore inglese meglio conosciuto per le commedie di buone maniere altamente lucido.

Coward è apparso professionalmente come attore dall’età di 12 anni. Tra gli impegni di recitazione scrisse commedie leggere come I’ll Leave It to You (1920) e The Young Idea (1923), ma la sua reputazione come drammaturgo non fu stabilita fino alla commedia seria The Vortex (1924), che ebbe molto successo a Londra. Nel 1925 la prima delle sue commedie durevoli, Hay Fever, aprì a Londra. Coward concluse il decennio con la sua opera musicale più popolare, Bitter Sweet (1929).

Un’altra delle sue commedie classiche, Private Lives (1930), viene spesso riproposta. Condivide con Design for Living (1933) un ambiente mondano e personaggi incapaci di vivere l’uno con l’altro. Il suo spettacolo patriottico della storia britannica, Cavalcade (1931), ha tracciato una famiglia inglese dal tempo della guerra sudafricana (boera) fino alla fine della prima guerra mondiale.Altri successi includevano Tonight at Eight-thirty (1936), un gruppo di opere teatrali in un atto interpretate da Coward e Gertrude Lawrence, con le quali suonava spesso. Ha riscritto (con l’aiuto del regista David Lean e altri due) una delle opere teatrali brevi, Still Life, come il film Breve incontro (1945). Present Laughter (1939) e Blithe Spirit (1941; film 1945; musical version, High Spirits, 1964) sono solitamente elencati tra le sue commedie migliori.

Nelle sue opere Codardo catturato il discorso ritagliato e fragile disillusione della generazione che è emerso dalla prima guerra mondiale. Codardo aveva un altro stile, sentimentale ma teatralmente efficace, che ha usato per romantico, musical a ritroso e per giochi costruiti intorno patriottismo o qualche altro tema presumibilmente serio. Ha eseguito quasi tutte le funzioni del teatro – tra cui la produzione, regia, danza, e cantare in un baritono tremolante ma superbamente cronometrato e articolato—e ha agito in, scritto, e diretto film pure.

I racconti di Coward sono apparsi nel 1962, seguiti da un’ulteriore selezione, Bon Voyage, nel 1967. Pomp and Circumstance (1960) è una light novel, e Non ancora il Dodo (1967) è una raccolta di versi. La sua autobiografia fino al 1931 apparve come Present Indicative (1937) e fu estesa attraverso i suoi anni di guerra in Future Indefinite (1954); un terzo volume, Past Conditional, era incompleto alla sua morte. Tra le sue canzoni più importanti c’erano “Mad Dogs and Englishmen”, “I’ll See You Again”, “Some Day I’ll Find You”, “Poor Little Rich Girl”, “Mad About the Boy” e ” I Went to a Wonderful Party.”

Coward fu nominato cavaliere nel 1970. Ha trascorso i suoi ultimi anni principalmente nei Caraibi e in Svizzera. Una delle sue opere inedite, The Better Half, eseguita per l’ultima volta nel 1922 e ritenuta perduta, è stata riscoperta nel 2007. Nello stesso anno una raccolta delle sue lettere è stata pubblicata come Le lettere di Noël Coward.