Nostrand Avenue: Perché è il nuovo punto di infiammabilità Gentrification

Edmon Braithwaite ricorda la lotta di trovare modi per aiutare le imprese lungo Nostrand Avenue. La zona era tra le zone meno desiderabili di Brooklyn per aprire un business.

Come fondatore e presidente del Bed-Stuy Gateway Business Improvement District, ha trascorso molti giorni negoziando con le banche e cercando di convincere i funzionari della città che l’arteria valeva la pena concentrarsi su. La maggior parte di queste imprese, una maggioranza di loro di proprietà di minoranza, ha avuto difficoltà a garantire prestiti, ottenere assicurazioni e trovare capitale operativo.

“Eravamo nell’illusione che i fondi sarebbero stati messi a disposizione delle imprese di minoranza, ma non si è mai materializzato”, ha detto Braithwaite, proprietaria di Nostrand Avenue Wines and Liquors. Eppure, contro le probabilità, molte di quelle imprese sono sopravvissuti. Ora devono affrontare una sfida molto diversa: Nostrand è stato scoperto.

La pietra miliare più famosa è arrivata nei giorni scorsi, con proteste di strada a Crown Heights per la campagna di marketing di un nuovo ristorante, Summerhill, al 637 Nostrand Ave. Il proprietario, un espatriato canadese, aveva cercato di stabilire un certo cred locale sfruttando passato grintoso del quartiere, tra cui un vanto che segna sul muro erano fori di proiettile. Il contraccolpo è stato intenso, alimentato dal contesto più ampio di nuovi arrivati gentrifying marciando più in profondità a Brooklyn.

Ma l’altra metà dell’equazione è il destino degli imprenditori stabiliti, in gran parte indiani occidentali e afro-americani, che si chiedono se possono resistere attraverso i cambiamenti.

Per anni, la striscia era stata costellata di piccoli negozi, ristoranti, uffici, negozi di generi alimentari e boutique di negozi di proprietà principalmente di persone che vivevano nelle comunità lungo il viale. Da sempre importante arteria nord-sud, dove si incontrano diverse linee di autobus e treni, non è mai mancata per il traffico pedonale.

Ma più recentemente, l ‘ “effetto Williamsburg” si è diffuso a sud, portando succhi di frutta, mercati biologici, panifici e altri stabilimenti che fanno appello ai millennial che hanno il reddito disponibile per tale tariffa. Ormai, il modello è familiare: come le arterie di Brooklyn tra cui Broadway, Vanderbilt e DeKalb, il corridoio Nostrand si sta muovendo di alto livello.

La svolta ha portato Nostrand un’ondata di nuovi ristoranti dinamici e diversificati, tra cui il Breukelen, Colina Cuervo e Two Saints–e persino un hotel di lusso, il Brooklyn, proprio dietro l’angolo. Il nuovo business promette di creare posti di lavoro e portare entrate da fuori del quartiere.

Tuttavia, i proprietari di piccole imprese devono ora calibrare la loro attività a una folla che cambia e, ancora più dolorosamente prevedibile, l’aumento degli affitti.

Lindiwe Kamau, il presidente della Nostrand Avenue Associazione dei Commercianti, il proprietario di un negozio di ceramiche di business, Espressione in Ceramica, che è stato in attività per 20 anni. Non le piace soffermarsi sulla parola gentrification, ma dice che l’impatto sugli affitti è inevitabile. Molti dei vecchi amministratori di Nostrand non possono più permettersi di rimanere aperti. “Gli affitti erano stati $1.500 per un negozio e i proprietari erano persino disposti ad affittare per $1.000, ma nel giro di sei anni, sono andati a $4.500”, ha detto Kamau. “Stai scoprendo che i nuovi commercianti sono persone che hanno avuto attività in altre aree e scelgono di acquistare proprietà qui e sventrare completamente un edificio. L’edificio accanto a me ha impiegato più di un anno per fare tutto da zero, ora c’è una panetteria lì.”

Quindi cosa è cambiato così rapidamente? Braithwaite ha un’idea che nessuno viaggiando su Atlantic Avenue potrebbe perdere. “Lo chiamo il voodoo del Barclays Center”, ha detto Braithwaite. “Il momento Barclay Center parlare è venuto, è diventato una scusa per i proprietari di immobili a jack immediatamente i loro affitti.”

Ma questo non è l’unico fattore. Il nuovo sviluppo residenziale ha raggiunto Nostrand, portando la prospettiva di una maggiore densità di popolazione e di una maggiore domanda al dettaglio. David Kramer, presidente della Hudson Companies, uno dei principali sviluppatori, ha ricordato in una recente conferenza sullo stato reale di Brooklyn quando ha iniziato a prendere atto delle prospettive del corridoio. Mentre chiudeva un accordo due anni fa, un giovane socio legale estivo gli disse che “Nostrand è il nuovo Franklin”, riferendosi al rinascimento di quella vicina avenue. Kramer ha ripetuto questa osservazione ai suoi colleghi, che ha influenzato la decisione di Hudson di costruire l’edificio in affitto di 170 unità a tasso di mercato al 310 Clarkson Ave., all’angolo di Nostrand, che inizierà ad offrire contratti di locazione alla fine di questo autunno. Questo sviluppo ha portato ad una seconda fase accanto a 350 Clarkson Ave., un edificio di 250 unità programmato per aprire all’inizio del 2019.

Mentre Nostrand si estende da Williamsburg a Sheepshead Bay, la corsa più pesante per svilupparsi è stata lungo la metà settentrionale pesantemente trafficata, tra cui Bed-Stuy, Crown Heights, Prospect-Lefferts Gardens e Flatbush.

Braithwaite ritiene che le proprietà siano state acquistate dagli speculatori e si sono seduti, in attesa di prezzi più alti. “Credo che ci sia stata una mossa orchestrata dai proprietari di immobili per mantenere i loro posti vacanti per un lungo periodo di tempo, possibilmente per demolirli e sostituirli con edifici di otto piani”, ha detto Braithwaite, che ha acquistato l’edificio in cui opera la sua attività. “Sembra più una mossa calcolata dagli sviluppatori per tenerli vuoti in modo che non abbiano problemi a spostare le persone.”

Medina Sadiq, direttore esecutivo ad interim del Bed-Stuy Gateway BID, è preoccupato che la tendenza verso le imprese esterne potrebbe portare alla Manhattanization strisciante che ha trasformato altri quartieri di Brooklyn. “Se perdiamo il sapore locale, Nostrand sarà uguale a qualsiasi altro”, ha detto, ma si appoggia all’ottimismo. “C’è un’opportunità per nuove persone di entrare e fare nuove joint venture e mantenere il sapore culturale.”

Cos’altro si può fare? Una coalizione di base chiamata Take Back NYC ha sostenuto un disegno di legge del Consiglio comunale chiamato Small Business Jobs Survival Act, che porterebbe sollievo nei rinnovi di leasing commerciali, ma non ha fatto molti progressi. Nel frattempo, i proprietari di piccole imprese possono attingere alle risorse offerte dalla città, dalla Camera di commercio di Brooklyn e dall’OFFERTA Bed-Stuy.

Il proprietario del negozio Braithwaite afferma che due nuovi proprietari hanno aperto un ristorante accanto al suo e mostrano segni di radici crescenti nel quartiere. “Uno di loro mi ha detto:’ Ho vissuto qui per quattro anni e mi sento a mio agio con un’attività qui’, e questo può essere solo una buona cosa per la comunità.”