‘Numero magico’ per Rockets per vincere Southwest Division scende a uno

Con solo quattro partite da giocare nella stagione regolare 2019-20, gli Houston Rockets (43-25) ora hanno un vantaggio di 3.5 partite sui Dallas Mavericks (41-30) nella Southwest Division della NBA (classifica).

Ciò dà a Houston un “numero magico” di uno, il che significa che qualsiasi vittoria dei Rockets o perdita dei Mavs nelle otto partite combinate rimaste da giocare avrebbe matematicamente conquistato il titolo di divisione per i Rockets.

Sarà l’ottavo titolo di divisione nella storia della franchigia e il quarto dal 2015. I precedenti campioni del sud-ovest nell’era James Harden arrivarono nelle stagioni 2014-15, 2017-18 e 2018-19.

Oltre ad aggiungere una linea al banner al Toyota Center, il vantaggio più pratico è che finire davanti ai Mavs assicura che i Rockets non possano finire sotto il posto n.6 nella gara molto ravvicinata per la Western Conference playoff seeding. C’è un chiaro incentivo per evitare il seme n.7, dal momento che il n. 2 dell’Ovest (l’avversario del primo turno) è probabile che sia l’MVP delle finali NBA Kawhi Leonard e i Los Angeles Clippers.

Il titolo della divisione è anche molto utile in alcuni scenari di tie-break.

Finendo da qualche parte tra il n.3 e il n. 6, Houston probabilmente giocherà a Oklahoma City, Utah o Denver nel primo turno. Anche il seme numero 6 sembra diventare un po ‘ improbabile, dal momento che i Jazz (42-25) stanno riposando quattro antipasti nella partita di venerdì contro San Antonio.

Quando i Mavs hanno guidato i Rockets di sette punti nell’ultimo minuto di venerdì scorso, Dallas era a soli 45 secondi dal tagliare il vantaggio della divisione di Houston a metà partita e mettere il seme numero 7 in gioco. Ma lo storico ritorno di Harden e dei Rockets ha annullato questa nozione, e ora sono sull’orlo di un’altra corona di divisione.

La prima volta che i Rockets potrebbero conquistare il sud-ovest è sabato, quando i Mavs affrontano i Milwaukee Bucks (55-14) alla “bolla” NBA in Florida. Se la divisione non viene conquistata, i Rockets possono farlo da soli domenica, quando tornano in azione contro Sacramento (29-39).

La mancia tra i Rockets e i Kings è prevista per le 7:00 p. m. Central di domenica, con la partita trasmessa su & T SportsNet Southwest.