Nuova immagine B-21 mostra sottili cambiamenti dal design B-2A

Un nuovo rendering rilasciato dalla US Air Force (USAF) del top-secret Northrop Grumman B-21 Raider mostra sottili differenze rispetto al suo predecessore bombardiere stealth, il Northrop Grumman B-2A Spirit.

Un rendering dell’artista rilasciato dal servizio il 31 gennaio raffigura il bombardiere parcheggiato in hangar su diverse basi aeree statunitensi che dovrebbero ospitare il velivolo flying wing in futuro, tra cui Dyes Air Force Base (AFB) vicino ad Abilene, Texas; Ellsworth AFB, vicino a Rapid City, South Dakota; e, Whiteman AFB vicino a Kansas City, Missouri.

L’immagine è solo la seconda rappresentazione del B-21 per essere rilasciato dall’USAF.

Il rendering mostra un aereo che sembra molto simile al Northrop Grumman B-2A. Entrambi gli aerei sono ali volanti, una forma che è intrinsecamente meno osservabile con il radar perché manca di caratteristiche 3-D come uno stabilizzatore verticale per rimbalzare le onde radar a un avversario.

Tuttavia, il B-21 sembra avere un profilo più lucido rispetto al B-2A.L’aereo non ha le stesse spalle del motore che il B-2A aveva. Le prese d’aria del motore sono state spinte in avanti vicino al suo naso e sono visibili solo come piccole palette triangolari poco profonde su entrambi i lati della cabina di guida.

Le pale e le prese del ventilatore del motore sono altamente visibili sul radar. Ridurre l’esposizione di tali caratteristiche potrebbe aiutare il B-21 a ridurre la sua sezione trasversale radar.

L’aereo ha anche un becco allungato davanti alla sua cabina di pilotaggio, rispetto al B-2A. Presumibilmente, questo nasconde la gobba della cabina di pilotaggio dietro la parte inferiore dell’aereo, riducendo ulteriormente la sua sezione trasversale.

Il pozzetto B-21 ha anche solo due finestre, rispetto alle quattro finestre del B-2A.

Il nuovo velivolo appare anche leggermente più piccolo, anche se è difficile da dimensionare in quanto non ci sono oggetti nelle vicinanze nell’immagine per il confronto. E ‘ anche un artista di rendering in modo che non è chiaro quanto strettamente l’immagine 3-D rappresenta la vera scala del velivolo. Una cellula più piccola ha intrinsecamente una sezione radar più piccola di una più grande.

Il bombardiere stealth può anche avere una sezione radar inferiore a causa di altre caratteristiche di progettazione.

Ad esempio, la prima immagine del B-21 rilasciata diversi anni fa mostrava che l’ala volante aveva una parte posteriore più semplice, con solo sei bordi finali contro i 10 del B-2A. Un minor numero di bordi finali presumibilmente conferisce all’aereo una sezione radar inferiore in quanto ci sono meno superfici per far rimbalzare il radar nella direzione della batteria di missili terra-aria guidata dal radar di un avversario.

Ciò che è rimasto invisibile dall’ultimo rendering dell’artista include qualsiasi nuovo materiale di rivestimento radar assorbente sul B-21 o qualsiasi tecnologia di soppressione del calore del motore. Nascondere il calore del motore aiuterebbe l’aereo a evitare il rilevamento da sensori a infrarossi. Se tali miglioramenti in quelle aree sono prontamente disponibili, Northrop Grumman probabilmente incorporerebbe la tecnologia pure.

Il primo B-21 è in costruzione presso l’Air Force Plant 42 a Palmdale, in California. L’USAF prevede di pilotare l’aereo per la prima volta nel dicembre 2021 a circa 22mi (35 km) a nord attraverso il deserto del Mojave fino al suo sito di test a Edwards AFB.