One of New York's ' Most Dangerous' Housing Projects Now Has Its Own YouTube Show

Il primo episodio di Project Heat si apre con una discussione tra una coppia in un appartamento nelle Case rosa, un progetto di edilizia residenziale pubblica a East New York, Brooklyn. La donna si lamenta che non fanno mai nulla, quindi il suo ragazzo dice che andranno a una partita di Nets—il suo amico ha i biglietti. Si vestono, si dirigono nel corridoio e aspettano brevemente l’ascensore prima di decidere di prendere le scale.

Quando entrano nella tromba delle scale, il ragazzo si gira per guardare verso l’alto, e viene rapidamente colpito dal pianerottolo sopra da un agente di polizia di New York.

Poi l’azione si riavvolge, e questa volta lo vediamo dal punto di vista della polizia di New York. Fuori nella tromba delle scale, un agente di polizia rookie spiega al suo partner perché tiene la sua pistola fuori mentre pattugliano i progetti. “Sai perché ho la mia arma disegnata. Voglio essere pronto in ogni momento. Conosci la merda che succede in questi luoghi”, spiega l’ufficiale. Continuano la loro pattuglia. Girano un angolo, e il rookie spara al fidanzato da pochi istanti prima. La musica a tema suona.

Se questo suona familiare, è perché dovrebbe. Nel 2014, un ufficiale della polizia di New York ha sparato e ucciso il 28enne Akai Gurley nella tromba delle scale delle Case rosa mentre era in pattuglia verticale. L’ufficiale, Peter Liang, un novellino, aveva pattugliato le Case Rosa solo una volta prima della notte in cui uccise Gurley nella tromba delle scale oscurata.

“Non lo so, ma non siamo morti. E stiamo cercando di incanalarlo in qualcosa di positivo.”- Tiffon” Pop ” Dunn

Project Heat è una serie web che prende spunto dai titoli dei giornali, con East New York, uno dei quartieri più difficili di New York, che funge da sfondo e musa. Come la maggior parte delle serie web su YouTube, la produzione può essere un po ‘ traballante a volte. Gli attori sono reclutati dai creatori tra le persone con cui sono cresciuti nelle Case rosa, e la serie è girata nei corridoi, nelle lobby e negli spazi pubblici di un progetto abitativo ritenuto uno dei “più pericolosi” di New York da almeno alcuni membri del NYPD.

“Volevamo iniziare lo spettacolo con le riprese di Gurley perché volevamo far sapere alla comunità che provavamo qualcosa per loro”, afferma Tiffon “Pop” Dunn, creatore e star di Project Heat. “Che stavamo tutti affrontando quello che è successo a quel ragazzo.”

Dunn si trasferì alle Pink Houses quando era un adolescente nel 1988. Quindi ha senso solo che Project Heat segua una famiglia mentre si sposta dalle regine suburbane alle case rosa e si lega alla rivalità tra bande da due lati dello sviluppo. “Quando mi sono trasferito dal Queens alle Case rosa, la prima volta che mi sono trasferito in Case rosa, il primo giorno, ho visto qualcuno essere ucciso”, dice Dunn a VICE.

In Project Heat, una famiglia osserva un uomo che viene ucciso per debiti mentre sposta un divano nel loro appartamento.

Ma anche Dunn ammette che era da un periodo di tempo diverso. “In questo momento, le case rosa hanno rallentato molto”, dice. Quando parliamo, sta celebrando l’uscita del primo episodio della seconda stagione dello show a Red Lobster nel Gateway Center, un enorme complesso di vendita al dettaglio che esemplifica i cambiamenti a East New York, un quartiere una volta apparentemente dimenticato dall’establishment politico di New York.

“Abbiamo usato per prendere solo le nostre biciclette e giro in tutti i lotti liberi che erano qui. Basta andare pazzo back in the day, “offre Dionico” Dee ” Chambers, il co-protagonista di Project Heat e un amico per tutta la vita a Dunn.

Negli ultimi dieci anni sono stati compiuti numerosi sforzi ufficiali per aiutare il quartiere a basso reddito ai margini di Brooklyn. I complessi di vendita al dettaglio come Gateway Center sono spuntati accanto a nuovi sviluppi abitativi a prezzi accessibili. Alcuni dei progetti si sono rivelati controversi. Una proposta di rezoning dal sindaco di New York Bill de Blasio mira ad avere gli sviluppatori costruire un nuovo mix di alloggi a prezzi accessibili e di mercato, proprio come East New York si trova sulle nuove linee del fronte della gentrificazione .

“È molto più costoso di prima, e sappiamo che stanno venendo per noi”, spiega Chambers.

In una delle sottotrame dello spettacolo, uno sviluppatore si rivolge alle case Rosa per la sostituzione con abitazioni di lusso, inviando uno scagnozzo per trasformare le bande l’una sull’altra fino a quando le case sono troppo violente per la città da gestire. Project Heat trascorre la maggior parte del suo tempo su quel tipo di violenza—una fonte di critica che è stata riscossa contro lo spettacolo dopo che un membro del cast è stato colpito durante una festa questa estate. Il prossimo episodio di Project Heat si è aperto con un vero e proprio reportage sulle riprese, con i due attori che ritraggono i leader delle bande rivali spiegando che non stanno celebrando la violenza nello show, ma dandogli uno sbocco. “Perché alla fine, quando le luci e le telecamere si spengono tutti vivono!”una carta del titolo legge prima dell’inizio dell’episodio.

“Ascolta, non stiamo dicendo che non è difficile qui fuori. Altre persone ti metteranno alla prova, la polizia ti molesterà senza esitazione”, sostiene Dunn. “Ma abbiamo passato tutto questo. Non lo so, ma non siamo morti. E stiamo cercando di incanalarlo in qualcosa di positivo.”

Mentre le visualizzazioni di YouTube potrebbero non essere massicce, Dunn e Chambers hanno ricevuto un livello di fama all’interno della loro comunità, con persone che si fermano entrambi per strada e chiedono parti nello spettacolo. Mentre camminiamo intorno alle case rosa poche ore dopo la nuova stagione in anteprima, i due amici si immergono congratulazioni, con qualcuno che urla ” Project Heat!”mentre passano.

“Anche ai poliziotti piace lo spettacolo”, insiste Chambers. “Stanno chiedendo se possiamo dare loro ruoli walk-on, cose del genere.”

Mentre il resto della città è concentrato sul processo penale di Peter Liang—l’ufficiale che ha sparato ad Akai Gurley—che potrebbe concludersi già martedì, alcuni residenti delle Case Rosa non sembrano seguirlo troppo da vicino. Per Dunn e Chambers, sono più concentrati sull’offrire la propria narrazione di ciò che sta accadendo nei progetti, prendendo gli eventi attuali e avvolgendoli in un arco più ampio di vita nelle Case rosa e a New York.

Come dice Dunn, ” Questa stagione, lo stiamo portando in altre parti della città, e poi la prossima stagione, in tutto il mondo.”

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