Orange Crush Defense
L’Orange Crush Defense era la difesa 3-4 dei Denver Broncos durante la fine degli anni 1970 e l’inizio degli anni 1980. La squadra della National Football League (NFL) adottò la difesa 3-4 durante la stagione 1976, e il soprannome “Orange Crush” per la difesa della squadra fu reso popolare all’inizio della stagione 1977 dal giornalista sportivo Woody Paige.
Randy Gradishar (53)
nel 1977 AFC Championship Game
era una delle migliori difese del suo tempo con linebacker Randy Gradishar e Tom Jackson, con Gradishar come un potenziale Pro Football Hall of Fame di selezione. Altri giocatori chiave furono i defensive linemen Paul Smith (tre volte selezionato per il Pro Bowl), Barney Chavous, Lyle Alzado e Rubin Carter, i linebackers Bob Swenson e Joe Rizzo, e i defensive back Billy Thompson, Louis Wright, Steve Foley e Bernard Jackson.
All’inizio del 1977, il capo allenatore John Ralston si dimise dopo la sua migliore stagione e l’allenatore della linea offensiva del New England Red Miller fu chiamato per guidare una squadra già di talento al loro primo posto nei playoff. La difesa stava già mostrando segni di dominio. Nella settimana 7 della stagione 1977, i Broncos erano 6-0 e la difesa era ben nota come “The Orange Crush Defense”, rinunciando a un totale di 46 punti durante quelle partite.
La difesa era guidata dal coordinatore Joe Collier, dall’allenatore della linea difensiva Stan Jones (inserito nella Pro Football Hall of Fame nel 1991) e dal primo allenatore Red Miller. Denver era 12-2 nella stagione regolare, ha fatto la sua prima apparizione in post-season, e avanzato al Super Bowl XII a New Orleans dopo le vittorie casalinghe nei playoff su Pittsburgh e Oakland, vincitori dei precedenti tre Super Bowl. I Broncos del 1977 avevano la difesa numero uno della NFL contro i rush ed erano un rispettabile 11 ° (di 28 squadre)contro il passaggio usando il punteggio NFL Passer Rating. Hanno permesso solo 10.6 punti a partita, il terzo più basso del campionato.
L’unità difensiva della squadra ha derivato il soprannome dalle loro maglie di casa arancione e da una bevanda analcolica popolare, Orange Crush. Questo ha deliziato i creatori della bevanda analcolica, con sede in Illinois vicino a Chicago.