Orange Free State
Orange Free State, Afrikaans Oranje-Vrystaat, storico stato boero in Africa meridionale che divenne una provincia dell’Unione del Sud Africa nel 1910. Confina con il Transvaal a nord, con il Natal e lo stato indipendente del Lesotho a est e con la provincia del Capo a sud e ad ovest. Il primo governo sudafricano postapartheid ribattezzò la provincia Free State nel 1995.
Prima dell’arrivo degli europei, l’area era la casa dei popoli seminomadici di lingua Bantu come gli Tswana. Gli europei attraversarono per la prima volta il fiume Orange verso nord per entrare nell’area nel 18 ° secolo. All’inizio del 19 ° secolo gli Tswana furono dispersi dalle campagne militari Zulu, e il loro posto fu preso dai popoli Sotho (Basotho) e Griqua. Allo stesso tempo, i contadini seminomadi di origine olandese, chiamati trekboers o Boeri, iniziarono a stabilirsi nell’area. Dopo il 1836 arrivò il Great Trek, un movimento migratorio in cui un numero maggiore di agricoltori boeri in cerca di libertà dal dominio britannico si spostò a nord attraverso il fiume Orange. Nel 1848 gli inglesi annessero il territorio tra i fiumi Orange e Vaal, proclamandolo la sovranità del fiume Orange sulla resistenza del generale boero Andries Pretorius. Gli inglesi si dimostrarono incapaci di costruire un’amministrazione ordinata, tuttavia, e i conflitti con i Sotho convinsero gli inglesi a ritirarsi nel 1854. Il 23 febbraio 1854, sotto la Convenzione di Bloemfontein, gli inglesi rinunciarono alla loro sovranità e i coloni boeri locali formarono lo Stato indipendente Orange Free.
La struttura politica di questo nuovo stato combinava le tradizionali istituzioni boere con la teoria costituzionale olandese e americana. I membri dell’assemblea legislativa unicamerale, il Volksraad (“Consiglio del Popolo”), erano eletti solo da maschi adulti bianchi. Un presidente eletto direttamente e un consiglio esecutivo esercitavano il potere esecutivo. Durante i primi anni dell’esistenza del nuovo stato, fu molto molestato dalle incursioni dei popoli Sotho dall’est. I Sotho furono a lungo conquistati e una parte del loro territorio fu annessa in base a un trattato (1869) che determinò il confine permanente tra Natal e Lesotho. Questi guadagni furono fatti sotto la guida capace di JH Brand, che fu presidente dello Stato Libero di Orange dal 1864 al 1888. Lo stato prosperò sotto la sua amministrazione e accettò i collegamenti ferroviari con la Colonia del Capo governata dagli inglesi nel 1890.
Dopo L. S. L’incursione abortita di Jameson nel Transvaal nel 1895, l’Orange Free State fu sempre più coinvolto nelle tensioni tra boeri e britannici che sfociarono nella guerra sudafricana (Boera) (1899-1902). In questo conflitto l’Orange Free State combatté contro la Gran Bretagna al fianco del suo stato gemello, la Repubblica Sudafricana (cioè il Transvaal), con cui aveva un’alleanza difensiva. Sotto la guida di Pres. M. T. Steyn e Gen. C. R. de Wet, le forze dell’Orange Free State ottennero alcune vittorie contro l’esercito britannico,ma le due repubbliche boere non riuscirono a prevalere. Nel 1900, dopo che le forze britanniche avevano occupato Bloemfontein, l’Orange Free State fu annessa dalla Gran Bretagna come Orange River Colony. I boeri continuarono a combattere per altri due anni, ma la Pace di Vereeniging (31 maggio 1902) pose fine all’indipendenza dello Stato Libero dell’Orange e della Repubblica sudafricana e ripristinò il dominio britannico su di loro.
L’autogoverno fu ripristinato nel 1907 e nel 1910 la colonia divenne la Provincia dello Stato Libero dell’Orange all’interno dell’Unione del Sud Africa. La provincia rimase invariata quando l’Unione del Sud Africa divenne la Repubblica del Sud Africa nel 1961; ma, dopo che l’apartheid fu abolito e i governi provinciali furono riorganizzati nel 1993-94, l’Orange Free State fu rinominato semplicemente Free State.