Otavalo (città)
Gli indigeni Otavalo sono famosi per la tessitura di tessuti, di solito fatti di lana, che vengono venduti al famoso mercato del sabato. Anche se il mercato più grande è il sabato, c’è una vasta gamma di prodotti disponibili per tutta la settimana in Plaza de los Poncho, e molti negozi locali. I negozi vendono tessuti come coperte fatte a mano, tovaglie e molto altro.
Il mercato di Otavalo è costituito da ombrelli in cemento a forma di fungo con panche. Il mercato è stato progettato e costruito nel 1970 dall’architetto olandese Tonny Zwollo.
Durante l’apice del mercato, quasi un terzo della città si riempie di bancarelle che vendono tessuti, gioielli di noci tagua, strumenti musicali, acchiappasogni, pelletteria, finte teste rimpicciolite, costumi indigeni, piatti e vassoi dipinti a mano, borse, vestiti, spezie, cibi crudi e bobine di lana. Poiché la città è diventata più un’attrazione turistica, molti dei beni venduti nei mercati sono prodotti in serie nelle fabbriche vicine e venduti sul mercato da intermediari. Altri prodotti artigianali possono essere acquistati nelle comunità vicine o al Museo Viviente Otavalango.
Otavalo era un’area composta principalmente da comunità agricole a causa dei ricchi terreni vulcanici in questa zona, ma con la crescita del turismo, la città ha iniziato a concentrarsi maggiormente sulla produzione di artigianato che hanno reso il mercato del sabato una tappa popolare tra i visitatori dell’Ecuador. Il turismo è diventato l’industria principale della città e di conseguenza ci sono molti più hotel, ostelli e tour operator rispetto ad altre città ecuadoriane di dimensioni simili, come la vicina Cayambe. Inoltre, Otavaleño (persone di Otavalo) hanno avuto un notevole successo vendendo i loro prodotti all’estero.
Poiché Otavalo è famosa per i suoi tessuti, molti dei villaggi e delle città vicine sono famosi per i loro particolari mestieri. Cotacachi, ad esempio, è il centro dell’industria della pelle dell’Ecuador. A San Antonio, dove la specialità locale è la scultura in legno, la strada principale mostra in modo prominente statue intagliate, cornici e mobili.