Per quelli alle latitudini meridionali, Canopo!
Molti sanno che Sirio è la stella più luminosa visibile nel cielo notturno della Terra. Ma la seconda stella più luminosa – Canopo nella costellazione Carina la Chiglia-non è così conosciuta. Questo perché si trova così a sud sulla sfera celeste. Stasera, pensa – o cerca – una stella che gli astronomi del nord vedono raramente. Perché è così luminoso, Canopus è facilmente visibile, anche in una notte di luna. Gli astronomi del nord a volte viaggiano verso sud in inverno, solo per poter intravedere questa stella.
Aspetta? Facilmente visibile? Beh is lo è se vivi abbastanza a sud sul globo terrestre. Canopus non si alza mai sopra l’orizzonte per le posizioni a nord di circa 37 gradi di latitudine nord. Negli Stati Uniti, quella linea va da circa Richmond, Virginia; verso ovest a Bowling Green, Kentucky; attraverso Trinidad, Colorado; e poi a San Jose, California – appena a sud di San Francisco.
Estendere quella linea di latitudine in tutto il mondo (Sicilia, Afghanistan, Giappone e punti tra) per sapere chi sul globo può vedere questa stella.
Devi essere a sud di questa linea di latitudine per poter vedere Canopus.
Se sei abbastanza a sud sul globo terrestre, puoi vedere la seconda stella più luminosa del cielo, Canopo, sotto la stella più luminosa del cielo, Sirio. Foto di Jun Lao delle Filippine.
Dalle posizioni dell’emisfero settentrionale, verso sud verso le 8 alle 9 di sera. Non puoi perdere Sirius perché è così luminoso. Nell’emisfero australe? Aspetta solo che cada l’oscurità e cerca approssimativamente in testa le due stelle più luminose del cielo.
Sirio fa un ampio arco attraverso il cielo meridionale in questo periodo dell’anno. Canopus fa un arco più piccolo visto da latitudini come quelle negli Stati Uniti, e – a noi-Canopus appare sotto Sirius nel cielo meridionale.
Sirio è ben noto per essere parte della costellazione del Cane Maggiore. Canopus è nella costellazione Carina. Questa costellazione meridionale una volta faceva parte di Argo Navis, la grande nave che solcava i cieli del sud, fino a quando gli astronomi non nominarono ufficialmente le costellazioni negli 1930, momento in cui divisero Argo in tre costellazioni separate. Carina è latino per la chiglia, quella grande trave lungo la parte inferiore dello scafo di una nave da prua a poppa che dà stabilità.
Canopus sopra le Isole Canarie in Spagna nel 2017. Questa foto è via Karoline Mrazek e Erwin Matys del Progetto Nightflight, un gruppo di astrofotografia e formazione con sede a Vienna. Per saperne di più su questa immagine.
Dall’emisfero australe ora, la prospettiva su Sirio e Canopo è molto diversa. Dall’Australia e dalla Nuova Zelanda, Sirius e Canopus ora cavalcano entrambi in alto nel cielo. Gli astronomi dell’emisfero australe li vedono come fari gemelli che dominano la notte.
Bottom line: Sirio è la stella più luminosa visibile nel cielo terrestre. Canopo è la seconda stella più luminosa. Devi essere verso sud sul globo terrestre per vedere Canopus, almeno sotto i 37 gradi di latitudine nord.
Per saperne di più: Incontra Canopus, la 2a stella più luminosa del cielo
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