Perché così tanti papà Stay-at-Home sono depressi

Per la maggior parte dell’anno, il mio compagno ed io dividiamo i doveri di cura per la nostra figlia di due anni 50/50. Ma almeno una volta durante l’anno, quando il programma di lavoro del mio partner diventa più impegnativo, intervengo come unico custode di nostra figlia. Passiamo questo tempo insieme al parco, nei corridoi dei negozi di giocattoli, nella sala d’attesa per il pediatra.

Negli ultimi due decenni o giù di lì, il numero di papà soggiorno-at-home è aumentato—da poco più di 1 milione nel 1989 a 2 milioni nel 2012, secondo il Pew Research Center. Siamo anche diventati più visibili nella società, dalla copertina del New Yorker al calcio di ogni scherzo in film e programmi TV come ragazzi con bambini o papà Asilo nido.

Si potrebbe pensare che ci sia un certo conforto nel sapere che non siamo gli unici a rimbalzare i bambini in ginocchio e leggere libri per bambini tutto il giorno, ma no. La realtà di essere un papà soggiorno-at-home è che gli estranei sono sospettosi, i nostri amici sono paternalistico, e stay-at-home mamme—l ” unico gruppo si potrebbe effettivamente aspettare di avere la schiena—spesso non vi lascerà nel loro club.

Bradley Egel, che è stato un papà di soggiorno-at-home per l’ultimo decennio, mi ha detto quando ha iniziato a portare suo figlio al parco, si sentiva ostracizzato dalle altre mamme.

“C’era questo gruppo di mamme che erano straordinariamente fredde per me. A volte fino al punto in cui avrebbero appena lasciato ,” egli ha detto. “Poi, dopo un anno, questa donna—immagino che fosse come l’ape regina—si avvicina e dice: ‘Abbiamo notato che vieni sempre nello stesso parco. Che problema hai? Ero tipo, sono qui con mio figlio. Come te.'”

Questo tipo di reazioni negative prendono un pedaggio. James Kline, un membro del consiglio del National At-Home Dad Network, detto VICE pregiudizio sociale e l ” isolamento sono tra le prime cause di depressione tra i papà a tempo pieno.

“Anche se sono stati fatti grandi progressi verso l’accettazione, l’idea del padre inetto viene ancora rafforzata attraverso i media e il pubblico in generale”, ha detto Kline, padre di tre figli da Raleigh, North Carolina, che ha cercato un trattamento per la depressione e l’ansia dopo la nascita del suo secondo figlio. Adesso, come parte della rete nazionale At-Home Dad, egli fornisce supporto ad altri papà stay-at-home in posizioni simili.

I problemi di depressione possono essere esacerbati, ha detto, perché gli uomini non sempre chiedono aiuto. “Tendiamo a interiorizzarlo e ad avere l’atteggiamento fai-da-te.”

“Abbiamo notato che vieni sempre nello stesso parco. Che problema hai?”

Naturalmente, un sacco di nuovi genitori lottano con la depressione—che siano mamme o papà, rimanere a casa o no. Uno studio britannico pubblicato il mese scorso ha mostrato 3.6 per cento degli uomini ha avuto la depressione nel primo anno di paternità e un altro sondaggio ha mostrato uno su tre nuovi papà erano preoccupati per la loro salute mentale.

Ma i papà che stanno a casa non stanno solo lottando per adattarsi alle esigenze della genitorialità; stiamo anche riconoscendo che non siamo i capifamiglia nelle nostre famiglie, e questo può far male. Mi piacerebbe pensare che siamo più illuminati di aver bisogno del nostro stipendio per dimostrare la nostra mascolinità, ma la dipendenza finanziaria ha una correlazione con la depressione negli uomini. Uno studio danese del 2013, ad esempio, ha rilevato che gli uomini finanziariamente dipendenti avevano maggiori probabilità di cercare un trattamento per ansia, insonnia e disfunzione erettile. La loro spiegazione? Le norme sociali hanno fatto sentire questi uomini inadeguati.

“Ho amici che mi prendono in giro per essere finanziariamente dipendente”, ha detto Mark Suguitan, un papà di due figli a tempo pieno con sede a Los Angeles, la cui moglie lavora come dentista navale. “Ti chiederanno:’ Qual è la tua indennità? Allora io dico loro: “Beh, secondo voi quanto costa l’assistenza all’infanzia? Perche ‘ e ‘ quello che mi pagano.'”

Un altro studio della Cornell University ha rilevato che gli uomini che guadagnano meno dei loro coniugi avevano maggiori probabilità di essere infedeli, che gli autori dello studio hanno visto come un modo per contrastare la minaccia alla loro virilità posta dal deficit salariale. (Questi studi si sono concentrati sugli uomini nelle relazioni eterosessuali; la dinamica potrebbe essere diversa per gli uomini finanziariamente dipendenti e i papà di soggiorno-at-home che si trovano in relazioni omosessuali.)

“Nessuno vuole chiedere il permesso di comprare qualcosa, ma questo può essere ancora più vero per un uomo, specialmente se l’uomo aveva speso tempo a guadagnare i propri soldi”, ha detto a VICE Peggy Drexler, professore di psicologia al Weill Cornell Medical College. Questo vale anche per le donne—come ha detto Drexler, “poche persone amano sentirsi dipendenti, anche in un matrimonio” – ma il tabù contro la dipendenza finanziaria è molto più grande per gli uomini.

Secondo Drexler, il modo in cui gli uomini rispondono a questa minaccia percepita alla loro virilità dipende da come la coppia è arrivata alla decisione che dovrebbe rimanere a casa “e se è stata una scelta o un’inevitabilità.”Un uomo che diventa un papà a casa perché ha perso il lavoro, ad esempio, potrebbe reagire in modo più negativo di un uomo che ha lasciato consapevolmente la forza lavoro per concentrarsi sulla genitorialità.

Inoltre, non tutti i papà di soggiorno-at-home sono disoccupati. Ian Kerner, uno psicologo e sessuologo di New York, mi ha detto che la maggior parte dei papà che vede nella terapia di coppia ha lavori freelance o lavori che non richiedono loro di andare in un ufficio. Rispetto ai papà ufficio-bound, Kerner ha detto che i papà a casa sono ” di solito più investito nel rendere il lavoro rapporto, in parte perché hanno più da perdere finanziariamente se non riesce.”In altre parole, c’è di più sulla linea—che può essere motivante o deprimente.

Egel, che è stato vittima di bullismo al parco dalle mamme stay-at-home, mi ha detto che ama essere un papà a tempo pieno. Ma riconosce anche quanto gli è costato, sia nella sua carriera che nella sua vita personale.

“Ho sacrificato dieci anni in cui non sono stato in grado di fare molte cose”, ha detto. “Ma questo era più importante. Non mi importa se sono i bambini più belli o i bambini più intelligenti. Voglio solo che siano esseri umani decenti che trattano bene le persone. Questo è tutto ciò che conta per me. E ‘ il mio lavoro.”

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