Perché la sabbia o il sale vengono messi sulle strade quando nevica?

Se vivi da qualche parte che ottiene neve e ghiaccio in inverno, probabilmente hai goduto di un “giorno di neve” fuori da scuola quando neve e ghiaccio hanno reso le strade troppo pericolose per la guida.

Mentre la tua città lavora per liberare neve e ghiaccio dalle strade, potresti aver notato che i camion versano sale o sabbia sulla strada. Non è un caso! Fa tutto parte del piano.

In acqua calda, le molecole si muovono rapidamente e liberamente, rendendo i liquidi fluidi e in grado di adattarsi a qualsiasi forma di contenitore in cui li si versa. Mentre l’acqua si congela, però, le molecole iniziano a muoversi più lentamente. Alla fine le molecole cominciano attaccare insieme per formare ghiaccio in un processo che chiamiamo congelamento.

Quando si mette il sale sul ghiaccio, le molecole di acqua liquida che non si sono ancora congelate sulla superficie del ghiaccio sciolgono un po ‘ di sale, creando una soluzione di acqua salata chiamata “salamoia.”La salamoia impedisce il congelamento delle molecole di acqua liquida.

Quando più molecole d’acqua iniziano ad accelerare e si liberano dal ghiaccio, si trasformano in liquido e dissolvono ancora di più il sale.

Perché questo accade? Il sale abbassa il punto di congelamento dell’acqua. Il ghiaccio si forma quando l’acqua viene raffreddata a 32 ° F (0° C). Quando aggiungi sale all’acqua, il punto di congelamento scende.

Se aggiungi una soluzione salina al 10%, il punto di congelamento scende a 20 ° F. Una soluzione salina al 20% si congela a 2 ° F.

Se hai mai cosparso di sale sui gradini del portico anteriore ghiacciato, sai già che puoi guardare questo processo in azione. Quando cospargi di sale sul ghiaccio, noterai che inizia a dissolversi immediatamente attorno a ogni chicco di sale.

Questa fusione continua a diffondersi, fino a quando non si rimane con grani di sale sui gradini del portico. Con il ghiaccio andato, il sale fornisce anche la trazione, rendendo più sicuro per i visitatori di venire alla vostra porta di casa.

Sfortunatamente, se le temperature scendono al di sotto di circa 15° F, il sale potrebbe non portare a termine il lavoro. Il sale ha bisogno di acqua per iniziare il processo di fusione.

Se tutta l’acqua è congelata solida, non può entrare nella struttura del ghiaccio per iniziare la fusione. Quando ciò accade, i lavoratori spesso si rivolgono invece alla sabbia.

Molte persone credono che la sabbia e il sale siano usati per lo stesso scopo: sciogliere il ghiaccio. Ma si sbagliano!

Mentre i lavoratori usano il sale per sciogliere il ghiaccio, si affidano alla sabbia per migliorare la trazione. I cristalli di sabbia aumentano l’attrito e aiutano a prevenire che i pneumatici dei veicoli scivolino su strade scivolose, rendendo il viaggio più facile per i conducenti.

La sabbia può anche aiutare a prevenire la formazione di nuovo ghiaccio sulle strade. Immagina ogni granello di sabbia come una piccola pallina. In ogni pallina di sabbia, ci sono milioni di palle costantemente in movimento. Ogni volta che una macchina guida su di loro o il vento soffia, i grani si muovono.

Il movimento dei granelli di sabbia rende difficile che le molecole d’acqua si uniscano e formino ghiaccio. Sebbene la sabbia non impedisca del tutto la formazione di ghiaccio, il suo movimento costante rende difficile per il ghiaccio accumularsi il più rapidamente possibile su strade non trattate.