Perché la tigre malese è in pericolo? Due motivi per cui il grande gatto è nei guai

Ci sono pochi animali più maestosi della tigre. Ma per quanto belli siano questi grandi felini, sono anche minacciati dall’estinzione.

La Lista rossa dell’Unione Internazionale per la conservazione della natura, un catalogo di specie in pericolo critico in tutto il mondo, classifica tutte le tigri come in pericolo. Ma la tigre malese è uno dei più rari di tutti-e in pericolo critico.

Ecco tutto quello che c’è da sapere su questi grandi felini e quali sforzi sono in corso per cercare di salvarli dall’estinzione.

Qual è la tigre malese?

La tigre malese è una sottospecie di tigre in pericolo critico che vive solo nelle foreste pluviali tropicali della Malesia. Per dargli il suo nome scientifico, è Pantheris tigris ssp. jacksoni.

È stato scoperto nel 2004 dopo che una serie di studi genetici ha rivelato che le tigri in questa parte della Malesia sono abbastanza diverse da essere considerate la loro sottospecie, secondo un rapporto del National Geographic. Prima di essere riconosciuto come una propria sottospecie, era conosciuto come la tigre indocinese, secondo il rapporto.

Da dove viene la Tigre malese?

La Malesia si trova nella parte più meridionale della penisola malese nel sud-est asiatico, ed è delimitata a nord dalla Thailandia. Le isole indonesiane sono a sud.

Cosa rende la Tigre malese così speciale?

Queste tigri sono particolarmente speciali perché sono rare. I numeri delle tigri in generale stanno diminuendo, avendo perso il 97% della loro popolazione negli ultimi 100 anni.

“Ciò significa che ogni tigre che rimane in natura è preziosa”, dice a Inverse Peter Zahler, Vice Presidente delle iniziative di conservazione del Woodland Park Zoo di Seattle.

Le tigri malesi sono ampiamente considerate una delle nove sottospecie originali. Tre delle sottospecie sono già estinte, e una quarta, la tigre della Cina meridionale, è probabilmente estinta in natura. La genetica della tigre e le designazioni delle sottospecie sono ancora attivamente studiate e discusse, quindi è possibile che la categorizzazione della tigre malese cambierà. Ma indipendentemente da come gli scienziati lo caratterizzano, questo gruppo di tigri sta scomparendo rapidamente.

Quante tigri malesi sono in natura?

Secondo John Goodrich, Chief Scientist e direttore del programma Tiger per Panthera, l’organizzazione globale per la conservazione dei gatti selvatici, ci sono circa 150 tigri malesi rimaste allo stato brado. La Lista rossa IUCN dice che ci sono tra 80 e 120 adulti riproduttori rimasti.

Questo numero è probabilmente in declino, avverte la IUCN.

Quante tigri malesi sono in cattività?

Ci sono circa 70-80 tigri in cattività negli Stati Uniti e all’estero, stima Zahler, anche se è difficile saperlo con certezza.

Che cosa ha causato il loro numero a diminuire? Sono gli esseri umani da biasimare?

Sì, gli esseri umani sono da biasimare. Le due principali cause del declino della tigre malese sono il bracconaggio e il degrado forestale.

Tigri malesi sono illegalmente cacciati per il mercato della medicina tradizionale cinese, Goodrich dice inversa. I bracconieri vengono per lo più da fuori della Malesia e impostare accampamenti in profondità nella foresta pluviale dove cacciano le tigri con insidie.

La massiccia conversione delle foreste pluviali malesi in piantagioni di olio di palma ha anche ridotto significativamente l’habitat delle tigri malesi, portando al loro declino.

“Ci sono solo pochissime aree selvagge rimaste in grado di supportare le tigri”, dice Zahler.

Qualche sforzo di conservazione in corso? Stanno lavorando?

Panthera e il Woodland Park Zoo hanno lavorato su una varietà di iniziative di conservazione. Questi includono proteggere l’habitat della tigre e interrompere il bracconaggio e il commercio illegale della fauna selvatica. Coordinano i loro sforzi con le forze dell’ordine locali, il Dipartimento della fauna selvatica e dei parchi nazionali della Malesia e altri gruppi di conservazione.

Insieme, queste organizzazioni istituiscono pattuglie per individuare i campi di bracconaggio e offrono supporto e istruzione per assistere con il perseguimento dei crimini della fauna selvatica.

Per proteggere l’habitat delle tigri, hanno anche contribuito a stabilire il Kenyir State Park in Malesia, e sperano di continuare ad espandere questo parco per includere ulteriori habitat delle tigri.

“Le piantagioni di palma da olio sono esplose nella regione, conquistando rapidamente i paesaggi disponibili, quindi proteggere queste ultime foreste selvagge è di fondamentale importanza per le tigri e altri animali selvatici”, afferma Zahler.

Goodrich sottolinea anche l’importanza di affrontare la catena di approvvigionamento del commercio della fauna selvatica, compresi commercianti e acquirenti, e afferma che l’applicazione della legge può essere solo una parte della soluzione.

“È necessario affrontarlo dai livelli sociali, dai livelli economici, oltre ad affrontare il crimine stesso”, afferma Goodrich.

Anche le tigri malesi ricevono aiuti da una fonte inaspettata: il coronavirus. Poiché i bracconieri della tigre malese tendono a provenire da altre nazioni, i lockdown del coronavirus stanno effettivamente dando alla popolazione un po ‘ di pausa, dice Goodrich. Per coincidenza, è stata una tigre malese in cattività a cui è stato diagnosticato il coronavirus durante una grande epidemia di gatti allo zoo del Bronx a New York.

Le popolazioni di tigri aumentano lentamente, poiché gli adulti maturi producono solo una cucciolata di cuccioli ogni due anni. Si può prendere un po ‘ per vedere gli impatti dei programmi di conservazione. Tuttavia, Zahler dice che sono stati in grado di documentare la presenza di tigri con cuccioli nelle aree del progetto in cui non erano in grado di rilevare le tigri.

“Nel sito specifico in cui stiamo lavorando, stabile, ma sicuramente non siamo fuori dal bosco”, dice Goodrich. “Siamo molto, molto preoccupati per la Malesia.”