Perissodactyla-cavalli, rinoceronti, tapiri
Ci sono 16 specie di grandi mammiferi in questo ordine in tre famiglie. Le specie in questo ordine hanno un numero dispari di dita dei piedi. In realtà, a volte sono chiamati ungulati dalle dita dispari.
La punta centrale della specie in questo ordine è più grande delle altre dita, ed è la punta che sopporta il peso dell’animale quando cammina. Alcune specie, come tapiri e rinoceronti, hanno tre dita. Altre specie, come i cavalli, si sono evolute nel tempo e ora hanno solo un dito del piede o uno zoccolo!
Le specie di questo ordine hanno anche facce lunghe e affusolate e narici grandi. I membri della famiglia dei rinoceronti hanno le corna sui loro volti.
Le specie in questo ordine sono erbivori e la sfoglia e pascolano per il loro cibo. Due specie in questo ordine, il cavallo e l’asino, sono stati addomesticati. I membri di questo ordine sono specie autoctone in tutti i continenti ad eccezione dell’Australia e dell’Antartide.
Un tempo, milioni e milioni di anni fa, c’erano almeno 14 famiglie in questo ordine e molte, molte più specie. Sono stati trovati in tutto il mondo. Il più grande mammifero mai vissuto, l’Indricotherium, era un membro di questo ordine. L’Indricotherium era alto 26 piedi alle spalle e lungo 39 piedi! L’Indricotherium è stato trovato in Asia. La maggior parte delle specie in questo ordine ha cominciato a scomparire durante la fine del Miocene (10-5 milioni di anni fa) come gli animali nell’ordine Artiodactyla è cresciuto e ha iniziato a competere con loro per il cibo. Oggi, ci sono solo tre famiglie rimaste in questo ordine.
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 Tapiridae (tapiri) |