Pesce balestra grigio

La locomozione nel pesce balestra grigio avviene per mezzo di ondulazioni delle pinne dorsali. Se minacciato, il pesce può farsi strada in una fessura protettiva e incunearsi in posizione erigendo la spina dorsale anteriore. È difficile rimuovere da questa posizione. La seconda colonna vertebrale è collegata alla prima e quando viene depressa, innesca lo sblocco della prima colonna vertebrale.

Il pesce balestra grigio è una specie demersale e si nutre di invertebrati di fondo come gamberetti, granchi, molluschi, ricci di mare, dollari di sabbia, stelle marine e cetrioli di mare. Ha denti forti specializzati per fare buchi in prede dal guscio duro. È stato osservato un interessante comportamento alimentare, in cui il pesce si posiziona verticalmente sopra un fondale sabbioso e sbuffa un flusso d’acqua dalla sua bocca. Questo disturba il substrato e può rivelare qualcosa di commestibile. Ulteriori sbuffi ne espongono di più e l’oggetto preda viene afferrato con i denti affilati del pesce e rimosso dal fondo del mare. Se è un dollaro di sabbia, il pesce lo lascia cadere e lo riprende più volte finché la preda non atterra a testa in giù. Il pesce riprende quindi la sua posizione verticale e attacca il centro con le mascelle chiuse, schiacciando la morbida zona centrale. Poi scava fuori e divora la carne.

I maschi sviluppano una colorazione grigio antracite e sono altamente territoriali durante la stagione riproduttiva, che inizia in estate quando la temperatura dell’acqua raggiunge circa 21 °C (70 °F). I maschi preparano fino a una dozzina di nidi in cavità soffiate dal fondale sabbioso e poi pattugliano l’area, allontanando i pesci indesiderati. Le femmine vagano per ispezionare i siti del nido. Quando una femmina è pronta a deporre le uova, maschio e femmina entrano in un nido e strettamente cerchio intorno a vicenda, mentre lei depone un gran numero di uova minuti e li fertilizza. La femmina rimane nel nido, custodendo le uova e soffiandole e fanning. Il maschio difende il suo territorio, che può contenere altri nidi con le femmine a guardia delle loro uova. In questo modo, il maschio mostra un comportamento harem. Labridi e dentici rossi a volte si nutrono delle uova che, se sopravvivono così a lungo, si schiudono dopo circa cinquanta ore. Le larve di pesce migrano verso la superficie dell’acqua dove spesso diventano parte della comunità a seconda delle erbacce galleggianti di sargassum. Lì si nutrono di alghe, cirripedi, idroidi e vermi policheti. In autunno, quando raggiungono circa 15 cm (6 in), il novellame lascia il sargassum e sprofonda nel fondo del mare.