Pianta della settimana: Bowiea volubilis, Arrampicata Cipolla, Mare, Cipolla

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FAYETTEVILLE, Ark. – Piantiamo i geek non possiamo farci niente essendo attratti dallo strano e insolito. La cipolla rampicante o la cipolla di mare (Bowiea volubilis) è una di queste piante. È forse più strano che bello ma è duro, vivrà per anni e rende una pianta ideale da aggiungere a una collezione.

La cipolla rampicante è un genere monotipico della famiglia degli asparagi dall’Africa dove è originaria dal Kenya al Sudafrica. Produce un gruppo di superficie crescente carnoso, giallastro bulbi verdi che crescono da un paio di pollici attraverso le dimensioni di un softball con solo il basale 10 per cento del bulbo in realtà nel terreno. Dalla base dei bulbi le radici succulente sporgono nel terreno.

Da una depressione centrale nella parte superiore di ogni bulbo emerge una vite gemellata a crescita rapida con strane appendici simili a foglie. Queste appendici verdi sono piccioli fogliari modificati chiamati cladofille e, come le foglie vere, possono cadere con l’età o lo stress. Le foglie vere sono assenti. A differenza di viti che spago intorno alle cose o che si sostengono con holdfasts, questi crescono verso l’alto e si impigliano su altre piante o strutture vicine. In natura Bowiea si trova spesso cresce sotto piante arbustive quindi questa forma tentacolare di arrampicata ha senso.

Durante l’inverno e la primavera, fiori giallo-verdastri a sei petali, larghi mezzo pollice, a forma di stella sono prodotti singolarmente tra i gambi di twining. I fiori sono attraenti nel loro proprio modo sobrio ma non di grande appeal ornamentale. Poiché la maggior parte delle piante sono propagate clonalmente, il set di semi non si verifica quasi mai.

Nel numero del 1867 della rivista Curtis Botanical la cipolla rampicante fu così descritta: “Pur possedendo poca bellezza questa è certamente una delle piante più curiose mai introdotte in Europa.”Fu scoperto dalla comunità scientifica da James Bowie (1789-1869) che raccolse piante nel distretto di Cape in Africa per i Kew Gardens di Londra nel 1820. Alla fine tornò in Africa come collezionista privato e apparentemente visse i suoi ultimi giorni lì in povertà.

Le cipolle rampicanti, come la maggior parte dei veri bulbi, si ramificano alla base del bulbo e producono lentamente nuove lampadine figlie. Quando la pianta è nella sua fase di crescita meno attiva-di solito fine estate e autunno-questi nuovi offset possono essere rimossi per avviare nuove piante. In alternativa, una spessa buccia carnosa esterna della scala lampadina può essere tagliato dal bulbo madre, questo poi tagliato in due o tre sezioni se abbastanza grande e utilizzato per avviare nuovi bulblets. Posizionare queste sezioni sulla superficie del terriccio umido e sigillare il contenitore in un sacchetto di plastica. Se tutto va bene piccoli bulbi di pisello dovrebbero formarsi in 3 o 4 mesi da queste talee di scala.

La pianta che ho osservato negli ultimi tre anni cresce nella nostra collezione di serre e non sembra avere una vera dormienza. Produce la crescita più rigogliosa durante i mesi invernali e primaverili più freddi (temperatura minima della serra circa 60 gradi Fahrenheit), ma rimane verde e fresco anche durante il caldo dell’estate, scivolando in una fase di mancanza di lucentezza al termine della stagione di crescita.

Questa lampadina twining rende una pianta in vaso eccellente per il patio e un interessante esemplare interno per la veranda invernale. Deve essere fornito un traliccio alto almeno due piedi su cui salire. Se i gambi muoiono indietro o ottenere troppo ratty guardando possono essere tagliati indietro e nuovi costretti a crescere.

Per una gestione più semplice, tenere la lampadina confinata in un vaso da sei a otto pollici e dividerla ogni cinque anni o giù di lì se necessario per ricostituire il terreno. Fertilizzare e acqua come con qualsiasi pianta d’appartamento. Sebbene provenga da una regione desertica, Bowiea è molto tollerante nei confronti di una serie di pratiche di irrigazione a condizione che il terreno sia ben drenato.

Di: Gerald Klingaman, in pensione
In pensione Extension Horticulturist – Ornamentals
Estensione Notizie – Feb. 13, 2015