Pilatus PC-21 Turboelica Trainer Aircraft

Il PC-21 ha ampliato gli aerei dell’addestratore della busta è progettato dagli aerei svizzeri del produttore di aerei Pilatus per soddisfare le richieste di addestramento principale di base, avanzato e combattente per i piloti e, se richiesto, gli ufficiali dei sistemi d’arma (WSO).

Il progetto PC-21 è stato lanciato nel novembre 1998 e il programma di sviluppo è iniziato nel gennaio 1999. Il primo volo è stato nel luglio 2002 dopo il suo lancio nel maggio 2002. Il primo aereo ha completato con successo oltre 400 ore di volo.

Il secondo aereo di prova fece il suo primo volo nel giugno 2004 ma, nel gennaio 2005, fu distrutto in un incidente che costò la vita al pilota. Una breve messa a terra del primo prototipo fu annullata incondizionatamente poco dopo.

Il primo aereo di preproduzione ha fatto il suo primo volo nell’agosto 2005 e un secondo è entrato a far parte del programma di test di volo nel 2006.

Il PC-21 ha ricevuto la certificazione per il funzionamento VFR (visual flight rules) nel dicembre 2004 e la certificazione completa per IFR (instrument flight rules) nel dicembre 2006.

Ordini e consegne di aerei da addestramento Pilatus PC-21

Pilatus ha venduto quasi 235 aerei PC-21 a nove forze aeree tra cui Singapore, Svizzera, Francia, Spagna, Australia e Emirati Arabi Uniti tra il 2006 e il gennaio 2020.

L’aeronautica spagnola, Ejército del Aire, ha firmato un contratto di €200m ($220.4 m) per l’acquisto di 24 PC-21 nel novembre 2019 per sostituire gli addestratori di jet Casa C-101 che sono operativi dal 1980. Il contratto comprendeva anche simulatori, ricambi e supporto logistico.

Pilatus ha consegnato due PC-21 alla Empire Test Pilots School (ETPS), parte del Ministero della Difesa britannico, nel luglio 2018. L’ETP è gestito dall’appaltatore della difesa QinetiQ.

La Royal Australian Air Force ha ordinato 49 aerei PC-21 come parte del progetto AIR 1.15 bn AIR5428 nel 2015. Le consegne sono iniziate ad agosto 2017 e si sono concluse a dicembre 2019.

Con un contratto da 494 milioni di dollari firmato nel dicembre 2009, la UAE Air Force and Air Defence ha ordinato 25 velivoli turboelica PC-21. Il contratto comprendeva anche la fornitura di un sistema di formazione integrato a terra e un pacchetto di supporto logistico completo. Il volo inaugurale del primo PC-21 è stato eseguito nel novembre 2010.

Le consegne di 25 PC-21 equipaggiati con il sistema di addestramento Pilatus agli Emirati Arabi Uniti sono iniziate nel primo trimestre del 2011. Nel maggio 2012, l’Arabia Saudita ha firmato un contratto con BAE systems per la fornitura di 55 aerei Pilatus PC-21 e 22 aerei BAE Systems Hawk Advanced Jet Trainer, per addestrare i piloti a pilotare jet Eurofighter Typhoon.

Pilatus ha ricevuto un ulteriore CHF30m ($31.87m) contratto dalla Swiss Air Force per due aerei da addestramento PC-21 nel dicembre 2010. Il contratto comprendeva anche servizi di logistica e ingegneria e la fornitura di un sistema di debreifing. Le consegne sono iniziate nel 2012.

Nel gennaio 2007, Pilatus ha ricevuto un ordine dalla Swiss Air Force per sei aerei PC-21. Tutti e sei sono stati consegnati nel 2008.

Nel novembre 2006, la Republic of Singapore Air Force (RSAF) ha assegnato un contratto alla Lockheed Martin Simulation, Training and Support per operare il corso RSAF Basic Wings e Pilatus ha fornito 19 addestratori PC-21 in base al contratto. I primi sei sono stati consegnati nell’aprile 2008 e la RSAF ha iniziato l’addestramento al volo con il PC-21 nel luglio 2008.

PC-21 training turboelica aircraft features

L’aeromobile combina i costi di approvvigionamento e di gestione degli aeromobili turboelica di generazione corrente con una capacità di addestramento a getto. Ha un carico alare più elevato che è più caratteristico di un jet e la potenza del motore è programmata utilizzando un sofisticato sistema di gestione dell’alimentazione.

Unità di conversione operativa (OCU) formazione come occhiali per la visione notturna, intercettazione radar di base e il dispiegamento simulato di armi intelligenti possono essere trasferiti al PC-21. Impiegando un PC-21 per la formazione diretta, il costo dell’addestramento di uno studente alla “laurea delle ali” può essere significativamente ridotto, il tempo di addestramento ridotto e i tassi di fallimento dell’addestramento avanzato dello studente pilota ridotti.

L’aereo misura con una cabina di pilotaggio di vetro completamente digitale con le esposizioni head-up, un pannello di controllo up-front (UFPC), controllo hands-on del bastone e della valvola a farfalla (HOTAS) ed esposizioni multifunzionali graduate complete che danno un simile ambiente della cabina di pilotaggio ai caccia della generazione corrente, quali AV-8B, F-16, F/A-18 e Gripen.

PC-21 aircraft design

Il PC-21 ha un design ad alta efficienza, a tre longheroni, con alettoni idraulici supportati da spoiler. I bordi anteriori delle ali sono di materiale resistente agli urti. L’aereo incorpora la compensazione automatica dell’imbardata.

Il tettuccio in acrilico Mecaplex a due sezioni ha una sezione frontale ispessita resistente agli uccelli.

Cabina di pilotaggio e armi

La cabina di pilotaggio tandem pressurizzata ha un sistema di condizionamento automatico della cabina di pilotaggio, un sistema anti-g e un sistema di generazione di ossigeno a bordo (OBOGS). Il sedile di espulsione zero-zero di Martin Baker Mark 16L ha espulsione di comando. I piloti hanno una buona visione a tutto tondo: il pilota del sedile anteriore ha una vista in avanti di 11 e il pilota posteriore una vista di 40.

Ogni pozzetto è dotato di tre display a cristalli liquidi a matrice attiva (AMLCD) da 152 mm×203 mm (6 pollici×8 pollici). Il display a cristalli liquidi centrale è il display di volo primario (PFD). I pulsanti del display montati sulla cornice e i pulsanti del pannello di controllo frontale (UFCP) vengono utilizzati per selezionare la navigazione, la missione, i sistemi e i dati tattici visualizzati sui due display multifunzione esterni.

Due esposizioni secondarie di sostegno di 761mm Meggitt accanto al UFCP mostrano l’esposizione primaria di volo, i sistemi ed i dati essenziali del motore. Tutti i display PC-21 pozzetto e sistemi di illuminazione sono visione notturna NVIS classe B compatibile.

Il pozzetto di prua è dotato di un display head-up Flight Visions SparrowHawk con un generatore di simboli HUD FVD-4000 e il pozzetto posteriore è dotato di un display ripetitore HUD a colori che mostra la vista dalla telecamera HUD, sovrapposto alle informazioni sulla simbologia HUD.

Le cabine di pilotaggio anteriore e posteriore possono essere completamente disaccoppiate, consentendo all’istruttore di accedere alle modalità di addestramento e ai dati dei sensori non disponibili per il pilota tirocinante.

Il computer di missione CMC Electronics FV-4000 dell’aeromobile è dotato di processori Power PC G4 da 500 MHz, ciascuno con memoria da 512 MB per l’elaborazione dei dati in tempo reale e ad alta velocità di aggiornamento. L’architettura avionica open system consente l’adattamento e l’aggiornamento del sistema.

La suite di navigazione include un sensore di navigazione inerziale laser integrato, un sistema di posizionamento globale e un filtro Kalman. I sistemi hanno ARINC e interfacce bus dati 1553B standard militare.

L’aereo può essere installato con quattro piloni dei depositi sotto-ala ed un pilone della linea centrale.

Mission planning and training

Un sistema di pianificazione della missione (MPS) consente una rapida pianificazione della missione a terra. Il MPS fornisce il trattamento benigno per le fasi iniziali di addestramento pilota, mentre fornisce le più alte prestazioni che trattano le caratteristiche per addestramento pilota avanzato. I dati di pianificazione della missione vengono scaricati nell’aeromobile tramite un caricatore di dati di missione.

Il caricatore di dati di missione è compatibile con tutti i sistemi e simulatori di addestramento basati a terra PC-21. Il caricatore di dati di missione inoltre è usato per la registrazione di missione come supporto di memorizzazione di dati. La registrazione della missione è automatica dall’accensione allo spegnimento del motore per consentire la riproduzione completa della missione dopo il volo. Il sistema registra tutti i dati di input del display, incluso il display head-up a colori, con marcatori di eventi se necessario.

Un sistema di memoria a stato solido separato viene utilizzato per registrare i dati tecnici per il sistema di monitoraggio dello stato e dell’utilizzo (HUMS).

Il controllo del pannello up-front (UFPC) permette che le informazioni siano inserite nei sistemi di navigazione e di missione dell’aereo. Le modalità operative del sistema includono navigazione, puntamento di armi aria-terra e aria-aria e FMS.

Virtual avionics prototyping system (VAPS) è stato utilizzato per la progettazione del software che consente modifiche rapide ed efficienti all’avionica come richiesto da un cliente. Il VAPS è utilizzato sia nell’elettronica aeronautica che nei sistemi di addestramento a terra, assicurando che entrambi funzionino allo stesso standard di rilascio del software.

Il sistema avionico può essere modificato per adattarsi alla fase di addestramento del pilota studente. L’avionica simula i sistemi di missione in prima linea, tra cui il puntamento delle armi e il rilascio simulato di armi anche quando non vengono effettuati turni di addestramento.

CAE ha consegnato un sistema di addestramento a terra completo che include due simulatori agli aerei PC-21 dell’aeronautica francese nel 2019. Un contratto per ulteriori simulatore a terra full-missione è stato posto nel maggio 2020 e il simulatore sarà consegnato alla base aerea di Cognac-Châteaubernard nel 2022.

PC-21 motore e prestazioni

L’aeromobile è alimentato da un motore turboelica Pratt & Whitney PT6A-68B valutato a 1.200 kW (1.600 shp) con un’elica in grafite a cinque pale Hartzell E8991 KX. Il motore misura con un sistema di gestione di potere di digital che porta in su il pieno potere alle velocità oltre 360km / h e dà agli aerei dell’addestratore una risposta del tipo di getto.

Il PC-21 può salire ad una velocità di 4.250 fpm e la sua velocità massima è di 685 km/h. L’aereo può volare fino a un’altitudine di 7.620 m. La gamma e il soffitto di servizio del PC-21 sono rispettivamente di 1.297 km e 11.582 m.

La velocità a bassa quota e la velocità di salita del PC-21 sono più caratteristiche di un aereo a reazione rispetto a un turboelica. La velocità massima del livello al volo a bassa quota è 590km / h.

La distanza di decollo dell’aereo è 725m e la distanza di atterraggio, 900m. L’aereo pesa 2.330 chilogrammi.