Pipistrelli come impollinatori

Molte persone non sanno che oltre 500 specie di piante si basano su pipistrelli per impollinare i loro fiori, tra cui specie di mango, banana, durian, guava e agave (usato per fare tequila). Quindi, la prossima volta che bevi un po ‘ di tequila o mangi un mango, ringrazia i pipistrelli! L’impollinazione delle piante da parte dei pipistrelli è chiamata chiropterofilia.

Le piante impollinate dai pipistrelli hanno spesso fiori notturni pallidi (al contrario, le api sono per lo più attratte da fiori luminosi e diurni). Questi fiori sono spesso grandi e a forma di campana, e alcuni pipistrelli si sono evoluti specificamente per raggiungere il nettare nella parte inferiore di essi. Il pipistrello del nettare dalle labbra tubulari dell’Ecuador e il pipistrello della banana che vive solo sulla costa pacifica del Messico hanno entrambi lingue straordinariamente lunghe per questa ragione esatta. La lingua del pipistrello del nettare dalle labbra tubulari è più di una volta e mezza la lunghezza del suo corpo!

Mentre queste piante si affidano ai pipistrelli per impollinare i loro fiori, i pipistrelli si affidano anche ai frutti e ai fiori di queste piante per sopravvivere. Disturbare questo intricato sistema può avere gravi conseguenze. Ad esempio, in Messico, il pipistrello dal naso lungo minore che è in parte responsabile dell’impollinazione delle piante di agave, usato per fare mescal e tequila. Tuttavia, nella maggior parte della produzione di tequila, gli agricoltori raccolgono la pianta prima che metta fuori i suoi fiori, il che significa che deve riprodursi attraverso la clonazione. Questo è un male per i pipistrelli, in quanto si nutrono dei fiori e li impollinano. È anche un male per le colture di agave, in quanto mancano di diversità – tutte le piante di tequila in una zona agricola sono state rintracciate a meno di una manciata di cloni. La malattia ha recentemente ucciso più di un terzo delle piante di agave in alcune aree, qualcosa che avrebbe potuto essere evitato consentendo a più piante di agave di fiorire e riprodursi attraverso l’impollinazione. Per saperne di più sul nostro blog.