Playtpuses sudore latte, ‘Vedere’ con l’elettricità ,E che non è nemmeno la cosa più strana

L’Australia è noto per la sua strana e adorabile fauna selvatica trovato da nessun’altra parte del pianeta: koala, canguri, e che uccello gigante che sembra un dinosauro.

E poi c’è l’ornitorinco – un animale bizzarro e solitario che sembra una specie di anatra e una lontra ha avuto un bambino, ma più soffice.

È così strano in apparenza che quando gli scienziati britannici hanno incontrato per la prima volta l’animale “straordinario”, hanno notoriamente messo in discussione se si trattasse di una bufala elaborata di diversi pezzi di animali incollati insieme.

Ma il suo aspetto strano sta solo graffiando la superficie. La maggior parte delle persone non ha idea di quanto sia bizzarra la specie semi-acquatica.

Uno degli unici due animali monotremi al mondo, questo mammifero depone le uova invece di dare alla luce piccoli vivi, e poi suda il latte dai pori lungo lo stomaco per nutrire i bambini.

È piuttosto strano, finché non avvolgi la testa nel modo in cui questa creatura acquatica notturna caccia – tramite l’elettricità.

Sì, avete letto bene. Le creature timide e notturne trascorrono fino a 10 ore in acqua in qualsiasi momento, arrivando per l’aria il meno possibile, grazie ad una concentrazione più alta del solito di mioglobina – proteine leganti l’ossigeno-nei loro polmoni.

Inseguono le loro prede di insetti e crostacei d’acqua dolce in acque torbide sotto la copertura della notte, chiudendo gli occhi, le orecchie e il naso mentre si tuffano sotto la superficie.

Per navigare, usano gli elettrorecettori nelle loro banconote simili a anatre per rilevare i deboli segnali elettrici generati dai nervi e dai cuori delle loro prede.

E quando si tratta di mangiare ciò che hanno cacciato, gli ornitorinchi non hanno uno stomaco – le loro gole si collegano direttamente al loro intestino.

Per non parlare delle ossa extra nelle spalle che non si trovano in nessun altro mammifero – il che significa che non nuotano con quattro arti, si alimentano in avanti con le zampe anteriori e sterzano con la coda, lasciando che le zampe posteriori penzolino dietro.

La ricerca suggerisce anche che gli occhi dell’ornitorinco sono più simili a quelli della megera del Pacifico o delle lamprede dell’emisfero settentrionale – quindi, creature marine – che ad altri mammiferi.

Penseresti che sia abbastanza strano per una piccola creatura, ma no. Non abbiamo nemmeno toccato il fatto che sono velenosi.

Il veleno non è nel loro morso – no, sarebbe troppo semplice. Invece, è attaccato a uno sperone sul piede posteriore dei maschi.

È roba piuttosto brutta, in grado di uccidere piccoli animali e causare dolori lancinanti negli esseri umani. Ma non è lì per danneggiare la preda-il suo scopo è quello di affermare il dominio sugli altri maschi durante il periodo di riproduzione.

E nel 2016, i ricercatori hanno scoperto che un ormone contenuto nel veleno dell’ornitorinco potrebbe effettivamente aiutarci a sviluppare nuovi tipi di trattamenti per il diabete.

Nel colpo di scena più recente, gli scienziati hanno scoperto che lo strano latte degli ornitorinchi – sì, quello che suda attraverso la sua pelle – potrebbe effettivamente aiutare a combattere i superbatteri resistenti ai farmaci.

I ricercatori hanno dimostrato che una proteina all’interno del loro latte ha proprietà incredibilmente antimicrobiche.

“Gli ornitorinchi sono animali così strani che avrebbe senso per loro avere una strana biochimica”, ha detto uno del team, la biologa molecolare Janet Newman del CSIRO australiano.

“Dando un’occhiata più da vicino al loro latte, abbiamo caratterizzato una nuova proteina che ha proprietà antibatteriche uniche con il potenziale per salvare vite umane.”

Se questo non è abbastanza per renderlo il tuo nuovo animale preferito, beh, c’è questo.