Pletismografia peniena
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Porzioni tratto da La Risposta Sessuale da Erick Janssen, Nicole ilaria latini, & James H. Geer
Originariamente descritta da Fisher e colleghi (1965), il primo della circonferenza misura, il mercurio-in-gomma a strain gauge, è tratto da un simile trasduttore utilizzato da Shapiro e Cohen (1965). Il dispositivo è costituito da un tubo di gomma cavo riempito di mercurio e sigillato alle estremità con elettrodi di platino. Il calibro è posizionato a metà albero sul pene e può essere facilmente montato dal partecipante. Il funzionamento dell’estensimetro mercury-in-rubber dipende dai cambiamenti della circonferenza del pene che causano l’allungamento o l’accorciamento del tubo di gomma, alterando così l’area della sezione trasversale di 
la colonna di mercurio all’interno del tubo. La resistenza del mercurio all’interno del tubo varia direttamente con la sua area della sezione trasversale, che a sua volta riflette i cambiamenti nella circonferenza del pene. Variazioni del calibro di mercurio in gomma sono state descritte da Bancroft et al. (1966), Jovanovic (1967) e Karacan (1969). Questo calibro è flesso quando il pene cambia circonferenza, producendo cambiamenti nella sua resistenza. I cambiamenti di resistenza sono a loro volta accoppiati attraverso un circuito a ponte a un poligrafo o computer. Entrambi i tipi di estensimetro sono disponibili da Behavioral Technology, Inc. (Salt Lake City, Utah) e l’estensimetro in gomma è anche prodotto da Hokanson, Inc. (Bellevue, Washington).
A causa della facilità d’uso, gli estensimetri del pene sono rimasti relativamente popolari nell’uso di laboratorio. Un certo numero di studi ha dimostrato che l’estensimetro mercury-in-rubber dimostra uscite lineari, elevata affidabilità del test-retest, elevata stabilità nel tempo e minore sensibilità alla temperatura (ad esempio, Karacan, 1969; Farkas et al., 1979; Earls and Jackson, 1981; Richards et al., 1985; Richards et al., 1990; Janssen et al., 1997). Al giorno d’oggi, l’estensimetro mercury-in-rubber è disponibile anche nelle versioni riempite con una lega indio-gallio, che è considerata ancora meno sensibile alla temperatura rispetto al mercurio (Richards et al., 1985).
Poiché le differenze nella dimensione del pene individuale causano cambiamenti circonferenziali differenziali durante l’eccitazione sessuale, le risposte sessuali fisiologiche misurate con estensimetri in gomma devono essere standardizzate all’interno dei partecipanti convertendo tutti i punti dati in percentuale di erezione completa (PFE) o punteggi Z. PFE è calcolato dall’equazione 1 -, dove max indica il più grande valore circonferenziale (erezione completa) e min indica il più piccolo valore circonferenziale (stato flaccido) osservato durante la sessione sperimentale. Il valore di χ corrisponde ad un particolare punto di dati circonferenziale.
Una potenziale preoccupazione per l’uso di misure circonferenziali è il suggerimento che la circonferenza del pene possa mostrare una leggera diminuzione all’inizio dell’eccitazione sessuale (McConaghy, 1974; Abel et al., 1975; Leggi e arco, 1976; vedi anche Kuban et al., 1999). Una breve diminuzione della circonferenza può rappresentare un problema in quanto può essere erroneamente interpretata come una diminuzione della risposta sessuale. Inoltre, è stato anche notato che gli estensimetri possono essere inaffidabili all’estremità superiore della curva di tumescenza (Earls et al., 1983). Questo può rappresentare una limitazione se le misure devono essere utilizzate per determinare l’intera gamma di capacità erettile.