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Descrizione

Un uomo di 65 anni con una storia di chirurgia del cancro del retto presentato al pronto soccorso, con febbre e artralgia al collo, che si irradia alla spalla, dal giorno precedente. Sebbene l’origine della febbre fosse sconosciuta, alla fine fu ricoverato in ospedale a causa di disabilità e poi trattato con antibiotici ampi. Il giorno 3, i suoi sintomi si concentrarono nella parte posteriore della gola. Ha sperimentato respiro affannoso e difficoltà respiratorie. Stava anche sbavando e la sua voce era attutita. Si sospettava un’epiglottite acuta e una radiografia laterale dei tessuti molli (figura 1A) e una TC (figura 1B) mostravano un’epiglottide gonfia, che è definita come il “segno del pollice” (figura 1A, B; freccia) e una vallecula ristretta (figura 1A, B; testa della freccia), coerente con l’epiglottite acuta.

Dopo averlo indirizzato all’otorinolaringoiatria, è stata eseguita una tracheotomia chirurgica di emergenza con anestesia locale sotto la diagnosi di epiglottite acuta. Due serie di emocolture, raccolte immediatamente dopo il ricovero, sono risultate positive allo Streptococcus gordonii, dopo diversi giorni, e gli antibiotici sono stati de-intensificati a seconda della sensibilità del rapporto di coltura e sono proseguiti per 2 settimane. Dopo aver verificato il miglioramento dei sintomi e la diminuzione dell’infiammazione mediante laringoscopia ripetuta, il sito della tracheostomia è stato chiuso e il paziente dimesso dall’ospedale, senza ulteriori eventi.

L’epiglottite acuta è una cellulite dell’epiglottide e dei tessuti adiacenti che, senza trattamento, può rapidamente progredire verso condizioni potenzialmente letali a causa dell’ostruzione delle vie aeree.1 I sintomi più comuni di epiglottite includono mal di gola, voce ovattata, respiro affannoso e distress respiratorio.1 Sebbene la laringoscopia sia il metodo più accurato per stabilire una diagnosi, la radiografia laterale dei tessuti molli del collo ha anche un’alta sensibilità dell ‘ 88%.2 I risultati includono epiglottide gonfia (cioè, segno del pollice), pieghe ariepiglottiche ispessite e obliterazione della vallecula epiglottica.3

L’epiglottite è associata a un’ampia gamma di agenti patogeni e a cause non infettive negli adulti. Tra i casi in cui viene identificato un agente patogeno, Haemophilus influenzae, Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus e streptococchi β-emolitici sono tra gli organismi infettivi più comuni.1

Questo paziente non mostrava i sintomi tipici dell’epiglottite acuta, ma aveva solo febbre e dolore collo-spalla all’inizio del ricovero. Sintomi tipici, come difficoltà respiratoria o, in particolare,sbavando e voce ovattata, 1 è apparso dal giorno dell’ospedale 3, e questi sintomi poi rapidamente progredito. È raro e degno di nota che non haemophilus influenzae tipo B,che si deteriora epiglottite particolarmente rapidamente, 4 ma S. gordonii, che è comunemente noto come un batterio commensale orale, 5 è stato assunto per essere il patogeno causale e rapidamente aumentato il rischio di ostruzione delle vie aeree in questo caso.

È importante eseguire un esame dell’orecchio, del naso e della gola per la febbre di origine sconosciuta e, anche se a volte difficile, il riconoscimento precoce della condizione clinica e il pronto intervento delle vie aeree in caso di ostruzione delle vie aeree sono cruciali per evitare un esito potenzialmente fatale.