Preening

Gli uccelli hanno fino a 25.000 piume, e preening regolare mantiene ciascuna di quelle piume in ottime condizioni. Secondo solo all’alimentazione, pavoneggiarsi è un comportamento comune degli uccelli facilmente osservato in un cortile, fuori nel campo, o anche tra gli uccelli in cattività o animali domestici. Capire perché e come gli uccelli preen può aiutare gli uccelli apprezzare meglio i loro bellissimi amici aviari.

Che cosa è Preening?

Pavoneggiarsi è il modo di un uccello di governare le sue piume per mantenerle nelle migliori condizioni. Mentre si pavoneggiano, gli uccelli rimuovono polvere, sporco e parassiti dalle loro piume e allineano ogni piuma nella posizione ottimale rispetto alle piume adiacenti e alla forma del corpo. La maggior parte degli uccelli si pavoneggia più volte al giorno per mantenersi in salute.

La ghiandola uropygial, o ghiandola di preen, è una parte essenziale di preening. Questa ghiandola si trova vicino alla base della coda e produce una sostanza oleosa e cerosa che aiuta le piume impermeabili e le mantiene flessibili. Mentre si pavoneggiano, gli uccelli diffondono questo olio su ogni piuma in modo che siano uniformemente rivestiti e protetti. Alcuni tipi di uccelli, tra cui gufi, piccioni, pappagalli e falchi, mancano di una ghiandola uropigiale. Invece, questi uccelli hanno piume specializzate che si disintegrano in polvere verso il basso, che ha lo stesso scopo dell’olio di preen. Gli uccelli che producono polvere verso il basso hanno meno probabilità di fare il bagno o immergersi nell’acqua e non richiedono l’impermeabilizzazione più forte fornita dall’olio preen.

Perché Preening è essenziale

Preening serve diversi scopi essenziali per gli uccelli, tra cui:

• Piume idratanti con olio preen in modo che siano flessibili e forti, invece di fragili e facilmente fragili. Questo aiuta le piume a resistere meglio allo stress del volo.
• Piume di allineamento per un’impermeabilizzazione e un isolamento ottimali per la protezione da condizioni avverse, come l’immersione o temperature estreme calde o fredde.
• Allineare le piume nella forma più aerodinamica per un volo più facile ed efficiente. Questo aiuta gli uccelli a usare meno energia in volo e fare mosse più acrobatiche.
• Rimozione dei parassiti delle piume e dei pidocchi del corpo che possono distruggere le piume o portare malattie. Ciò mantiene gli uccelli più sani e protegge l’intero gregge o il nido da un’epidemia.
• Rimozione di guaine dure da piume appena muta. Rimozione di queste guaine aiuta ottiene piume nella posizione corretta più rapidamente in modo che possano essere utili subito.
• Creare un aspetto più sano per attirare un compagno. Un uccello più sano e più attraente attirerà un compagno più forte e avrà una migliore possibilità di allevare molti pulcini forti e sani.
• Legame tra i compagni come un rituale di corteggiamento che coinvolge reciproco preening, chiamato allopreening. Questa è una forma di comunicazione tra i compagni e aiuta a mantenere la loro connessione forte.

Con così tanti motivi per preen, non è una sorpresa che molti uccelli impegnarsi in questo comportamento per diverse ore al giorno.

Come gli uccelli Preen

Uccelli usano le loro bollette e piedi per preen ogni piuma sul loro corpo, metodicamente rosicchiare o accarezzare ogni piuma dalla sua base alla sua punta per farlo allineato proprio così. Gli uccelli hanno familiarità con diverse contorsioni che gli uccelli useranno per raggiungere ogni piuma, e non è insolito vedere un uccello in una posizione insolita e strana mentre si pavoneggia. Ci sono altri comportamenti, tuttavia, che sono anche una parte di preening.

• Bagno di polvere: molti uccelli, in particolare selvaggina e passeri, che faranno bagni di polvere come parte del loro normale preening. La polvere aiuta a rimuovere i parassiti e assorbe l’eccesso di olio preen in modo che le piume non siano troppo pesantemente rivestite. Gli uccelli che non si bagnano in acqua hanno maggiori probabilità di usare frequentemente bagni di polvere, ma molti uccelli useranno entrambi i tipi di balneazione.
• Sunning: Sunning aiuta gli uccelli a controllare i parassiti del corpo e gli acari della piuma spostando questi parassiti in diverse aree del corpo dove possono essere rosicchiati. Sunning può anche rendere l’olio dal preen contento più liquido e più facile da diffondere a diverse piume in uno strato sottile e uniforme.
• Fare il bagno: Molti uccelli canori si bagnano in acqua prima di impegnarsi in ampie preening, spruzzi intorno per inumidire tutte le loro piume. Fare il bagno rimuove polvere, sporco e parassiti dalle piume prima che gli uccelli lavorino per mettere ogni piuma nella sua posizione corretta.
• Stretching: Ampio stretching aiuta a fornire spazio tra ogni piuma in modo che l’intera piuma può essere accarezzato e curato in modo efficace. Stretching o fluffing aiuta anche gli uccelli allineare tutte le loro piume dopo una sezione è stata preened.
• Anting: Alcuni uccelli giaceranno su un formicaio o strofineranno le formiche sui loro corpi mentre si pavoneggiano. Questo processo, chiamato anting, distribuisce l’acido formico dai corpi delle formiche sulle piume degli uccelli. Si ritiene che questo aiuti a inibire i parassiti che possono danneggiare le piume.

Problemi di preening

Mentre preening è essenziale per la salute degli uccelli, può anche essere pericoloso se gli uccelli sono colpiti da altri pericoli. Gli uccelli oliati, ad esempio, si pavoneggiano eccessivamente nel disperato tentativo di liberarsi del residuo appiccicoso, e così facendo ingeriscono l’olio tossico. Questo può portare rapidamente ad avvelenamento o altra contaminazione se gli uccelli non vengono trattati correttamente.

Allo stesso modo, la lenza è pericolosa per gli uccelli che si pavoneggiano. Se una lunghezza della linea del monofilamento è catturata nel piumaggio di un uccello, può essere avvolta intorno al becco dell’uccello mentre si pavoneggia. Questo può inibire la capacità dell’uccello di mangiare e può causare la fame, o l’uccello potrebbe inavvertitamente stringere la linea mentre si pavoneggia e causare lesioni.

Alcuni uccelli hanno difficoltà a pavoneggiarsi in ogni parte del loro corpo e possono sviluppare chiazze calve se non riescono a pavoneggiarsi in modo efficace. Nel caso di molti uccelli canori crestati, come cardinali e ghiandaie blu, questo può portare alla calvizie temporanea che può essere sorprendente, ma gli uccelli ricresceranno le piume della testa molto presto. Mentre le cause esatte degli uccelli calvi sono complicate, le difficoltà di preening sono un possibile fattore.

Gli uccelli devono preen regolarmente per rimanere nella migliore salute, e preening è un comportamento comune per gli uccelli da osservare. Comprendendo come e perché gli uccelli si pavoneggiano, ogni birder può apprezzare meglio cosa significa essere un uccello.