Preferiresti essere felice o contento? La scelta conta
Revised: May 29, 2020
Le piccole decisioni aiutano a negoziare la vita. Quelli grandi riguardano momenti di cambiamento quando la vita prende una nuova direzione. Se hai pensato in anticipo a ciò che conta di più, sarai in grado di riconoscere la felicità quando ti guarda in faccia. Altrimenti no.
Questa è la circostanza per la maggior parte delle persone.
La differenza tra felice e contenuto
Lascia che ti dica come ho imparato la differenza tra felicità e contentezza. La distinzione non sembra molto, e le persone usano entrambi i termini per indicare uno stato generale di felicità. Ma le parole hanno il potere di cambiarci, e c’è un mondo di differenza tra i due.
“Contenuto” è la parola che mi ha cambiato. Quando parlo di” momenti di cambiamento”, intendo quelle situazioni all’avanguardia in cui si passa dal familiare a un nuovo stato dell’essere, momenti da cui non si può tornare indietro. Alcuni momenti di cambiamento sono fisici-la prima mestruazione o il primo orgasmo sono esempi classici, e esempi profondi lo sono-ma la maggior parte delle soglie sono psicologiche, momenti di alterazione quando la prospettiva cambia improvvisamente. Un nuovo punto di vista spazza via il modo familiare di guardare le cose. Una volta visto con occhi nuovi, una nuova prospettiva non può essere annullata.
Come cambiare la propria prospettiva
Le basi per il mio momento di cambiamento è iniziato con un libro che ho letto di 30 anni fa, scritto da un 73 anni, vedova, Erma J. Fisk. I Pavoni di Baboquivari racconta come questa donna si era offerta volontaria per trascorrere una stagione invernale tutta sola contando gli uccelli migratori su una remota cima di montagna in Arizona. Per decenni era stata felicemente sposata, ma non era mai stata indipendente. La sua dipendenza dagli uomini era in parte un fattore della sua generazione (era nata nel 1908) e in parte il risultato delle circostanze. In primo luogo, suo padre aveva “preso cura di tutto” e preso decisioni per lei. Poi, il devoto marito che aveva sposato giovane gestiva tutti gli affari della coppia.
Troppo dipendente dagli altri?
Il marito era stato la sua roccia. Con la sua morte prematura era stata spaccata-fisicamente, mentalmente, emotivamente, spiritualmente—lasciandola priva in modi profondamente fondamentali. Eppure eccola ora, da sola sulla rada scogliera di granito di Baboquivari peak, il suo rifugio invernale una cabina di 15 per 20 piedi senza telefono o elettricità. L’inverno si è rivelato il più freddo mai registrato e la strada di accesso alla sua cabina è stata spazzata via. Pochi di noi si troverebbero particolarmente felici in circostanze simili.
Eppure il libro, che si legge come un diario del suo tempo sulla montagna, non contiene una nota di paura o autocommiserazione. È la storia di una donna che supera la solitudine, di passare dal lamento alla scoperta, in ornitologia, di un’attività che ha ridato senso alla vita. All’inizio, scrive, ” Desideravo appassionatamente ogni notte per anni che potessi svegliarmi morto al mattino. Poi, alla fine della sua saga c’è questo: “Ho ascoltato troppe donne in seconde nozze mi invidiano la mia indipendenza. Ci sono cose peggiori della solitudine. Le vedove non hanno molte opzioni, non alla mia età. La soddisfazione non è la stessa della felicità, ma è uno stato molto solido” (la mia enfasi).
È stata quest’ultima frase che mi ha colpito. Perché si è distinto non posso dire esattamente. L’autore era uno scrittore attento. La sua voce era precisa, il suo vocabolario ricco e impegnato. Perché contrastava acutamente la felicità e la contentezza, e inoltre implicava che quest’ultima era uno stato dell’essere minore? E ‘cosi’ che ho letto le sue parole.
Definizioni dizionario vs. esperienza di prima mano
Ho raggiunto per il mio Oxford English Dictionary, la micro edizione i cui due volumi pesanti sono dotati di una lente di ingrandimento. Sfogliando le sue pagine, ecco cosa ho trovato:
FELICITÀ Buona fortuna o fortuna nella vita o in un particolare affare; successo; prosperità. Lo stato di contenuto piacevole della mente, che deriva dal successo o il raggiungimento di ciò che è considerato buono.
Finora, nulla di inaspettato nella descrizione di Oxford, anche se mi ha colpito che la maggior parte delle persone, se avevano vestiti, cibo e un tetto sopra la testa, erano felici per definizione. Il dizionario sembrava dire che la felicità era in gran parte il risultato passivo del raggiungimento: Uno ha acquisito beni o status e le acquisizioni a loro volta hanno conferito felicità. Pensato in questo modo, come il “raggiungimento di ciò che è considerato buono,” sono stato sorpreso di quanto poco uno aveva bisogno di lottare o fare per contare come felice.
Personalmente ho avuto più che sufficiente comfort e nulla di cui lamentarsi. Ero felice del dizionario. Ma perché, allora, mi sentii comunque deluso, che mancava qualcosa nonostante l’evidente felicità che l’autorità dell’Oxford English Dictionary diceva di avere? La risposta è arrivata nell’altra definizione:
CONTENTEZZA Avere il proprio desiderio vincolato da ciò che si ha (anche se può essere inferiore a quello che si potrebbe desiderare); non disturbato dal desiderio di qualcosa di più, o di qualcosa di diverso; soddisfatto per non repine.
Con un tonfo posi giù il libro, a malapena in grado di immaginare quello stato esaltato: una vita così sufficiente e soddisfatta che il desiderio non mi disturberebbe. Se solo. Ho dovuto ridere perché quando ero giovane ero afflitto dal desiderio, afflitto da insoddisfazione nel lavoro, nelle relazioni, in ogni aspetto della mia vita. Irrequieto, irritato e scontento, non ho trovato nulla di buono come era e desideravo che tutto fosse diverso—fino a quando non ho meditato duramente su quali condizioni mi avrebbero reso felice, e ho trovato la soddisfazione proprio di fronte a me.