Primo sindaco nero di Atlanta ricordato in'Maynard'

Prima di Maynard Jackson Jr., nessun afroamericano era mai stato sindaco di una grande città del Sud americano. Nel 1973, Jackson, un avvocato di 35 anni che ha servito come vice-sindaco di Atlanta, ha preso in carico la città con un enorme 60 per cento dei voti, battendo incumbent Sam Massell fuori dal Municipio.

La svolta ha scatenato decenni di cambiamenti e polemiche su tre mandati (1974-1982 e 1990-1994). Dal dipartimento di polizia all’aeroporto che un giorno avrebbe portato il suo nome, Jackson ha rifatto il paesaggio civico della metropoli chiamata “La città troppo occupata per odiare.”È morto nel 2003 all’età di 65 anni.

Un nuovo documentario “Maynard,” esplora l’eredità di Jackson in vividi dettagli. Il film, che debutta giovedì al DOC NYC Festival di New York, offre un riconoscimento tempestivo delle politiche progressiste del sindaco, che hanno contrastato lo status quo – anche tra la leadership nera della città.

Sam Pollard, il regista del film ed ex montatore di Spike Lee, ha detto che era importante mostrare l’impatto di Jackson sugli afro-americani e ” dare a questa nuova generazione di giovani – neri, bianchi, latini, asiatici – un’introduzione a uno dei politici più importanti dell’ultima metà del 20 ° secolo.”

Vincent Fort, un membro di 20 anni del Senato dello Stato della Georgia e candidato alle recenti primarie del sindaco di Atlanta, ha affermato che i risultati di Jackson risuonano ancora oggi.

“Ha democratizzato Atlanta”, ha detto Fort in un’intervista telefonica con NBC News. “Ha reso Atlanta più di una democrazia culturale, una democrazia razziale. Si assicurò che gli affari afroamericani fossero parte del mainstream.”

Jackson si sforzò anche di integrare pienamente il dipartimento di polizia di Atlanta e di affermare una maggiore supervisione da parte del Municipio sulle sue azioni. Il razzismo istituzionale e la brutalità della polizia contro i cittadini neri sono un argomento volatile come sempre, ma Pollard scava nella tragedia legata alla polizia della famiglia Jackson. Il film racconta come il padre di Jackson, un attivista e il pastore di spicco della Chiesa battista dell’amicizia di Atlanta, ha subito ripercussioni legali ed emotive dopo che un poliziotto bianco in sella a una moto ha sbattuto contro la sua auto nel 1952. L’ufficiale perse una gamba e l’anziano Jackson morì un anno dopo.

“Atlanta ama pensare a se stessa come una città più progressista, gli uomini neri venivano sparati ad un ritmo elevato”, ha detto Fort, che ha sottolineato che la responsabilità della polizia rimane un problema in città. “La riduzione casuale e sistemica dei diritti umani per le strade di Atlanta non era rara.”

Gli sforzi di Jackson portarono anche alla nomina di A. Reginald Eaves, come primo commissario per la sicurezza pubblica afroamericano della città. Ha affrontato le critiche sulla gestione di Gronda, che si è dimesso nel 1978 tra le accuse che i candidati neri sono stati barare su esami di promozione della polizia.

Pollard tocca altri momenti difficili nella carriera di Jackson, le cui ambizioni hanno seguito le orme del nonno materno, John Wesley Dobbs, un leader civico forte che ha co-fondato l’Atlanta Negro Voters League.

“Semplicemente non volevo renderlo una storia zuccherina”, ha detto. “Volevo mostrare quanto fosse complicato.”

Il regista ha iniziato a lavorare al film due anni fa, con la collaborazione della famiglia di Jackson, e fa ampio uso di filmati d’archivio a volte rari e una serie di soggetti di interviste, tra cui i quattro sindaci neri che gli sono succeduti. figure per i diritti civili come il Rev. Al Sharpton e Vernon Jordan, un amico d’infanzia di Jackson che in seguito divenne consigliere del presidente Bill Clinton, che appare anche nel film.

Jordan ha ricordato un giorno cruciale nella vita sua e di Jackson. Come studenti delle scuole superiori di Atlanta, entrambi hanno suonato nella band. Un pomeriggio, alla band fu chiesto di marciare lungo Peachtree Street per conto del senatore statunitense Richard Russell Jr., un noto oppositore del movimento per i diritti civili, che dichiarò la sua campagna per la presidenza.I due erano riluttanti a farlo, ma lo ha fatto per proteggere i posti di lavoro del preside e bandmaster.

“Maynard e io abbiamo suonato con strumenti a mano e uniformi raggedy per Richard Russell”, ha detto Jordan a NBC News. “E 21 anni dopo, Maynard Jackson stava dirigendo la sinfonia politica di Atlanta That Quel dibattito che ha avuto luogo nella stanza della band è stato un apripista per il futuro che Maynard Jackson stava per tenere.”

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