Pseudodemenza
La pseudodemenza è un tipo di deterioramento cognitivo che imita la demenza ma in realtà si verifica a causa della presenza di un problema di salute mentale correlato all’umore, il più delle volte depressione. Questa circostanza è veduta tipicamente negli individui più anziani.
Comprensione della pseudodemenza
Il termine pseudodemenza è diventato ampiamente utilizzato in seguito al documento di Leslie Kiloh del 1961, che descriveva casi di persone in trattamento che avevano deficit cognitivi simili a quelli osservati nelle persone con demenza. Il declino cognitivo sperimentato in questi casi era in realtà dovuto a condizioni di salute mentale piuttosto che a quelle del sistema nervoso centrale. Kiloh ha sottolineato la potenziale reversibilità del deterioramento cognitivo in molti di questi casi, rendendo il documento significativo in un momento in cui la demenza era considerata una condizione che non poteva essere invertita.
Alcuni professionisti ed esperti del settore sostengono contro l’uso di questo termine, perché non offre criteri chiari e oggettivi per la diagnosi e perché il prefisso “pseudo-” può portare all’errata ipotesi che la demenza non sia reale. Tuttavia, il termine pseudodemenza è ancora considerato utile in riferimento al declino cognitivo che deriva specificamente dalla depressione e da altri problemi di salute mentale, specialmente nello sviluppo di piani di trattamento.
Distinguere tra demenza e pseudodemenza
Può essere difficile per i medici distinguere tra demenza e pseudodemenza, in parte perché c’è una significativa sovrapposizione tra i sintomi di ciascuna condizione e in parte perché alcune altre forme di demenza, come la malattia di Alzheimer e la demenza di Parkinson, coinvolgono anche sintomi dell’umore simili a quelli che caratterizzano la depressione.
Identificare correttamente la condizione è un aspetto essenziale del trattamento, poiché il trattamento per la pseudodemenza, che può essere reversibile, differisce dagli approcci terapeutici progettati per altri tipi di demenza, che sono generalmente progressivi e spesso non possono essere invertiti. La diagnosi errata di pseudodemenza come demenza può anche portare a test e procedure neurologiche non necessarie.
Le persone che hanno pseudodemenza hanno maggiori probabilità di essere consapevoli e sconvolti da problemi di memoria, mentre quelli con demenza possono negare di avere problemi di memoria e/o minimizzare l’importanza di loro.I tipi di disturbi della memoria specifici sperimentati e la risposta di un individuo a queste difficoltà possono aiutare a distinguere tra demenza e pseudodemenza. Le persone che hanno pseudodemenza hanno maggiori probabilità di essere consapevoli e sconvolti da qualsiasi problema che hanno ricordando le cose, mentre quelli con demenza possono negare di avere problemi di memoria e/o minimizzare l’importanza di loro. Gli individui con demenza in genere non si comportano bene su test di memoria neuropsicologica, mentre quelli con pseudodemenza spesso mostrano significativamente meno compromissione su compiti che coinvolgono la memoria, anche quando fanno esperienza di difficoltà di memoria.
La scala di depressione geriatrica (GDS) è una misura utilizzata per distinguere tra le due condizioni, ed è generalmente la più utile quando è abbinata a informazioni sulla storia di un individuo e sul funzionamento corrente. Sul GDS, gli individui con demenza possono mostrare una gamma più ampia di emozioni e possono anche mostrare emozioni che non sono congruenti con la situazione—ridendo durante un evento cupo, come un memoriale, per esempio.
Segni, sintomi e fattori di rischio
La pseudodemenza coinvolge tipicamente tre componenti cognitive: problemi di memoria, deficit nel funzionamento esecutivo e deficit nel linguaggio e nel linguaggio. I sintomi cognitivi specifici potrebbero includere difficoltà a ricordare le parole o ricordare le cose in generale, diminuzione dell’attenzione e della concentrazione, difficoltà a completare le attività o prendere decisioni, diminuzione della velocità e della fluidità del linguaggio e velocità di elaborazione compromessa. Le persone con pseudodemenza sono in genere molto angosciate per il deterioramento cognitivo che sperimentano.
Gli individui con pseudodemenza potrebbero manifestare sintomi come risposta motoria ritardata, ansia e sentimenti di impotenza e disperazione. Essi possono essere più probabilità di svegliarsi presto e non essere in grado di dormire, e sono anche suscettibili di sperimentare altri sintomi di depressione. Questi sintomi possono includere:
- Un basso, umore depresso
- Stanchezza o diminuzione di energia
- Insonnia o ipersonnia (sonno eccessivo)
- Perdita di interesse nelle attività
- l’Eccesso di cibo o perdita di appetito
- Pensieri di suicidio
I fattori di rischio per la demenza sono più o meno quelli per la depressione. Tra questi ci sono il genere (le donne hanno statisticamente più probabilità di sviluppare depressione), la storia familiare, il divorzio e lo status socioeconomico inferiore. Le persone di tutte le età possono sviluppare depressione, ma la pseudodemenza è solitamente osservata negli adulti di mezza età o più anziani. Alcuni ricercatori hanno suggerito che la pseudodemenza può verificarsi quando una condizione correlata all’umore si sviluppa in un cervello che è già in qualche modo compromesso a causa dell’età avanzata.
Trattamento per la pseudodemenza
Il trattamento per la pseudodemenza si sovrappone al trattamento per la depressione e i sintomi di solito migliorano se la depressione viene affrontata con successo e l’umore di una persona aumenta. In molti casi, il funzionamento cognitivo può essere riacquistato completamente. Il trattamento per la pseudodemenza può includere terapia, farmaci come antidepressivi o una combinazione dei due.
La terapia cognitivo-comportamentale e la terapia interpersonale sono due trattamenti specifici che sono stati trovati per essere efficaci per il trattamento della depressione, e questi trattamenti possono anche essere utili nel trattamento della pseudodemenza. La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) comporta l’esplorazione e la modifica dei modelli di pensiero e dei comportamenti al fine di migliorare il proprio umore. La terapia interpersonale si concentra sull’esplorazione delle relazioni di un individuo e sull’identificazione di eventuali modi in cui possono contribuire a sentimenti di depressione.
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Ultimo aggiornamento: 10-12-2016