Q & ADavid Hubel e Torsten Wiesel

Mentre frequentava la scuola di medicina alla McGill, David Hubel sviluppò un interesse per il sistema nervoso durante le estati trascorse al Montreal Neurological Institute. Dopo essersi recato negli Stati Uniti nel 1954 per un anno di neurologia presso la Johns Hopkins, fu arruolato dall’esercito e fu assegnato alla divisione di Neuropsichiatria presso il Walter Reed Hospital, dove iniziò la sua carriera nella ricerca e fece le sue prime registrazioni dalla corteccia visiva dei gatti addormentati e svegli. Nel 1958 si trasferisce nel laboratorio di Stephen Kuffler alla Johns Hopkins, dove inizia una lunga e fruttuosa collaborazione con Torsten Wiesel.

Nato in Svezia, Torsten Wiesel ha iniziato la sua carriera scientifica presso l’Istituto Karolinska, dove ha conseguito la laurea in medicina nel 1954. Dopo aver trascorso un anno nel laboratorio di Carl Gustaf Bernhard facendo ricerca neurofisiologica di base, si è trasferito negli Stati Uniti per essere un borsista post-dottorato con Stephen Kuffler. Fu alla Johns Hopkins dove incontrò David Hubel nel 1958, e iniziarono a lavorare insieme per esplorare le proprietà del campo ricettivo dei neuroni nella corteccia visiva. La loro collaborazione continuò fino alla fine degli anni Settanta.

Il lavoro di Hubel e Wiesel ha fornito informazioni fondamentali sull’elaborazione delle informazioni nel sistema visivo e ha gettato le basi per il campo delle neuroscienze visive. Hanno avuto molti risultati, tra cui—ma non solo-la scoperta della selettività dell’orientamento nei neuroni della corteccia visiva e la caratterizzazione dell’organizzazione colonnare della corteccia visiva attraverso la loro scoperta di colonne di orientamento e colonne di dominanza oculare. Il loro lavoro è valso loro il premio Nobel per la fisiologia o la medicina nel 1981, che hanno condiviso con Roger Sperry.