Randsburg, in California, Rivisitato

Una Visita al Passato

Foto e Testo da Len Wilcox

visita a Randsburg, California, è una visita al passato, quando le imprese minerarie del Mojave sono stati “boomtown” e l’oro veniva scavato delle colline. La comunità è sopravvissuta ai molti pericoli che i campi minerari del deserto hanno affrontato, e alcuni dei suoi abitanti lavorano ancora la terra per le sue ricchezze nascoste. È una città fantasma vivente, una città mineraria che lavora a cui piace avere un po ‘ company ma non troppo company compagnia. Non ci sono semafori, stazioni di servizio o centri commerciali qui; solo una piccola città senza pretese e tranquilla che gode del suo posto nella storia del deserto.

Randsburg si trova sul deserto occidentale del Mojave, vicino alle montagne di El Paso e non lontano dal Red Rock Canyon State Park. E ‘ alto deserto, circa 3.500 piedi. Con la vicina Red Mountain (precedentemente nota come Osdick) e Johannesburg, Randsburg è una tappa obbligata per chiunque sia interessato alla prospezione o all’affascinante storia del Mojave. La zona non è famosa solo per l’estrazione dell’oro, ma anche per l’estrazione dell’argento e del tungsteno.

Alla fine del 1800, le montagne Rand non erano ancora state nominate. Erano stati prospettati un po’, ma passati dalla maggior parte degli Inseguitori Arcobaleno. Nei primi anni ‘ 90, tre cacciatori d’oro scoprirono che una delle vette di questa piccola catena montuosa era una montagna d’oro.

Questi tre cercatori-John Singleton, F. M. Mooers e Charlie Burcham-erano giù sulla loro fortuna. Avevano a malapena abbastanza cibo e rifornimenti per tenerli in vita mentre affermavano la loro pretesa, e ogni giorno usavano l’oro che trovavano per finanziare gli scavi di un altro giorno. Erano quasi al punto di vendere la loro richiesta a uno sviluppatore quando Rose Burcham, la moglie di Charlie, è arrivata e ha salvato la giornata — e la loro fortuna. Non ha permesso la vendita e ha trovato un modo per finanziare lo sviluppo della miniera.

Per suo marito e i suoi partner, questa era una donna che valeva molto più del suo peso in oro. L’Aster giallo divenne una delle più grandi miniere d’oro del Mojave.

I cercatori chiamarono la loro scoperta il Rand. La città che sorse divenne Rand Camp, poi Randsburg. Le montagne in cui si trovavano divennero le montagne Rand e i proprietari cambiarono il nome della miniera in Aster giallo. La città e la zona boom. Ben presto oltre 2.500 persone abitarono Randsburg rendendolo un alveare di attività. Le miniere d’oro sbocciavano sulle colline e il boom era acceso.

Il boom svanì, come fanno qui intorno; ma la città non sarebbe morta. Sia argento e tungsteno sono stati scoperti nelle colline vicine, proprio come la zona stava cominciando a morire. Oggi, poche centinaia di anime resistenti rimangono e mantengono vivo lo spirito di Randsburg. La città sopravvive fuori un po ‘di estrazione mineraria, e un po’ di turismo, come fanno le vicine comunità di Red Mountain e Johannesburg.

Il cuore della città non è cambiato molto da quando sono saliti i primi edifici solidi. È una piccola comunità desertica costruita sul fianco della montagna, alcune stringhe di edifici falsi, marciapiedi carenti e collage di vecchie auto, camion e attrezzature minerarie. Non c’è una strada dritta o un angolo retto in tutta la città; costruita sul fianco della collina, le strade si snodano con la disposizione della terra.

La storia è importante qui. Un museo, aperto solo nei fine settimana, ospita una sorprendente quantità di manufatti minerari e cimeli. Il general store ha un lungo bancone e macchine di malto risalenti al 1930. C’è un rack con mappe del tesoro, libri sulla caccia all’oro e storie pubblicate localmente, tutte ottime letture.

Ci sono un paio di buoni saloni ancora in funzione. Come ai vecchi tempi, qui a Randsburg un buon saloon è molto più di un abbeveratoio — è il cuore di una comunità e un luogo di incontro dove gli affari vengono fatti, oltre a socializzare e risolvere i problemi. La Casa Bianca si trova sulla strada principale (Butte Street), di fronte al comune.

Il comune è un punto di riferimento di Randsburg. Olga ha gestito il posto dal 1950, e suo figlio ha assunto il lavoro dopo essersi ritirato da un lavoro governativo a Visalia. Olga aprì la Joint negli anni ‘ 50 con suo marito, morto nel 1969. Ha gestito il bar fino all’età di 102 anni.

Il giunto ha una vecchia parete di roccia per un fronte, sostenuta da un’assicella imbiancata, e una vecchia insegna al neon appesa al falso fronte. All’interno, non ci sono pretese; è solo un bar, con pochi tavoli e un pavimento in legno che riecheggia ogni passo. Lungo il muro sono mappe di siti rockhound e miniere d’oro, così come le immagini e ritagli di giornale da better days. La barra si estende lungo la parete sinistra. E ‘ buio, e fresco, e i bagni sono in fondo a un piccolo corridoio nella parte posteriore del lungo, stretto edificio. Mining è ancora il tema numero uno a Randsburg. Non solo oro; molti residenti locali lavorano presso la miniera di Borace 20 Mule Team a Boro, o nelle saline o in altre operazioni minerarie sul Mojave occidentale. Alcuni ancora prospettano, cercando i tesori della terra proprio come fecero i fondatori di questa comunità un secolo fa.

Questa città fantasma vivente è una piacevole sosta pomeridiana, appena fuori dalla U. S. highway 395 a circa 20 miglia a sud di Ridgecrest, in California. Può anche essere raggiunto dalla state highway 14 prendendo la Redrock-Randsburg Road a poche miglia a sud di Red Rock State Park.

Ci sono motel nella vicina Ridgecrest, Ca, con qualcosa per tutti i gusti e fascia di prezzo. Per maggiori informazioni e un elenco completo, clicca qui per prezzi, disponibilità e prenotazioni online.

Vedi anche Gem Trails of Southern California per un buon libro sulla caccia alla roccia.

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