Raymond Chandler

Primi anni di vitamodifica

Una targa blu segna la casa in Piazza della Cattedrale dove Chandler soggiornò a Waterford, Irlanda.

Chandler nacque nel 1888 a Chicago, figlio di Florence Dart (Thornton) e Maurice Benjamin Chandler. Ha trascorso i suoi primi anni a Plattsmouth, Nebraska, vivendo con sua madre e suo padre vicino ai suoi cugini e sua zia (la sorella di sua madre) e lo zio. Il padre di Chandler, un ingegnere civile alcolizzato che lavorava per la ferrovia, abbandonò la famiglia. Per ottenere la migliore educazione possibile per Ray, sua madre, originaria dell’Irlanda, li trasferì nella zona di Upper Norwood in quello che oggi è il London Borough of Croydon, Inghilterra nel 1900. Un altro zio, un avvocato di successo a Waterford, in Irlanda, li sostenne con riluttanza mentre vivevano con la nonna materna di Chandler. Raymond era cugino di primo grado dell’attore Max Adrian, membro fondatore della Royal Shakespeare Company; la madre di Max, Mabel, era sorella di Florence Thornton. Chandler è stato classicamente educato al Dulwich College, Londra (una scuola pubblica i cui alunni includono gli autori P. G. Wodehouse e C. S. Forester). Trascorse alcune delle sue estati d’infanzia a Waterford con la famiglia di sua madre. Non andò all’università, ma passò del tempo a Parigi e Monaco migliorando le sue abilità linguistiche. Nel 1907, fu naturalizzato come suddito britannico per sostenere l’esame di servizio civile, che superò. Ha poi preso un lavoro di Ammiragliato, della durata di poco più di un anno. Il suo primo poema fu pubblicato durante quel periodo.

Chandler non amava il servilismo del servizio civile e si dimise, con costernazione della sua famiglia, divenne reporter per il Daily Express e scrisse anche per la Westminster Gazette. Non ha avuto successo come giornalista, ma ha pubblicato recensioni e ha continuato a scrivere poesie romantiche. Un incontro con il leggermente più vecchio Richard Barham Middleton si dice che lo hanno influenzato nel rinviare la sua carriera come scrittore. “Ho incontrato… anche un giovane, barbuto, e uomo dagli occhi tristi chiamato Richard Middleton. … Poco dopo si suicidò ad Anversa, un suicidio di disperazione, direi. L’incidente ha fatto una grande impressione su di me, perché Middleton mi ha colpito come avere molto più talento di quanto io sia mai stato probabile di possedere; e se non poteva fare un andare di esso, non era molto probabile che io potessi.”Contando per quel tempo ha detto,” Naturalmente in quei giorni come ora c’erano…giovani intelligenti che hanno fatto una vita decente come liberi professionisti per i numerosi settimanali letterari”, ma ” Non ero chiaramente un giovane intelligente. Né ero affatto un giovane felice.”

Nel 1912, prese in prestito denaro da suo zio Waterford, che si aspettava che fosse rimborsato con interessi, e tornò in America, visitando sua zia e suo zio prima di stabilirsi a San Francisco per un certo periodo, dove seguì un corso per corrispondenza in contabilità, finendo prima del previsto. Sua madre lo raggiunse alla fine del 1912. Incoraggiati dall’avvocato/amico petroliere di Chandler Warren Lloyd, si trasferirono a Los Angeles nel 1913, dove infilò racchette da tennis, raccolse frutta e sopportò un periodo di risparmio e risparmio. Ha trovato un impiego stabile con la Creamery di Los Angeles. Nel 1917, si recò a Vancouver, dove in agosto si arruolò nella Canadian Expeditionary Force. Ha visto combattere nelle trincee in Francia con i Gordon Highlanders, è stato due volte ricoverato in ospedale con l’influenza spagnola durante la pandemia e stava subendo l’addestramento di volo nella neonata Royal Air Force (RAF) quando la guerra finì.

Dopo l’armistizio, tornò a Los Angeles attraverso il Canada, e presto iniziò una storia d’amore con Pearl Eugenie (“Cissy”) Pascal, una donna sposata di 18 anni più di lui e la matrigna di Gordon Pascal, con cui Chandler si era arruolato. Cissy divorziò amichevolmente dal marito, Julian, nel 1920, ma la madre di Chandler disapprovò la relazione e rifiutò di sancire il matrimonio. Per i successivi quattro anni Chandler sostenne sia sua madre che Cissy. Dopo la morte di Florence Chandler il 26 settembre 1923, fu libero di sposare Cissy. Si sposarono il 6 febbraio 1924. Dopo aver iniziato nel 1922 come contabile e revisore dei conti, Chandler era dal 1931 un vice presidente altamente pagato del Sindacato petrolifero Dabney, ma il suo alcolismo, assenteismo, promiscuità con dipendenti di sesso femminile, e ha minacciato suicidi contribuito al suo licenziamento un anno dopo.

As a writerEdit

In ristrettezze finanziarie durante la Grande Depressione, Chandler si rivolse al suo talento di scrittura latente per guadagnarsi da vivere, insegnandosi a scrivere pulp fiction analizzando e imitando una novelette di Erle Stanley Gardner. Il primo lavoro professionale di Chandler, “Blackmailers Don’t Shoot”, fu pubblicato sulla rivista Black Mask nel 1933. Secondo lo storico del genere Herbert Ruhm, ” Chandler, che ha lavorato lentamente e faticosamente, rivedendo ancora e ancora, aveva impiegato cinque mesi per scrivere la storia. Erle Stanley Gardner potrebbe rivelarsi una storia pulp in tre o quattro giorni-e si è rivelato un migliaio stimato.”

Il suo primo romanzo, Il grande sonno, è stato pubblicato nel 1939, con il detective Philip Marlowe, parlando in prima persona. In 1950, Chandler ha descritto in una lettera al suo editore inglese, Hamish Hamilton, perché ha iniziato a leggere riviste pulp e in seguito ha scritto per loro:

Vagando su e giù per la costa del Pacifico in un’automobile ho iniziato a leggere riviste pulp, perché erano abbastanza economiche da buttare via e perché non avevo mai avuto alcun gusto per il genere di cose che è noto come riviste femminili. Questo era nei grandi giorni di the Black Mask (se posso chiamarli grandi giorni) e mi ha colpito che alcune delle scritte erano piuttosto forti e oneste, anche se aveva il suo aspetto grezzo. Ho deciso che questo potrebbe essere un buon modo per cercare di imparare a scrivere fiction e pagato una piccola somma di denaro allo stesso tempo. Ho passato cinque mesi su un romanzo di 18.000 parole e l’ho venduto per $180. Dopo di che non ho mai guardato indietro, anche se ho avuto un buon numero di periodi di disagio in attesa.

Il suo secondo romanzo di Marlowe, Farewell, My Lovely (1940), divenne la base per tre versioni cinematografiche adattate da altri sceneggiatori, incluso il film del 1944 Murder My Sweet, che segnò il debutto sullo schermo del personaggio di Marlowe, interpretato da Dick Powell (la cui rappresentazione di Marlowe Chandler applaudì). Il successo letterario e gli adattamenti cinematografici hanno portato alla richiesta di Chandler stesso come sceneggiatore. Lui e Billy Wilder co-scritto Double Indemnity (1944), basato sul romanzo di James M. Cain con lo stesso titolo. La sceneggiatura noir è stata nominata per un Oscar. Wilder disse: “Vorrei solo guidare la struttura e vorrei anche fare un sacco di dialogo, e lui (Chandler) sarebbe poi comprendere e iniziare a costruire troppo. Wilder riconobbe che il dialogo che rende il film così memorabile era in gran parte quello di Chandler.

L’unica sceneggiatura originale prodotta da Chandler fu The Blue Dahlia (1946). Non aveva scritto un epilogo per la sceneggiatura e, secondo il produttore John Houseman, Chandler concluse che avrebbe potuto finire la sceneggiatura solo se ubriaco, con l’assistenza di segretari e autisti ventiquattro ore su ventiquattro, cosa che Houseman accettò. La sceneggiatura ha ottenuto la seconda nomination agli Oscar per la sceneggiatura.

Chandler collaborò alla sceneggiatura di Strangers on a Train (1951) di Alfred Hitchcock, un’ironica storia di omicidio basata sul romanzo di Patricia Highsmith, che riteneva poco plausibile. Chandler si scontrò con Hitchcock e smisero di parlare dopo Hitchcock sentito Chandler aveva fatto riferimento a lui come”quel bastardo grasso”. Hitchcock fece uno spettacolo di gettare le due sceneggiature di Chandler nel cestino dello studio mentre teneva il naso, ma Chandler mantenne il merito di sceneggiatura insieme a Czenzi Ormonde.

Nel 1946 i Chandler si trasferirono a La Jolla, California, un ricco quartiere costiero di San Diego, dove Chandler scrisse altri due romanzi di Philip Marlowe, The Long Goodbye e il suo ultimo lavoro completato, Playback. Quest’ultimo è stato derivato da una sceneggiatura teatrale non prodotta che aveva scritto per gli Universal Studios.

Quattro capitoli di un romanzo, incompiuto alla sua morte, sono stati trasformati in un ultimo romanzo di Philip Marlowe, Poodle Springs, dallo scrittore di mistero e ammiratore di Chandler Robert B. Parker, nel 1989. Parker condivide la paternità con Chandler. Parker successivamente ha scritto un sequel di The Big Sleep intitolato Perchance to Dream, che è stato salato con citazioni dal romanzo originale. L’ultimo racconto di Marlowe di Chandler, circa 1957, era intitolato “The Pencil”. In seguito ha fornito la base di un episodio della miniserie HBO (1983-86), Philip Marlowe, Private Eye, interpretato da Powers Boothe come Marlowe.

Nel 2014, “The Princess and the Pedlar” (1917), un’operetta comica precedentemente sconosciuta, con libretto di Chandler e musica di Julian Pascal, è stata scoperta tra i fondi non catalogati della Biblioteca del Congresso. Il lavoro non è mai stato pubblicato o prodotto. E “stato respinto dal Raymond Chandler estate come” non più di… una curiosità.”Una piccola squadra sotto la direzione dell’attore e regista Paul Sand sta cercando il permesso di produrre l’operetta a Los Angeles.

Vita e morteModifica

Cissy Chandler morì nel 1954, dopo una lunga malattia. Il cuore spezzato e ubriaco, Chandler trascurato di inter suoi resti cremati, e si sedettero per 57 anni in un armadietto di stoccaggio nel seminterrato di Cypress View Mausoleo.

Dopo la morte di Cissy, la solitudine di Chandler peggiorò la sua propensione alla depressione clinica; tornò a bere alcolici, senza mai smettere a lungo, e la qualità e la quantità della sua scrittura ne soffrirono. Nel 1955 tentò il suicidio. Nel lungo abbraccio: Raymond Chandler e la donna che amava, Judith Freeman dice che era “un grido di aiuto”, dato che ha chiamato la polizia in anticipo, dicendo che aveva intenzione di uccidersi. La vita personale e professionale di Chandler fu aiutata e complicata dalle donne a cui era attratto-in particolare Helga Greene, la sua agente letteraria; Jean Fracasse, la sua segretaria; Sonia Orwell (la vedova di George Orwell); e Natasha Spender (la moglie di Stephen Spender). Chandler riacquistò la cittadinanza statunitense nel 1956, pur mantenendo i suoi diritti britannici.

Dopo una tregua in Inghilterra, tornò a La Jolla. Morì allo Scripps Memorial Hospital di shock vascolare periferico polmonare e uremia prerenale (secondo il certificato di morte) nel 1959. Helga Greene ereditò la proprietà di Chand 60,000 di Chandler, dopo aver prevalso in una causa del 1960 intentata da Fracasse che contestava il codicillo olografico di Chandler alla sua volontà.

Chandler è sepolto al Mount Hope Cemetery, a San Diego, California. Come Frank MacShane ha notato nella sua biografia, La vita di Raymond Chandler, Chandler ha voluto essere cremato e collocato accanto a Cissy nel Mausoleo di Cypress View. Invece, fu sepolto a Mount Hope, perché non aveva lasciato istruzioni per il funerale o la sepoltura.

Nel 2010, lo storico di Chandler Loren Latker, con l’assistenza dell’avvocato Aissa Wayne (figlia di John Wayne), ha presentato una petizione per disinteressare i resti di Cissy e reinserirli con Chandler a Mount Hope. Dopo un’udienza nel settembre 2010 nella Corte Superiore di San Diego, il giudice Richard S. Whitney è entrato in un ordine che concede la richiesta di Latker.

Il 14 febbraio 2011, le ceneri di Cissy sono state trasportate da Cypress View a Mount Hope e sepolte sotto una nuova tomba sopra quella di Chandler, come avevano desiderato. Circa 100 persone hanno partecipato alla cerimonia, che comprendeva letture del Rev. Randal Gardner, Powers Boothe, Judith Freeman e Aissa Wayne. La lapide condivisa recita: “I morti sono più pesanti dei cuori spezzati”, una citazione dal Grande sonno. La lapide originale di Chandler, posta da Jean Fracasse e dai suoi figli, è ancora alla testa della sua tomba; quella nuova è ai piedi.