Re degli asciugamani: La tortura e l’omicidio di Pedro Albizu Campos

C’è un’intervista televisiva più insolita del governatore Luis Muñoz Marín su YouTube. L’intervista avvenne nel marzo 1954, subito dopo l’attacco nazionalista al Congresso degli Stati Uniti guidato da Lolita Lebrón. (NOTA: Questo video è stato condiviso su Facebook dalla Fundación Luis Muñoz Marín nel 2013.)

Durante quel periodo, Muñoz Marín si era precipitato a Washington, DC per assicurare al mondo che lui (e il resto di Porto Rico) non perdonava le azioni di questi “pazzi, fanatici, fascisti e comunisti.”È così che Muñoz Marín ha descritto i nazionalisti al New York Times, prima dell’intervista televisiva.

L’intervista era una puntata di Washington Merry Go Round, che era l’equivalente degli anni 1950 dei 60 minuti di oggi, Incontra la stampa o Affronta la Nazione. È stato moderato da Drew Pearson, il principale editorialista politico di quell’epoca. Per quasi 10 minuti, Muñoz Marín ha riempito l’America di bugie su Pedro Albizu Campos e sul movimento nazionalista di Porto Rico.

Il momento più scioccante si è verificato dalle 7:15 alle 8:45-un segmento di 90 secondi in cui descriveva Albizu Campos come un pazzo che si avvolgeva costantemente in asciugamani bagnati e freddi, per proteggersi da “macchine misteriose che gli lanciavano raggi nucleari da una grande distanza.”

Sulla TV nazionale, Muñoz Marín e Pearson hanno deriso questo pazzo di Porto Rico. Il messaggio implicito era che chiunque credesse nell’indipendenza di Porto Rico era pazzo come Albizu Campos.

Ma Albizu Campos non era pazzo.

Era, infatti, sottoposto a TBI letale (Total Body Irradiation) nella sua cella carceraria. Questa radiazione continuò per diversi anni, fino a quando alla fine lo uccise.

Il 18 febbraio 1951, mentre era in isolamento, Albizu vide “nastri di luce su tutte le pareti, di tutti i colori, brillanti come l’aurora boreale. A volte sembrava una cascata di oro fuso.”Poi, per la prima volta nella sua vita, è svenuto. Quando ha ripreso conoscenza, ha avuto un mal di testa spaccante e quello che sembrava una scottatura solare su tutto il corpo.

Il giorno dopo le luci tornarono, e così fece il suo mal di testa. A volte non c’era luce visibile, ma poteva sentire i raggi. Dopo una settimana notò che ogni ondata di radiazioni gonfiava le gambe, le mani, la testa e qualsiasi altra parte del suo corpo colpisse.

Nel giro di poche settimane, le gambe di Albizu erano gonfie a proporzioni elefantiache. Le sue braccia erano coperte di bruciature e la pelle si staccava dalle mani e dai polsi. I suoi piedi, caviglie e polpacci erano gonfi palloncini rossi. Il petto e la schiena erano coperti di strisce, come se qualcuno lo avesse capovolto su un barbecue.

In ogni modo, da ogni angolazione, Albizu Campos sembrava bruciare vivo.

Albizu notificato il capo de La Princesa prigione, Warden Juan Bravo, con una serie di cinque lettere nel Maggio del 1951, ma invece di diagnosticare e trattare la sua condizione fisica, hanno inviato due psichiatri che hanno riferito che Albizu era affetto da “una chiave di lettura psicosi,””il senso di paranoia” e “allucinazioni di tutti i suoi cinque sensi.”In breve, lo dichiararono pazzo.

Due prigionieri di nome Robert Díaz e Juan Jaca Hernández furono temporaneamente trasferiti nella cella di Albizu—e quasi immediatamente iniziarono a lamentarsi di mal di testa e ustioni da radiazioni. Tre detenute a La Princesa— Ruth Reynolds, Doris Torresola e Carmen Pérez-hanno riferito di ronzii motori, vibrazioni inspiegabili e scosse elettroniche dirette alle loro teste mentre dormivano.

Il Dott. Orlando Daumy, un radiologo rinomato e presidente dell’associazione cubana del cancro, ha esaminato Albizu ed ha raggiunto tre risultati:

1. le piaghe sulla Albizu Campos, sono state prodotte da radiazioni burns
2. ogni sintomo indicato una persona che aveva subito una forte radiazione
3. imballaggio stesso in asciugamani bagnati, è il modo migliore per Albizu per diminuire l’intensità della radiazione

Dr. Daumy prodotto anche alcune prove fisiche: una piccola pellicola di raggi X che mostra l’immagine di una graffetta. Daumy aveva messo una graffetta metallica con questo film sulla pelle di Albizu-e la clip è stata irradiata nel film.

In un’altra occasione, un contatore Geiger posto accanto alla testa di Albizu scattò così selvaggiamente da rompere il contatore Geiger.

Warden Bravo ha cercato di mantenere l’intera questione tranquilla, ma non ci è riuscito. Nel 1952, la storia esplose in tutta l’America Latina. A Porto Rico, El Mundo riferì che la pressione sanguigna di Albizu era salita alle stelle a 220/120, che non riusciva a camminare e che soffriva di ” tortura atomica.”

El Imparcial riferì che i piedi, il torace e lo stomaco di Albizu erano gravemente infiammati e che i muscoli del collo erano infetti.

In Argentina, Verdad mise Albizu in copertina e pubblicò un articolo intitolato “Il linciaggio atomico di un martire per la libertà”, che affermava che “l’apostolo della libertà portoricana viene lentamente assassinato in prigione per mezzo di raggi elettronici.”

In Messico, Corrreo Indoamericano accusò che ” i raggi fatali vengono usati contro Albizu Campos.”

A Cuba, Tiempo ripeté che Albizu era vittima di un piano scientifico per indurre emorragia cerebrale, collasso cardiaco o entrambi… e che questi attacchi stavano producendo ustioni visibili alle estremità, gonfiore del viso e un grave soffocamento intorno al collo. L’articolo concludeva in modo drammatico: “Dio sa che questo è un linciaggio al culmine dell’era atomica.”

Nel 1953, il Congresso Internazionale degli Scrittori di José Martí consegnò una lettera al presidente degli Stati Uniti Dwight D. Eisenhower, chiedendo un’indagine sulla tortura carceraria di Albizu Campos. La lettera è stata firmata da 28 eminenti scrittori, giornalisti e intellettuali provenienti da 11 paesi. La lettera è stata ignorata.

La Camera dei Rappresentanti cubana approvò una risoluzione che riconosceva lo “stato molto grave del patriota portoricano Pedro Albizu Campos” e chiedeva il suo rilascio immediato.

Tutti questi messaggi internazionali sono stati ignorati.

Il governo degli Stati Uniti dichiarò semplicemente Albizu Campos “pazzo.”Le guardie della prigione risero e lo chiamarono El Rey de las Toallas (Il re degli asciugamani).

La tortura delle radiazioni continuò fino al 27 marzo 1956, quando Albizu Campos subì finalmente una trombosi cerebrale. Le autorità carcerarie hanno aspettato due giorni interi, fino al 29 marzo, prima di portarlo al San Juan Presbyterian Hospital. A quel punto, era in coma.

Dopo di che, per gli ultimi nove anni della sua vita, Albizu Campos non era in grado di camminare, incapace di parlare e il lato destro del suo corpo era paralizzato.

Quattro decenni dopo, una giornalista dell’Albuquerque Tribune di nome Eileen Welsome vinse il premio Pulitzer per la sua esposizione sugli esperimenti di radiazioni sponsorizzati dal governo degli Stati Uniti dal 1944 al 1974. Nel suo libro The Plutonium Files, Welsome ha dettagliato come gli Stati Uniti hanno condotto centinaia di esperimenti di radiazioni segrete su migliaia di persone (compresi i prigionieri), che hanno inflitto intense sofferenze e morte prematura.

Come riportato dal New York Times, dalla seconda guerra mondiale fino alla metà degli anni 1970, 16.000 persone furono sottoposte a questi esperimenti di radiazioni in tutti gli Stati Uniti. Molti esperimenti erano letali e molte vittime erano prigionieri.

Quasi 40 anni dopo la morte di Albizu Campos, i suoi file dell’FBI (carpetas) furono declassificati e un velo di segretezza fu finalmente sollevato. Questi file mostrano che Pedro Albizu Campos era una di quelle 16.000 persone sottoposte a un esperimento di radiazioni

except tranne che nel caso di Albizu, non era un semplice esperimento.

Fu un linciaggio atomico deliberato, al rallentatore.

Albizu Campos fu sottoposto a TBI letale per un lungo periodo di tempo, fino a quando alla fine lo uccise.

Il governatore Luis Muñoz Marín sapeva tutto.

Collaborò con il governo degli Stati Uniti nella tortura e nell’omicidio di Albizu Campos.

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Nelson A. Denis è un ex deputato dello Stato di New York e autore del prossimo libro,War Against All portoricani.