Richard Garriott
Richard Garriott, in full Richard Allen Garriott, (nato il 4 luglio 1961, Cambridge, Inghilterra), sviluppatore di giochi per computer americano di origine britannica che divenne il sesto turista spaziale e il primo americano di seconda generazione ad andare nello spazio.
Garriott è cresciuto a Houston il figlio della National Aeronautics and Space Administration (NASA) astronauta Owen Garriott, che per primo volò nello spazio il 28 luglio 1973, come parte della missione Skylab 3. Molti degli amici e vicini dei Garriott erano astronauti, e Garriott sviluppò un precoce interesse per il volo spaziale.
Mentre Garriott non ha mai abbandonato i suoi sogni di volo spaziale, i suoi interessi e il suo percorso di carriera lo ha portato nel settore dei videogiochi. Come un adolescente, Garriott ha iniziato a lavorare su un gioco di ruolo fantasy chiamato Akalabeth (1979) per l’Apple II. Nel 1980, mentre frequentava l’Università del Texas ad Austin, ha ampliato il modello dungeon-crawling di Akalabeth per creare Ultima 1. La serie Ultima che seguì lo ha stabilito come uno dei principali attori nel settore dei giochi per computer, e nel 1983 Garriott ha cofondato Origin Systems, Inc. L’avatar di Garriott, Lord British, governò il regno di Britannia e i giocatori si impegnarono in missioni per sconfiggere una serie di mali. Con il debutto di Ultima IV: Quest of the Avatar (1985), i giocatori hanno dovuto affrontare dilemmi etici e sfide di forza e magia. I personaggi non giocatori (NPC) potevano conversare in modo più realistico, e Britannia era ora un mondo pienamente realizzato, con venti mutevoli e un ciclo lunare prevedibile. Nel 1997 Garriott e il suo team hanno creato Ultima Online, un pioniere nel fiorente genere di giochi per computer online. Tre anni dopo ha iniziato Destination Games, che in seguito è diventata parte di NCsoft, il più grande sviluppatore ed editore di giochi online al mondo. Nel novembre 2007 ha lanciato il gioco multiplayer per computer online Tabula Rasa.
Garriott è diventato il sesto turista spaziale quando, dopo l’addestramento presso il Centro di addestramento cosmonauti Yury Gagarin a Star City, in Russia, ha lanciato a bordo della Soyuz TMA-13 l’ottobre. 12, 2008, con il comandante Yury Lonchakov della Russia e l’ingegnere di volo Edward Fincke degli Stati Uniti. È arrivato alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) due giorni dopo. Il lavoro di Garriott sulla ISS comprendeva la comunicazione con gli studenti tramite segnali radio, scattare fotografie per la Nature Conservancy e condurre esperimenti sugli effetti fisiologici dei viaggi nello spazio. È atterrato in Kazakistan a bordo della Soyuz TM-12 l’ott. 23, 2008. Il suo viaggio è stato reso possibile da Space Adventures, Ltd.- una società americana che ha reso i viaggi spaziali disponibili a clienti ben pagati-in cui Garriott era un investitore.