Ricordando il condannato raid di Dieppe della seconda guerra mondiale, 75 anni su
Dieppe Beach. Sotto un cielo blu chiaro, i turisti dispiegano i loro asciugamani. Alcuni andranno per un tuffo spensierato, mentre altri abbronzarsi allegramente, crogiolarsi nella insouciance di una vacanza estiva francese. Ma non molti sanno cosa è successo qui 75 anni fa su questo tratto di pietre levigate.
Nell’agosto del 1942, l’umore era completamente diverso. Le urla risuonarono sulla spiaggia. La puzza di sangue e polvere da sparo si alzò dalla riva. Una coltre di corpi a centinaia giaceva strombata tra le rocce. Il raid di Dieppe – noto anche come Operazione Jubilee – infuriò, a partire da quella mattina. Con la seconda guerra mondiale che lacerava l’Europa, specialmente sul fronte orientale, gli alleati cercarono di lanciare un attacco che avrebbe messo alla prova le difese tedesche sul fianco occidentale.
Più di 6.000 uomini, tra cui 5.000 canadesi, sbarcarono a Dieppe e su quattro spiagge adiacenti con l’obiettivo di distruggere le difese costiere tedesche e alcune infrastrutture strategiche.
“In Francia, è una storia poco conosciuta. L’attenzione è sempre stata rivolta allo sbarco in Normandia del 6 giugno (1944), ma questo evento è stato importante durante il conflitto”, afferma Marcel Diologent, vicepresidente dell’Associazione Jubilee, che cerca di documentare la storia dell’operazione.
Per più di 30 anni, questo gruppo di appassionati ha cercato di mantenere vivo il ricordo del Raid di Dieppe. Nel 2002, in un vecchio teatro vicino al lungomare, hanno creato un memoriale dell’evento che riunisce documenti, uniformi e altri oggetti commemorativi. Ritratti di uomini che hanno preso parte all’attacco allineano le pareti.
“Molti avevano solo 17 anni. Era naturale che rendessimo loro un omaggio duraturo dal momento che si sono arruolati volontariamente per la nostra libertà”, spiega Martine Pietrois, presidente dell’associazione.
Robert Boulanger, un adolescente della provincia del Quebec, era uno di quei giovani soldati. Aveva appena compiuto 18 anni. La mattina del 10 agosto, scrisse alcune parole ai suoi genitori. La sua lettera è esposta al memoriale: “Ci viene detto che siamo molto vicini alla costa francese. Ci credo perché possiamo sentire la cannonata e le esplosioni, persino i proiettili che fischiano sulle nostre teste. Finalmente mi rendo conto che non siamo più in esercitazione. Una barca d’assalto proprio accanto alla nostra è stata appena colpita ed è andata sotto con tutti coloro che erano a bordo. Non abbiamo avuto il tempo di vedere molto perché nello spazio di uno o due minuti, non c’era più nulla. Oh mio Dio, proteggetevi da un tale destino!”
Queste furono le ultime parole di Boulanger. Un proiettile gli ha trapassato la fronte. Non aveva nemmeno messo piede sulla spiaggia. Nel giro di poche ore, 1.000 uomini persero la vita mentre 3.000 furono catturati e tenuti prigionieri fino alla fine della guerra. L’operazione è stata un fallimento totale.
“È stata davvero una tragedia”, dice Diologent. “Tutto gli ha impedito di riuscire. C’era davvero un’evidente mancanza di preparazione.”
‘Gli obiettivi erano troppo audaci’
Lo storico Olivier Richard, che ha scritto diversi libri sull’Operazione Jubilee, condivide questa opinione. “Questo raid aveva obiettivi troppo audaci”, dice. “L’operazione è stata anche modificata molte volte. All’inizio, portava il nome ‘Rutter’. Avrebbe dovuto aver luogo nel mese di luglio, ma gli aerei tedeschi avvistato la flotta. La cosa sorprendente è che è stato resuscitato un mese dopo.”
L’elemento sorpresa è stato quindi perso. Il supporto navale si rivelò insufficiente, mentre il supporto aereo stava lottando contro l’aviazione tedesca. Nel cielo si stava svolgendo una delle più grandi battaglie della seconda guerra mondiale. A terra, cannoni e carri armati hanno lottato per avanzare sulla spiaggia. I crawler dei carri armati sono stati danneggiati da ciottoli e si sono trovati intrappolati da barriere di cemento. Su alcune spiagge, il litorale era particolarmente ripido. Infine, la comunicazione tra le truppe e il personale militare è stata disastrosa. Gli ultimi combattenti che non potevano essere evacuati finirono per arrendersi. Poco prima delle 2 di sera, le armi sono andate in silenzio.
Il giorno dopo il raid, i responsabili dell’operazione hanno affermato che – grazie a Jubilee-si potevano trarre grandi lezioni per il resto del conflitto. Per alcuni, fu a causa di quel giorno dell’agosto 1942 che il V Giorno fu reso possibile il 6 giugno 1944. Questa versione degli eventi portò all’esonero dell’alto comando e alla mascheratura degli errori commessi.
“In effetti, le lezioni sono state tratte da quel giorno, come l’idea di non far correre le persone sulle spiagge di ciottoli o di uscire dall’acqua”, ha detto Richard. “Ma è una conseguenza diretta del raid su Dieppe? In definitiva, deriva dall’esperienza accumulata, perché tra il 1942 e il 1944 ci furono anche sbarchi in Africa settentrionale e in Sicilia.”
‘Dobbiamo loro tutto’
Oggi il raid continua ad essere oggetto di polemiche. Ma i membri dell’Associazione Jubilee desiderano, soprattutto, rendere omaggio alla memoria di coloro che perirono quel giorno. Da mesi stanno preparando le cerimonie per il 75 ° anniversario del 19 agosto, che si terrà sulla spiaggia di Dieppe alla presenza degli ultimi veterani del raid.
Il presidente dell’Associazione Giubilare Pietrois, in pensione, ha perso la cognizione del tempo con l’avvicinarsi delle commemorazioni. Passa molto tempo ad accogliere i visitatori del memoriale. Non si stanca mai di raccontare la storia dell’opuscolo, che fu fatto cadere il 19 agosto 1942 da aerei alleati sulla città.
” Questa è una mano, non un’invasione. Quando sara ‘ il momento, te lo faremo sapere. È così che agiremo, fianco a fianco, per la nostra vittoria comune e per la tua libertà”, si legge dal documento, che viene visualizzato sul memoriale. “Hanno promesso di tornare – e il 1 ° settembre 1944, i canadesi sono tornati per liberare Dieppe”, ha detto Pietrois. “Immagina la storia d’amore che abbiamo con loro e il rispetto che dobbiamo loro. Dobbiamo loro tutto.”
Questo articolo è stato tradotto dall’originale in francese.