Riforma della giustizia penale: questioni e opzioni per il prossimo presidente

Negli ultimi anni, il futuro corso del sistema di giustizia penale americano è venuto sotto immenso controllo. La Casa Bianca ha indicato che una riforma sostanziale sarebbe una priorità principale per l’ultimo anno in carica del presidente Obama, entrambe le camere del Congresso hanno visto la legislazione introdotta e discussa, gli americani in tutto il paese hanno rivolto la loro appassionata attenzione alla questione, e l’argomento è stato sollevato in tutti i dibattiti presidenziali e vice presidenziali nella campagna 2016. A volte, tuttavia, le passioni di cittadini e legislatori su questo tema sono alimentate da dati incompleti, imprecisi e insufficienti. Per questo motivo, questo capitolo raccoglie e compila i dati meglio comprovati sugli elementi critici del sistema di giustizia penale per fornire un quadro comune informato per comprendere lo stato del sistema oggi e le riforme proposte che modelleranno il suo futuro.

Le questioni e fatti

Cinque elementi critici del sistema di giustizia penale—tassi di criminalità a livello nazionale; popolazione carceraria e accumulo; i costi di incarcerazione; e gli individui uccisi dalla polizia—vale la pena di valutare e valutare in modo più dettagliato.

Criminalità

Nonostante le recenti speculazioni su un’ondata di criminalità a livello nazionale, i tassi di criminalità sono vicini ai livelli più bassi osservati negli ultimi decenni.

Nonostante le recenti speculazioni su un’ondata di criminalità a livello nazionale,i tassi di criminalità 1 sono vicini ai livelli più bassi osservati negli ultimi decenni. Dal 1980 al 2012, l’anno più recente per il quale sono disponibili dati completi a livello nazionale, c’è stato un calo del 35% nel tasso di criminalità violenta (da 597 a 387 reati per 100.000 cittadini) e un calo del 47% nel tasso di criminalità patrimoniale (da 5.353 a 2.859 reati per 100.000 cittadini).2 Dal 1980 al 2008, i tassi di omicidio sono diminuiti sia per i neri che per i bianchi, con un aumento significativo e un successivo declino nei primi anni 1990. Il tasso di vittimizzazione degli omicidi per i bianchi è diminuito del 49% (da 6,5 a 3,3 omicidi per 100.000 cittadini) e il tasso di offesa è sceso del 47% (da 6,4 a 3,4 omicidi per 100.000 cittadini). Parallelamente a questa tendenza, il tasso di vittimizzazione degli omicidi neri è diminuito del 58% (da 37,6 a 19,6 omicidi per 100.000 cittadini) e il tasso di offesa è diminuito del 50% (da 49,8 a 24,7 omicidi per 100.000 cittadini).3

Mentre il tasso di arresto a livello nazionale per tutti i reati è diminuito del 16% durante questo periodo, il tasso di arresto per reati di droga è aumentato del 93,4%.4 Gli arresti di vendita/produzione di droga sono aumentati del 55% e gli arresti per possesso di droga sono aumentati del 104,5%.5 I tassi di arresto non sono sinonimi di tassi di reati; gli arresti riflettono la frequenza con cui vengono segnalati i reati, le decisioni della polizia in materia di reati su cui concentreranno la loro attenzione e risorse e la relativa vulnerabilità di alcuni reati all’arresto.

La netta diminuzione della criminalità a livello nazionale coincide con il rapido accumulo della popolazione carceraria dello Stato Unito. Tuttavia, la relazione tra diminuzione della criminalità e aumento della carcerazione è contestata. Per comprendere le diminuzioni storiche dei tassi di criminalità e di arresto, dobbiamo considerare una serie di fattori sociali e politici complessi. Oltre all’aumento della carcerazione, le ipotesi ampiamente discusse includono:

Polizia migliorata: negli ultimi due decenni, la nuova tecnologia ha permesso alla polizia di utilizzare i dati per colpire e ridurre la criminalità.6

Diminuzione della domanda di crack: come la domanda di crack è diminuita, così anche la violenza e la dipendenza associate.7

Spostamento demografico: l’età media della popolazione statunitense è aumentata e l’età è inversamente correlata alla propensione a commettere un crimine.8

L’economia: Le condizioni economiche favorevoli negli anni 1990 e 2000, compresi i bassi tassi di disoccupazione e l’aumento della fiducia dei consumatori, hanno ridotto parte dell’impulso alla criminalità.9

Aumento delle carceri

Negli ultimi trent’anni, la popolazione carceraria degli Stati Uniti è aumentata del 340 per cento.10 La popolazione incarcerata è una funzione del numero di trasgressori ammessi e rilasciati dal carcere. Per decenni, il numero di prigionieri ammessi notevolmente superato il numero rilasciato, guidando un aumento della popolazione di individui incarcerati a livello locale, stato, e livelli federali.11 A partire dal 2013, l’ultimo anno per il quale sono disponibili dati completi a livello nazionale, gli Stati Uniti hanno incarcerato 2.220.300 individui.12

Per decenni, il numero di prigionieri ammessi notevolmente superato il numero rilasciato, guidando un aumento della popolazione di individui incarcerati a livello locale, stato, e livelli federali.

C’è un vigoroso dibattito accademico sulle cause e i correlati della fiorente popolazione carceraria.13 L’aumento delle ammissioni può essere attribuito a una varietà di fattori tra cui un aumento dei tassi di indagine, accusa, condanna e ammissione.14 La diminuzione delle uscite è dovuta a fattori quali l’aumento della lunghezza della frase e la diminuzione dell’ammissibilità alla libertà vigilata.15

Molti di questi fattori sono il risultato di scelte politiche pubbliche, che variano con l’umore politico della nazione. A metà degli anni 1970, ad esempio, i riformatori sostenevano gli standard di condanna statutari, compresi i minimi obbligatori, per affrontare “disparità razziali e altre ingiustificate” nel sistema giudiziario penale.16 Un decennio più tardi, rispondendo ai tassi di criminalità in aumento e diffusa preoccupazione per la sicurezza pubblica, legislatori statali e federali promulgato nuove misure dure—leggi minime obbligatorie, tre leggi scioperi, e la vita in carcere senza la possibilità di parole, per esempio—per colpire i trasgressori violenti e di droga.17

Composizione carceraria

Nel 2014, la popolazione carceraria statale era 6,4 volte quella della popolazione carceraria federale.18 Nelle prigioni statali, i trasgressori violenti costituiscono la maggioranza (53 per cento) dei detenuti condannati, mentre i trasgressori di droga costituiscono solo il 16 per cento della popolazione.19 Nelle prigioni federali, i tossicodipendenti costituiscono la maggioranza (50 per cento) della popolazione, mentre i criminali violenti costituiscono solo il 7 per cento della popolazione.20

Di questi criminali di droga nella prigione federale, il 95,1% può essere classificato come trafficante, mentre solo lo 0,8% dei criminali federali di droga viene imprigionato per possesso illegale.21 Tuttavia, la categoria degli autori di reati di droga è piuttosto ampia-include reati che vanno dalla colpa al mulo di droga al fornitore / importatore di alto livello. Meno della metà dei reati di droga federali (41.4 per cento) sono coinvolti con l’organizzazione e/ o la gestione del traffico di droga. In effetti, la maggioranza (56,7 per cento) dei trasgressori ha svolto un ruolo minore e più sostituibile nella distribuzione della droga.22

Caratteristiche della Popolazione Carceraria

La percentuale di donne incarcerate è cresciuta a quasi il doppio del tasso di uomini dal 1990.

anche se gli uomini sono la maggioranza (il 93,4 per cento) della popolazione carceraria degli stati UNITI, la percentuale di donne incarcerate è cresciuta a quasi il doppio del tasso di uomini dal 1990.23 Le circostanze di fondo che contribuiscono al drammatico aumento dell’incarcerazione delle donne per reati di droga devono ancora essere accuratamente esaminate e affrontate da ricercatori o responsabili politici.24

Gli Stati Uniti incarcerano un numero sproporzionato di individui neri e latini rispetto alla loro composizione nella popolazione degli Stati Uniti.25 Le cause e le correlazioni di questa discrepanza razziale nel sistema giudiziario penale sono molteplici. Gli studi suggeriscono che una varietà di fattori contribuiscono alle disparità razziali nel coinvolgimento della giustizia penale, comprese le pratiche di applicazione della legge, i tassi di criminalità di quartiere, lo stato socioeconomico dei trasgressori e la politica di condanna a livello statale e federale.26

La maggior parte (76,6 per cento) dei trasgressori recidiva entro cinque anni dalla liberazione dal carcere, una tendenza sorprendente osservabile in tutte le categorie demografiche.27 L’incarcerazione ciclica impone costi enormi a individui, famiglie e comunità.28 Dopo essere stato rilasciato dalla prigione, un individuo deve affrontare ostacoli legali all’occupazione, all’alloggio e al voto.29 Famiglie con persone care incarcerate subiscono perdite finanziarie a causa della perdita di reddito. Gli studi dimostrano che i bambini con genitori incarcerati mostrano risultati comportamentali, accademici 30, 31 ed emotivi più negativi.32 Queste cosiddette “conseguenze collaterali” aggravano e destabilizzano i sistemi comunitari di sostegno.

Costo di incarcerazione

Nel 2010, le spese di correzione totali ammontavano a $80 miliardi—un aumento del 350% rispetto al 1980 (in termini reali).33 Coerentemente con la distribuzione della popolazione carceraria, la maggior parte delle spese avviene a livello locale e statale, piuttosto che federale.34

Individui uccisi dalla polizia

987 individui sono stati uccisi da agenti di polizia nel 2015.35 La stragrande maggioranza (78%) delle vittime era armata con un’arma mortale: solo il 10% è stato ucciso mentre era disarmato.36 50 per cento degli individui uccisi dalla polizia erano bianchi, ma la polizia ha ucciso un numero sproporzionato di individui di minoranza rispetto alla composizione razziale della popolazione degli Stati Uniti.37 Mentre i dati non sono incoerenti con pregiudizi razziali nelle sparatorie della polizia, le migliori prove disponibili sono troppo limitate per permetterci di comprovare le affermazioni di pregiudizi razziali.

La maggior parte delle uccisioni di polizia non avviene nelle principali aree metropolitane.38 Ad esempio, solo 2 delle 15 sparatorie fatali nel Maryland si sono verificate a Baltimora.39 Chicago è una notevole eccezione a questo modello; 9 su 21 (43 per cento) di sparatorie della polizia in Illinois si è verificato a Chicago.40

Sforzi e opzioni di riforma

Nel nostro sistema iperpolarizzato, i segni di un accordo emergente tra le linee di partito sono difficili da trovare. La riforma della giustizia penale può essere una delle poche eccezioni. Durante gran parte del 2016, democratici e repubblicani sia alla Camera che al Senato si sono impegnati in discussioni serie sulla legislazione che potrebbe avere un ampio sostegno.

Questo sforzo si basa su due premesse molto diffuse. In primo luogo, sebbene i duri passi intrapresi in risposta all’ondata di criminalità degli anni 1980 e 1990 fossero giustificati in linea di principio, alcuni di essi sono andati troppo oltre, generando conseguenze impreviste che necessitano di correzione. Secondo,

Un sistema di porte girevoli in cui tre quarti di tutti i criminali commettono nuovi crimini entro cinque anni dalla loro liberazione garantisce tassi eccessivi di incarcerazione e spese di giustizia penale, per quanto l’occhio può vedere.

I disegni di legge della Camera e del Senato, emersi dalle rispettive commissioni giudiziarie prima dello stallo a metà anno, avrebbero attaccato entrambi questi problemi. Per quanto riguarda ciò che il senatore Chuck Grassley (R-IA), il presidente del Comitato giudiziario del Senato, ha definito “legittime preoccupazioni di eccesso di carcerazione”, le proposte di riforma ridurrebbero le pene per i trasgressori di droga di basso livello, la più grande categoria di criminali federali, così come per i trasgressori di armi, la seconda categoria più grande. Alcuni legislatori vedono questo come l’avanguardia di una più ampia riconsiderazione delle “pene minime obbligatorie”, una strategia adottata negli 1990 per impedire ai giudici indulgenti di consentire ai criminali condannati di tornare nelle strade troppo rapidamente.

Per quanto riguarda la recidiva, il bipartisan Charles Colson Task Force sulla correzione federale ha esortato il Congresso a dare al Federal Bureau of Prisons l’autorità e le risorse di cui ha bisogno per fornire formazione educativa e lavorativa basata sull’evidenza ai detenuti, specialmente quelli a maggior rischio di recidiva. Anche in questo caso, la legislazione è andata avanti sia alla Camera che al Senato prima di colpire i blocchi stradali.

È possibile che il Congresso ritorni su questi argomenti durante la sessione “lame-duck” post-elettorale e raggiunga un accordo sulla legislazione finale. In caso contrario, il prossimo presidente avrebbe l’opportunità di costruire sui progressi compiuti quest’anno e segnare una vittoria bipartisan precoce.

Anche se questo sarebbe un buon inizio, non sarebbe sufficiente. Per invertire la porta girevole dentro e fuori dalle prigioni, per esempio, le località sostenute dal governo federale dovrebbero istituire regimi di reinserimento completi per i detenuti rilasciati di recente, compresi collegamenti molto migliori tra questi individui e potenziali datori di lavoro. L’attuale sistema di supervisione della libertà vigilata non è all’altezza di questo compito o-per essere più precisi-non cerca davvero di farlo.

Qui come altrove, il proverbiale diavolo è nei dettagli. Alcuni riformatori approvano una proposta chiamata “ban the box”, che proibirebbe ai datori di lavoro di indagare sulla storia della giustizia penale di un candidato di lavoro. Gli scettici indicano la prova che i programmi lungo queste linee hanno portato ad un aumento della discriminazione lungo le linee di razza ed etnia: se i datori di lavoro non possono ottenere informazioni sugli individui, vanno con le probabilità demografiche. Ci vorrà la sperimentazione paziente e l’impegno onesto al processo decisionale basato sull’evidenza per risolvere tali problemi.

Questo lascia il problema più spinoso di tutti-i rapporti tra le forze di polizia locali e le comunità di colore. Negli ultimi anni, sparatorie di alto profilo di giovani maschi di minoranza hanno portato a proteste e disordini sociali in numerose comunità e—in una manciata di casi—ritorsioni letali contro gli agenti di polizia. Questi eventi hanno diviso l ” opinione pubblica lungo le linee razziali ed etniche pure, con i bianchi molto meno probabilità di afro-americani di vedere condotta della polizia ingiustificata e discriminatoria.

Ma anche qui, ci sono segni di speranza. All’inizio di quest’anno, il presidente e il membro del Comitato giudiziario della Camera si sono riuniti per chiedere “urgente attenzione del Congresso” per affrontare la crisi di fiducia tra la polizia e le comunità che si sono impegnati a proteggere. Allo stesso tempo, hanno riconosciuto che quantitativamente e politicamente, la maggior parte dell’azione deve avvenire a livello statale e locale. Mentre la legislazione federale può essere utile in alcuni casi, le singole comunità hanno storie e bisogni diversi. Le relazioni tra polizia e comunità possono essere profondamente irritate a Chicago, Baltimora e Baton Rouge, per esempio, ma non c’è motivo di credere che i passi che funzionano in una di queste comunità sarebbero ugualmente efficaci nelle altre.

Queste sono acque agitate, ovviamente, e il prossimo presidente dovrà navigarle con attenzione. Tuttavia, ci sono opportunità di leadership bipartisan che non esistevano nemmeno qualche anno fa, e il nuovo occupante dello Studio Ovale sarebbe ben consigliato di coglierle.

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