Sadler, Michael

Estratto dal Rapporto Sadler

Trascrizioni di udienze tenute nel 1831 e 1832 pubblicato in Documenti paliamentari in 1833

Nel gennaio 1833 il Parlamento britannico pubblicò le trascrizioni delle udienze condotte da uno dei suoi membri, Michael Sadler (1780-1835), un anno prima. Sadler era un noto autore di opuscoli che sollecitavano un trattamento migliore degli operai e nel 1832 condusse un’indagine parlamentare sulla condizione dei bambini che lavoravano nelle fabbriche tessili. Come presidente di una commissione parlamentare, Sadler aveva intervistato ottantanove bambini lavoratori nel tentativo di convincere il Parlamento britannico di emanare nuove leggi per salvaguardare i diritti dei bambini lavoratori. In Gran Bretagna, all’epoca, i bambini di soli otto o nove anni lavoravano regolarmente per dodici ore al giorno nelle fabbriche tessili.

La relazione Sadler, come sono state chiamate le audizioni, ha avuto un impatto importante al momento della pubblicazione e per molti decenni dopo. Anche se Sadler aveva perso il suo seggio in Parlamento nelle elezioni del 1832, il suo rapporto è stato pubblicato e ha provocato una protesta pubblica contro la pratica di richiedere ai bambini di lavorare per undici o dodici ore al giorno. Ha portato a nuove leggi che limitavano il numero di ore in cui i bambini potevano lavorare (ma non mettevano fuori legge la pratica di assumere bambini in primo luogo).

Anche nel ventesimo secolo, il Rapporto Sadler è stato spesso citato come prova di come la rivoluzione industriale (il processo di introduzione di nuove macchine e fabbriche nella produzione di prodotti) abbia causato sofferenze ai lavoratori. Le prove fornite nella relazione Sadler sono state offerte come motivo per una stretta regolamentazione governativa dei proprietari di fabbriche. D’altra parte, alcuni critici hanno accusato Sadler di distorcere il quadro delle condizioni nei mulini inglesi, facendo apparire la situazione peggiore di quanto non fosse selezionando solo i casi più scandalosi da pubblicizzare.

L’impiego di bambini nelle fabbriche non era nuovo nel 1832; la pratica era andata avanti per anni quando la rivoluzione industriale trasformò l’industria tessile (la pratica di fare filati di cotone o lana e tessere in tessuto), a partire dall’ultimo trimestre del 1700. Erano state introdotte nuove macchine che avevano portato alla filatura e alla tessitura di essere spostate dalle aziende familiari, solitamente situate nelle case, in enormi fabbriche. Più di ogni altra industria, il tessile rappresentava i cambiamenti provocati dalla Rivoluzione industriale.

Cose da ricordare durante la lettura dell’estratto del Rapporto Sadler:

• Anche se il rapporto Sadler ha fatto un grande impatto sul pubblico britannico quando è stato pubblicato nei primi mesi del 1833, ha avuto critici severi. Alcuni hanno accusato Sadler di fraseggiare le domande che ha posto ai giovani lavoratori in un certo modo per suscitare risposte che avrebbero sostenuto la sua campagna per nuove normative mettendo le fabbriche in cattiva luce. Questi critici hanno affermato che il rapporto è stato inclinato fin dall’inizio contro i proprietari del mulino, e che il risultato è stato predeterminato. D’altra parte, nel ventunesimo secolo il Rapporto Sadler è considerato la classica descrizione dell’abuso dei lavoratori minorili durante il 1800.
• Per molti bambini, il denaro guadagnato era fondamentale per aiutare le loro famiglie a guadagnarsi da vivere. Ma come l’occupazione dei bambini è diventato più controverso, molti proprietari di mulini hanno deciso di non assumere giovani dipendenti, piuttosto che devono preoccuparsi di ispettori governativi e pubblicità negativa. Il risultato fu che le famiglie persero il reddito dei lavoratori minori e ne soffrirono.

Estratto dal Rapporto Sadler

Testimonianza di Peter Smart

Dici di essere stato rinchiuso notte e giorno?

Sì.

I bambini tentano mai di scappare?

Molto spesso.

Sono stati inseguiti e riportati indietro?

Sì, il sorvegliante li inseguì e li riportò indietro.

Hai mai tentato di scappare?

Sì, sono scappato due volte.

E sei stato riportato indietro?

Sì; e sono stato mandato fino al loft del padrone, e picchiato con una frusta per scappare.

Eri diretto da quest’uomo?

Vincolato: Necessario per lavorare sotto contratto.

Sì, per sei anni.

Da chi eri legato?

Mia madre ha ottenuto 15 scellini per i sei anni.

Sai se i bambini sono stati, in effetti, costretti a durante tutto il tempo per il quale sono stati fidanzati?

Sì, lo erano.

Per legge?

Non posso dire per legge; ma sono stati costretti da themaster ; Non ho mai visto alcuna legge utilizzata lì, ma la legge delle proprie mani.

Maestro: Proprietario.

A quale mulino sei andato dopo?

Da Mr. Webster, a Battus Den, entro undici miglia da Dundee.

In quale situazione hai agito lì?

Ho agito asoverseer.

Sorvegliante: Direttore.

A 17 anni?

Sì.

Hai inflitto la stessa punizione che tu stesso avevi subito?

Andai come sorvegliante; non come schiavo, ma come schiavo.

Quali erano le ore di lavoro in quel mulino?

Il mio maestro mi disse che dovevo produrre una certa quantità di filato; le ore erano allora quattordici; Ho detto che non ero in grado di produrre la quantità di filato che è stato richiesto; Gli ho detto che se ha preso thetimepiece fuori del mulino avrei prodotto quella quantità, e dopo quel tempo non ho trovato difficoltà a produrre la quantità.

Orologio: Orologio.

Quanto tempo hai lavorato al giorno per produrre la quantità richiesta dal tuo master?

Ho fatto diciannove ore.

Lavorato: Lavorato.

Era questo awater-mill ?

Mulino ad acqua: mulino in cui una ruota idraulica in un vapore o in un fiume alimentava l’attrezzatura

Sì, acqua e vapore entrambi.

A che ora hai lavorato?

Ho visto il mulino andare fino alle 12 del sabato sera.

In modo che il mulino stava ancora lavorando su theSabbath mattina?

Sabato: domenica; un giorno di culto.

Sì.

Gli operai erano pagati a pezzo o a giorno?

No, tutti avevano dichiarato salari.

Non ti costringeva quasi a usare una grande severità per le mani allora sotto di te?

Mani: Dipendenti.

Sì; Sono stato spesso costretto a picchiarli, al fine di farli assistere al loro lavoro, dal loro essere over-battuto .

Over-battuto: oberati di lavoro.

I bambini non erano eccessivamente stanchi in quel momento?

Affaticato: Stanco.

Sì, estremamente affaticato.

I bambini erano legati allo stesso modo in quel mulino?

No; erano legati da un anno all’altro, per dodici mesi.

Hai tenuto le mani chiuse nello stesso modo in quel mulino?

Sì, abbiamo rinchiuso il mulino; ma non abbiamo bloccato thebothy .

Bothy: Booth; parte di una fabbrica.

Hai scoperto che i bambini non erano in grado di svolgere correttamente il loro lavoro in quella misura?

Chi era Michael Sadler?

Michael Sadler (1780-1835) è stato un membro del Parlamento britannico quando ha tenuto audizioni, nel 1832, sulle condizioni di lavoro dei bambini impiegati nelle fabbriche tessili britanniche. Le storie raccontate dai bambini hanno contribuito a portare a nuove leggi che regolano le condizioni in cui i bambini potrebbero essere impiegati.

Sadler nacque a Snelston, in Inghilterra, nel 1780. Quando aveva vent’anni, si trasferì nella crescente città di Leeds, in Inghilterra, un centro dell’industria tessile. Lì, lui, suo fratello e suo padre fondarono una società per importare biancheria dall’Irlanda. Sadler si preoccupò della questione dei bambini impiegati nelle fattorie e nelle fabbriche.

Pubblicò una serie di opuscoli sull’argomento, a partire dallo Stato e dalle prospettive del Paese (1829). Altri includevano The Factory Girl’s Last Day (1830), On Poor Laws for Ireland (1830), On Ministerial Plan of Reform (1831) e On the Distress of the Agricultural Labourers (1831).

Nel 1829 Sadler fu eletto al Parlamento. Due anni dopo lanciò una campagna per migliorare le condizioni di lavoro dei contadini, tra cui la fornitura di alloggi migliori da parte delle chiese (che erano sostenute dai contribuenti in Inghilterra) e la concessione ai lavoratori di appezzamenti di terreno per giardini e allevare mucche per il latte.

Nel marzo 1832 Sadler propose leggi per migliorare la vita dei bambini che lavoravano nelle fabbriche tessili britanniche, tra cui la limitazione della giornata lavorativa a dieci ore. In un primo momento ha avuto poco sostegno, ma nel mese di aprile ha iniziato tre mesi di udienze pubbliche durante i quali ottantanove operai di fabbrica bambino sono stati intervistati, portando alla luce le condizioni orribili sopportato da bambini piccoli.

Sadler perse il suo seggio in Parlamento alle successive elezioni generali, sempre nel 1832. Ma il suo rapporto sul lavoro minorile fu ancora pubblicato, nel gennaio 1833. Il suo contenuto scioccò il pubblico britannico e la campagna di Sadler trovò nuovi campioni in Parlamento. Il suo rapporto divenne anche una fonte classica di informazioni sulla natura della rivoluzione industriale all’inizio del diciannovesimo secolo.

Sadler morì due anni e mezzo dopo, nel luglio 1835, a Belfast, in Irlanda.

Sì; sono stati portati a quella condizione, che sono andato a prendere il dottore da loro, per vedere che cosa era il problema con loro, e per sapere se erano in grado di alzarsi o non erano in grado di alzarsi; non erano affatto in grado di alzarsi; abbiamo avuto grandi difficoltà a farli salire.

Quando è stato così, per quanto tempo sono stati a letto, in generale?

Forse non più di quattro o cinque ore nei loro letti.

Testimonianza di Elizabeth Bentley

Che età hai?

Ventitré.

Dove vivi?

A Leeds.

A che ora hai iniziato a lavorare in una fabbrica?

Quando avevo sei anni.

Presso la cui fabbrica ha lavorato?

Mr. Busk.

Che tipo di mulino è?

Lino-mill .

Lino-mulino: Posizionare il lino lavorato, o fibra, per filati e lino.

Qual era la tua attività in quel mulino?

Ero un po ‘ offerente .

Doffer: Un lavoratore che ha sostituito bobine, bobine su cui è stato avvolto il filo appena filato, con bobine vuote.

Quali erano le tue ore di lavoro in quel mulino?

Dalle 5 del mattino fino alle 9 di notte, quando eranotransferiti .

Affollata: Molto occupato.

Per quanto tempo insieme avete lavorato così tanto tempo?

Per circa un anno e mezzo.

Quali erano le tue solite ore in cui non eri così affollato?

Dalle 6 del mattino alle 7 di sera.

A che ora è stato concesso per i pasti?

Quaranta minuti a mezzogiorno.

Hai avuto tempo per fare colazione o bere?

No, abbiamo ottenuto come abbiamo potuto.

E quando il tuo lavoro era cattivo, non avevi quasi tempo per mangiarlo?

No; eravamo obbligati a lasciarlo o portarlo a casa, e quando non lo prendevamo, il sorvegliante lo prendeva e lo dava ai suoi maiali.

Consideri la levata un lavoro laborioso?

Sì.

Spiega cosa hai dovuto fare?

Quando i frame sono pieni, devono fermare i frame e togliere i flyers, e togliere i fullbobbins, e portarli al roller ; e poi mettere quelli vuoti e impostare il frame di nuovo.

Telai: Filatoi. Volantini: Parti di un filatoio tessile. Bobine: bobine su cui è stato avvolto il filo appena filato. Rullo: Parte di un filatoio tessile.

Questo ti tiene costantemente in piedi?

Sì, ci sono così tanti fotogrammi e corrono così velocemente.

Il tuo lavoro è molto eccessivo?

Sì; non hai tempo per nessuna cosa.

Supponiamo che tuflagged un po’, o erano troppo tardi, cosa farebbero?

Contrassegnato: ha funzionato più lentamente.

Cinghia noi.

Cinghia: Punisci; colpisci con una cintura.

Hanno l’abitudine di reggere coloro che sono ultimi in levata?

Sì.

Costantemente?

Sì.

Ragazze e ragazzi?

Sì.

Sei mai stato legato?

Sì.

Gravemente?

Sì.

Potresti mangiare bene il tuo cibo in quella fabbrica?

No, in effetti non avevo molto da mangiare, e il poco che avevo non potevo mangiarlo, il mio appetito era così scarso, ed essendo coperto di polvere; e non serviva a nulla portarlo a casa, non potevo mangiarlo, e il sovrintendente lo prese e lo diede ai maiali.

Stai parlando della colazione?

Sì.

Fino a che punto dovevi andare a cena?

Non potevamo andare a casa a cena.

Dove hai cenato?

Nel mulino.

Hai vissuto lontano dal mulino?

Sì, due miglia.

Avevi un orologio?

No, non avevamo.

Supponendo che non fosse stato abbastanza in tempo al mattino in questi mulini, quale sarebbe stata la conseguenza?

Avremmo dovuto essere quarti.

Squartato: ancorata in paga.

Cosa intendi con questo?

Se fossimo un quarto d’ora troppo tardi, avrebbero decollare mezz’ora; abbiamo ottenuto solo un centesimo all’ora, e avrebbero preso un halfpenny più.

La multa era molto più considerevole della perdita di tempo?

Sì.

Sei stato anche picchiato per essere troppo tardi?

No, non sono mai stato picchiato da solo, ho visto i ragazzi picchiati per essere troppo tardi.

Eri generalmente lì in tempo?

Sì; mia madre si era alzata alle 4 del mattino e alle 2 del mattino; i collettori andavano al loro lavoro verso le 3 o le 4, e quando li sentì agitarsi si alzò dal suo letto caldo, uscì e chiese loro l’ora; e a volte sono stata alla macchina di Hunslet alle 2 del mattino, quando pioveva, e abbiamo dovuto rimanere fino all’apertura del mulino.

Minatori: Minatori di carbone.

Cosa accadde dopo

Nel luglio 1832 Sadler apprese che almeno una mezza dozzina di bambini intervistati erano stati licenziati per aver parlato delle condizioni nelle fabbriche in cui avevano lavorato. Decise di non intervistare più i bambini lavoratori, ma invece di intervistare i medici che curavano le persone che lavoravano nelle fabbriche tessili, come mezzo per ottenere indirettamente informazioni sulla situazione dei lavoratori.

Nel corso dell’anno si tenne a York, in Inghilterra, una riunione in cui sedicimila persone si riunirono per esprimere apprezzamento a Michael Sadler per aver fatto luce sulle condizioni di lavoro nelle fabbriche tessili. Ma gli elettori (limitati ai proprietari di immobili e di solito non compresi i lavoratori) non hanno apprezzato i suoi sforzi. In un’elezione generale nel 1832, Sadler fu sconfitto da John Marshall, un importante proprietario della fabbrica. Sadler aveva perso il suo seggio in Parlamento e con esso la capacità di portare i riflettori nazionali sugli abusi del sistema di fabbrica.

Tuttavia, un altro politico britannico, Anthony Ashley Cooper (noto anche come Lord Ashley; 1801-1885), prese la causa della riforma della fabbrica. Il 1833 Factory Act, passato sotto la guida di Lord Ashley, ha reso illegale l’impiego di bambini di età inferiore ai nove anni e ha fissato un massimo di otto ore al giorno per i bambini di età compresa tra i nove ei tredici anni.

Lo sapevate

Friedrich Engels, coautore del Manifesto Comunista (vedi voce), non era certo amico dei proprietari delle fabbriche. Ma non pensava molto alla relazione Sadler. Nel suo libro, The Condition of the Working Class in England (1844), Engels denunciò il rapporto di Sadler in questo modo:

Sadler è stato portato fuori strada dalle sue simpatie appassionate nel fare affermazioni di un tipo più fuorviante ed erroneo. Egli fece domande ai testimoni in modo tale da suscitare risposte che, sebbene corrette, erano tuttavia dichiarate in una forma tale da dare un’impressione del tutto falsa.

Per ulteriori informazioni

Libri

Engels, Friedrich. La condizione della classe operaia in Inghilterra. 1844. Ristampa, New York: Oxford University Press, 1993.

Hobbs, Sandy, Jim McKechnie e Michael Lavalette. Lavoro minorile: un compagno di storia del mondo. Santa Barbara, CA: ABC-CLIO, 1999.

Ranta, Judith A. Women and Children of the Mill: An Annotated Guide toNineteenth-Century American Textile Factory Literature. Westport, CT: Greenwood Press, 1999.

Ward, J. T. Il movimento di fabbrica, 1830-1855. New York: St. Martin’s Press, 1962.

Williams, Mary E., ed. Lavoro minorile e sfruttamento. San Diego, CA: Greenhaven Press, 1999.

Siti web

Del Col, Laura. “The Life of the Industrial Worker in Nineteenth-Century England” (include estratto dal Rapporto Sadler). Il Web vittoriano.http://www.cyberartsweb.org/victorian/history/workers1.html#sadler (accesso il 10 aprile 2003).