Saint George Reef Lighthouse, California a Lighthousefriends.com

St. George Reef è una collezione di rocce esposte e sporgenze coperte che si trovano a circa otto miglia a nord-ovest di Crescent City. Nel 1792, il capitano George Vancouver chiamò gli affioramenti Dragon Rocks, mentre il punto di terra più vicino fu soprannominato Point St. George nella speranza che il drago potesse un giorno essere ucciso. Il drago, tuttavia, era ancora vivo e vegeto il 30 luglio 1865, quando il fratello Jonathan a ruota laterale a vapore colpì la barriera corallina e cadde. Delle 244 persone a bordo, solo diciannove riuscirono a fuggire su una piccola imbarcazione.

San Giorgio Reef Faro con il lancio sulla piattaforma di
Fotografia per gentile concessione degli Archivi Nazionali

Due anni dopo la perdita del Fratello Jonathan, il Faro della Scheda di richiesta di fondi per la costruzione di San Giorgio Lighthouse Reef, tuttavia, con la costosa Guerra Civile terminata solo due anni prima, Il congresso era disposto a stanziare la somma necessaria per la costruzione di un faro sull’esposto reef.

Con il completamento nel 1881 del faro Tillamook Rock dell’Oregon, Alexander Ballantyne dimostrò che la costruzione di un faro su una roccia esposta era fattibile. L’anno seguente, il Congresso concesse uno stanziamento di $50.000 che permise a Ballantyne di visitare St. George Reef e di esaminare Northwest Seal Rock, la roccia più esterna della barriera corallina che sarebbe servita come base per il faro.

Nel 1883, una somma aggiuntiva di $100.000 fu assegnata per iniziare la costruzione. La goletta La Ninfa fu trainata alla scogliera all’inizio di aprile 1883 e ormeggiata a quattro boe e due punti sulla roccia per servire da caserma e sala mensa per l’equipaggio di costruzione. Un cavo è stato allungato dalla goletta alla cima della roccia, e una piattaforma sospesa dal cavo è stata utilizzata per trasportare gli operai da e verso la roccia. Quando i mari minacciavano di bagnare la roccia, i lavoratori avrebbero frustato i loro strumenti per stirare gli anelli incastonati nella roccia e poi guidare la piattaforma verso la sicurezza.

Potenti esplosivi furono usati per spazzare via pezzi di roccia. Dopo che la miccia era stata accesa, Ballantyne avrebbe gridato ” fuoco nel buco “e gli uomini avrebbero” cacciato buchi come granchi ” per proteggersi dai frammenti volanti di roccia che piovevano sull’area, raggiungendo anche la goletta in occasione. A settembre, l’equipaggio aveva terrazzato un’area della roccia per la costruzione del faro.

La stagione di lavoro sulla roccia era limitata ai mesi primaverili ed estivi quando i mari erano più accomodanti. Durante l’autunno e l’inverno del 1883, furono fatti piani per la prossima stagione di costruzione. Nel mese di dicembre, Ballantyne sentito parlare di un deposito di granito lungo il fiume Mad vicino a Humboldt Bay. Quando il granito si rivelò di ottima qualità, Ballantyne contrasse la Mad River Railroad per trasportare il granito allo spiedo nord della baia di Humboldt, dove James Simpson costruì un deposito per finire le pietre di granito e caricarle sulle navi per il trasporto fino alla barriera corallina.

St. George Reef Lighthouse nel 1955
Fotografia per gentile concessione degli Stati Uniti Guardia Costiera

I lavori sulla scogliera iniziarono di nuovo nel giugno 1884, e le prime settimane furono trascorse a costruire una torre con un braccio di novanta piedi sulla roccia. Poi, si è saputo che il Congresso si era appropriato di uno scarso $30.000 per la stagione lavorativa invece dei requested 150.000 richiesti. Il finanziamento è stato un deludente piccolo $40.000 nel 1885, e poi totalmente carente nel 1886. Durante questi tre anni, il lavoro è stato limitato all’estrazione dei blocchi di granito, alla loro finitura presso il deposito e all’esecuzione di lavori di manutenzione minimi in cantiere. L’ingegnere distrettuale si è lamentato nel suo rapporto che ” Sarebbe difficile sottolineare più chiaramente di quanto sia già stato fatto, l’inutilità di iniziare la costruzione senza soldi sufficienti per spingere all’estremo questo difficile lavoro durante la breve stagione favorevole.”

Una somma di $120.000 per la costruzione è stata stanziata nel marzo 1887, e ancora di più è stato concesso per le successive due stagioni di lavoro. Ogni primavera, i danni inflitti al sito durante l’inverno precedente dovevano essere riparati prima che le navi contratte potessero iniziare a trasportare i grandi blocchi di granito dal deposito di Humboldt Bay alla roccia. Durante il 1887, otto livelli di blocchi, senza contare le pietre di fondazione, sono stati impostati per il molo ellittico, che avrebbe contenere la sala macchine, sala carbone, 77.000 litri cisterna e la base del faro. Alcune delle pietre pesavano fino a sei tonnellate, e ciascuna era finita in modo che richiedesse al massimo un giunto di tre sedicesimi di pollice tra esso e i suoi vicini. Ben cinquantadue uomini lavorarono alla roccia in una sola volta, e alla fine furono in grado di vivere in quartieri costruiti sulla roccia. Un piroscafo noleggiato consegnava blocchi di granito alla barriera corallina” notte e giorno ” secondo necessità, e gli operai sul molo lavoravano la domenica quando la pietra era a portata di mano pronta per l’impostazione. Il molo fu innalzato al suo tredicesimo corso o livello nel 1888, e nel 1889, quasi tutti i lavori sul molo, che contenevano 1.339 pietre vestite poste in ventuno corsi, furono completati.

Lo stanziamento finale, che portò il costo totale del faro a $721.000, arrivò alla fine di settembre 1890, il che impedì qualsiasi lavoro svolto quell’anno. La primavera successiva, l’equipaggio tornò sulla roccia e la prima pietra per la torre del faro fu posta sul posto il 13 maggio. Entro la fine di agosto, la torre era completa, e il resto della stagione di lavoro è stato speso rimuovere le impalcature intorno alla torre, completando l “interno, e l” installazione della sala lanterna e scala a chiocciola forniti dalla Phoenix Iron Company di Trenton, New Jersey.

Veduta aerea del molo ellittico e della torre
Fotografia courtesy U. S. Coast Guard

Solo un grave incidente si è verificato durante la costruzione del faro. Il 16 giugno 1891, un operaio è stato trasportato sopra il molo mentre teneva su una delle linee di tag del big boom e cadde alla sua morte. Un’altra chiamata ravvicinata arrivò durante la stagione di lavoro del 1889 quando una grande onda si infranse negli alloggi dell’equipaggio alle due del mattino, lavando molti degli uomini dalle loro cuccette.

Anche se il faro è stato terminato nel 1891, sarebbe stato un altro anno fino a quando la lente di Fresnel è arrivato dalla Francia. Nel frattempo, il fischio a vapore da dodici pollici della stazione fu attivato il 1 ° dicembre 1891 e mantenne i custodi parzialmente occupati fino a quando la barriera corallina fu finalmente illuminata per la prima volta il 20 ottobre 1892. La lente Henry-Lepaute del primo ordine della stazione aveva quindici pannelli flash, e ogni altro era coperto da una lastra di vetro rubino per produrre la caratteristica di alternare lampi rossi e bianchi, separati da quindici secondi. John Olsen, il primo capo custode, e John E. Lind, un assistente, aveva entrambi fatto parte della squadra di lavoro che ha costruito il faro. Lind sarebbe poi servire come custode di Battery Point Lighthouse a Crescent City.

St. George Reef Lighthouse è stato uno dei meno ricercati incarichi nel servizio. Cinque custodi erano tipicamente attaccati alla stazione, e lavoravano in turni di tre mesi al faro seguiti da due mesi a Crescent City con le loro famiglie. Il servizio alla stazione ha provato la salute mentale di molti custodi e ha causato la morte di quattro di loro. Il primo assistente William Erikson e la barca della stazione scomparvero semplicemente durante un viaggio a Crescent City nell’ottobre del 1895. Secondo il rapporto del Lighthouse Board,” nessuna traccia di uomo o barca ” fu mai scoperta.

La peggiore tragedia a St. George Reef avvenne il 5 aprile 1951, dopo che la Guardia Costiera aveva preso il controllo dei fari del paese. Bertram Beckett e Wilbur Walker, due giovani compagni di elettricista della Guardia costiera, stavano facendo riparazioni alla stazione ed erano pronti a tornare a riva insieme a un equipaggio di tre uomini, composto da Stanley Costello, Ross Vandenberg e Thomas Mulcahy. I cinque uomini venivano calati in acqua nella barca della stazione quando il disastro ha colpito. Mentre si avvicinavano al mare spumeggiante, un’onda canaglia colpì il lancio, riempiendolo d’acqua. Con il peso aggiunto, un anello, a cui era attaccato uno dei cavi di supporto, si strappò, facendo cadere la prua della barca e gettando i cinque uomini nell’acqua gelida. Fred Permenter, ufficiale in carica della stazione, issato il lancio sommerso backup e recuperato una zattera gonfiabile da esso. Dopo aver gonfiato la zattera, Permenter lo gettò dalla stazione e poi saltò da un’altezza di venti piedi nell’oceano e nuotò fino alla zattera. Permenter riuscì a recuperare Beckett e Walker, che era probabilmente morto quando fu recuperato dall’acqua, mentre Mulcahy e Vandenberg riuscirono a nuotare fino a una boa di ormeggio vicina. Il Winga, un peschereccio commerciale chiamato sul posto dalla Guardia Costiera, ha prelevato i due uomini dalla boa e i tre uomini nella zattera, e poi, dopo una breve ricerca, ha recuperato il corpo di Costello. La respirazione artificiale è stata somministrata a Beckett in rotta verso Crescent City, ma lui insieme a Walker e Costello sono stati dichiarati morti dopo aver raggiunto l’assistenza medica al porto. Per il suo coraggioso tentativo di salvare i suoi compagni di guardia costiera, Fred Permenter è stato premiato con una medaglia d’oro di salvataggio.

St. George Reef Lighthouse nel 1966
Fotografia per gentile concessione della Guardia Costiera degli Stati Uniti

L’acqua per il fischio del vapore e i custodi proveniva dalla pioggia catturata in cima al molo ellittico e immessa nella cisterna ospitata al suo interno. Le precipitazioni adeguate si rivelarono presto un problema, e nel 1895, l’intervallo silenzioso tra le esplosioni di cinque secondi del fischietto a vapore fu aumentato da trentacinque a settantacinque secondi per conservare l’acqua.

John Otto Becker stava servendo come assistente sulla barriera corallina nel 1909, quando un maiale fu portato al faro in modo che Becker potesse preparare una festa pasquale a base di crauti e speck. Durante gli orologi notturni cupi e freddi, Becker aveva esaltato i meriti di questo piatto speciale e si vantava anche che l’imperatore Guglielmo aveva elogiato le sue abilità culinarie. Ci fu quindi grande allarme quando il maiale cadde nell’oceano mentre scalpitava i molluschi dalla barriera corallina. Senza esitazione, Becker saltò in acqua, afferrò il maiale che si dibatte, e con il suo piede anteriore appoggiato sulle spalle, calpestò l’acqua fino a quando una barca fu abbassata e la coppia fu salvata. Il maiale è stato poi confinato nel seminterrato del faro fino a quando è diventato la cena di Pasqua.

Sorprendentemente, una tempesta feroce occasionale genererebbe onde abbastanza grandi da spazzare sulla cima del cassone, settanta piedi sopra il mare, e inviare acqua sopra la cima del faro. I tremendi colpi avrebbero fatto tremare la torre e gli uomini avrebbero temuto per la loro vita. Un negozio di fabbri incorniciato in cima al molo fu distrutto da una tempesta nel 1896, e il 7 dicembre 1923, enormi mari si ruppero sul molo con una forza sufficiente a strappare la casa del motore dell’asino dalle sue fondamenta e farlo scorrere sul ponte. Durante una tempesta nel 1952, il mare infuriato gettò rocce attraverso il vetro della stanza delle lanterne. Floyd Shelton ricorda che ” c’era una cascata che correva lungo la scala a chiocciola centrale dall’oceano che arrivava nella stanza delle lenti a 145 piedi o giù di lì sopra il livello del mare.”

Il tempo che colpì la torre spesso prolungò la permanenza dei custodi al faro e ritardò l’arrivo di posta e cibo fresco. Georges Roux trascorse più anni di qualsiasi altro guardiano sulla barriera corallina, arrivando come secondo assistente nel 1910 e lasciando nel 1939 dopo essere stato responsabile del faro per oltre vent’anni. Nel 1937, un lungo periodo di tempesta intrappolò Roux e i suoi assistenti sulla torre per cinquantanove giorni. “Dopo le prime quattro settimane”, ricordò in seguito Roux, “eravamo così chiacchierati e pensammo che solo per dire’ Per favore passa il sale ‘ o ‘ Giornata schifosa oggi, non è vero? e ‘ diventato un grave affronto personale.”Roux ha aggiunto:

È diventato così brutto che avremmo cercato di ignorare la presenza l’uno dell’altro per evitare gli scarti. Questo nonostante il nostro essere amici solidi per anni. Verso la fine, quando aprivamo una lattina di fagioli o qualche tipo di lattina e la mangiavamo fredda, ci allontanavamo l’uno dall’altro – senza guardare, senza parlare, così stufi della reciproca compagnia che era quasi insopportabile.

CCG Blackhaw manutenzione faro
Fotografia per gentile concessione MKC Roger S. Wright

non appena il tempo è migliorato, la vita nella torre è tornata alla normalità e i custodi sono stati, ancora una volta, fast amici, parlando loro teste.

Keeper Roux fu ferito nel 1939 mentre tentava di tornare al faro. Mentre manovrava il lancio della stazione vicino alla torre e tentava di afferrare il gancio sospeso dalle linee di sollevamento del braccio, fu ripetutamente gettato dalle onde e persino sbattuto sul fondo della barca. Dopo aver combattuto per diverse ore, Roux fu costretto a tornare a Crescent City. Soffrendo di ipotermia e gravi lividi, il custode sessantaduenne fu portato all’ospedale locale, dove morì pochi giorni dopo.

Nell’ottobre del 1923, i radiotelefoni furono installati a St. George Reef Lighthouse e Crescent City Lighthouse, dopo aver mantenuto un cavo sottomarino corazzato tra la barriera corallina e la riva si è rivelato impossibile. L’ultimo cavo utilizzato alla stazione costava $50.000 ed è stato rotto entro quattro mesi dalla posa. Durante i due anni e mezzo è stato in servizio, il cavo è stato rotto e riparato cinque volte. Dopo che il radiotelefono è stato stabilito, il lungo cavo è stato recuperato e pezzi di esso sono stati utilizzati come collegamento a stazioni offshore a San Francisco e Los Angeles. I fari di St. George Reef e Crescent City avevano tre orari di chiamata, e in caso di emergenza, i custodi della barriera avrebbero trasmesso un messaggio chiedendo a chiunque lo avesse sentito di contattare il faro di Crescent City. Le chiamate broadcast sono state emesse più volte e hanno sempre portato a un’azione rapida.

Una grande boa di navigazione (LNB) fu posizionata vicino al faro nel 1975 e la pericolosa e costosa stazione fu abbandonata. Otto anni dopo, l’obiettivo è stato rimosso pezzo per pezzo e trasportato a Crescent City, dove è stato ristrutturato, lucidato e rimontato in un’aggiunta a due piani al Museo storico della Contea Del Norte.

Avvicinamento faro in elicottero in 2010

La St. George Reef Lighthouse Preservation Society è stata costituita nel 1988 per restaurare il faro. La contea di Del Norte aveva precedentemente ottenuto il faro dal Bureau of Land Management e lo aveva affittato alla preservation society nel 1996. Come parte dello sforzo di restauro, la sala delle lanterne è stata rimossa dal faro durante la primavera del 2000 e poi sospesa da un elicottero per il volo a riva. Mentre l’elicottero si avvicinava alla terra, arrivò troppo basso e la stanza delle lanterne si schiantò contro la spiaggia. La cupola non è stata gravemente danneggiata ed è stata utilizzata da Fashion Blacksmith, un’azienda locale, per costruire una nuova sala delle lanterne che è stata restituita alla torre nel 2001. St. George Reef Lighthouse è stato relit come un aiuto privato alla navigazione il 20 ottobre 2002, il 110 ° anniversario della prima illuminazione. Questa illuminazione non è riuscita dopo poco tempo, ma il faro è stato nuovamente attivato il 10 marzo 2012.

Mentre l’ultimo equipaggio si preparava a lasciare il faro, il capo sottufficiale James W. Sebastian fece la seguente voce nel vecchio diario di bordo della stazione:

È con molto sentimento che scrivo questa voce finale, 13 maggio 1975. Dopo quattro punteggio e tre anni, St. George Reef Light è buio. Non si vedranno più i tuoi brillanti fasci di luce, né il tuo muggito segnale di nebbia sarà udito dal marinaio. Sono spariti i tuoi custodi. Solo con il vostro fedele servizio è stato evitato un disastro sulla insidiosa Barriera Corallina di San Giorgio. Voi siete oggi, come avete fatto nel corso degli anni, un tributo all’umanità e degno del nostro più alto rispetto. Tagliato dall’anima del nostro paese, hai valorosamente guadagnato il tuo posto nella storia americana. Con la tua morte, l’era della sentinella solitaria del mare è veramente finita. Che Madre Natura vi mostri misericordia. Siete stati abbandonati, ma non sarete mai dimenticati. Addio, St. George Reef Light.

Custodi:

• Testa: John Olsen (1891 – 1913), John Luckman (1913 – 1918), Georges Roux (1918 – 1939), Chester M. Johnson (1940 – 1945), Fred Permenter (1951 – almeno 1953), James W. Sebastian ( – 1975).
• Primo assistente: William Erickson( 1891 – 1893), George Goldsmith (1893 – 1894), John E. Lind (1894 – 1901), Edward P. Cashin (1901 – 1903), Klaus P. Larsen (1903 – 1904), Joseph Windle (1904 – 1907), George E. Bassett (1907 – 1908), Giovanni Luckman (1908 – almeno 1912), Georges Roux (1913 – 1918), George Cottingham (almeno 1919 – almeno 1920), Robert Wilson (almeno 1921), Joseph R. Marhoffer (almeno 1924 – almeno 1930), Chester M. Johnson (1938 – 1940), Andrews C. Platt (1940), Roy M. Crockett (1940 – almeno 1941).
• Secondo assistente: George Goldsmith (1891 – 1893), John E. Lind (1893 – 1894), Isaac Knutsen (1894 – 1900), Charles A. Stiner (1900 – 1902), Julius C. Charter (1902), Klaus P. Larsen (1902 – 1903), Giuseppe Windle (1903 – 1904), Wilhelm Baumgartner (1904 – 1905), George E. Bassett (1905 – 1907), Giovanni Luckman (1907 – 1908), Frank Weller (1908 – 1910), agosto Nelson (1910), Georges Roux (1911 – almeno 1912), Morton M. Palmer (1913), David J. Flynn ( – 1915), John H. Walters (1915 – ), Robert Wilson (almeno 1919 – almeno 1920)Joseph R. Marhoffer (almeno 1921), William H. Hoskins (almeno 1924), George M. Bosco (almeno 1926 – 1930), George W. Petersen (1930 – 1931), Herman J. Pfleghaar (1934), Chester M. Johnson (1936 – 1938), Jens O. Wagner (1938), Russell D. Johnson (1938 – 1940), Roy M. Crockett (1940).
• Terzo Assistente: Giovanni E. Lind (1892 – 1893), Isaac Knutsen (1893 – 1894), George D. Jeffrey (1894 – 1899), Charles A. Stiner (1899 – 1900), Gottfrid T. Olson (1900 – 1901), Giulio C. Statuto (1901 – 1902), Joseph W. McKenzie (1902), Klaus P. Larsen (1902), Frank Witinell (1902), Wilhelm Baumgartner (1902 – 1904), Severin T. Gundersen (1904 – 1905), George E. Bassett (1905), Giovanni Luckman (1905 – 1907), George Stinson (1907), Frank Weller (1907 – 1908), Albert L. Smith (1908), John Otto Becker (1908 – 1909), Agosto Nelson (1909 – 1910), James Gould (1910), Georges Roux (1910), William G. Gough (1911), J. H. Owen (1911 – 1912), Edmond C. Easton ( – 1913), Giovanni Martinolich ( – 1914), Fred Jensen (almeno 1915), Roland A. Camionista (almeno 1917), William W. Mitchell (almeno 1919 – almeno 1920), Andrew S. Andersen (almeno 1921), Henry Dennis (almeno 1924), Raffica Benson (almeno 1924), James E. Dudley (1926 – 1927), Bert A. Wilmerton (almeno 1928), Michael Dolan ( – 1930), George W. Petersen (1930), Edward H. Schneider (1931), Chester M. Johnson (1932 – 1936), Jens O. Wagner (1937 – 1938), James C. Moore (1938 – 1939), Andrews C. Platt (1939 – 1940).
• Operaio/Quarto Assistente: Giulio C. Statuto (1899 – 1901), Giuseppe Schmider (1901), Joseph R. Marhoffer (1901), Giovanni Caughell (1901 – 1902), Ezra Vaughan (1902), Lesing Santino (1902 – 1903), Clyde V. Davis (1903), William P. D. Holmes (1903 – 1904), Elbert Payne (1904 – 1905), Leon Ray Clarke (1905), Di George R. Rickerson (1905 – 1906), abed-nego B. Evans (1906), M. Wagner (1906 – 1907), Carl A. Petersen (1907), William H. Ahrens (1907), Albert L. Smith (1907 – 1908), George H. Darnielle (1908- ), George Herrman(1908 – 1909), J. H. Bowen (1909 – 1911), Albert N. Speelman (1911 – 1912), Morton M. Palmer (1912 – ), James Connors (1913), Max Friedrich (1914)Vincenzo N. Smith (1914), Roy O. Mills (1914 – ), John H. Walters (1915), Fred Jensen (1915), Charles M. Butler (1915), Henry W. R. Gensch (1915 – ), Victor Koski ( – 1916), Roland A. Camionista (1916 – ), George B. Crandall (almeno 1917), William H. Hoskins (almeno 1920), Albert Lockner (almeno 1921), Hazel G. Holland (1922 – 1923), George M. Bosco (almeno 1924), James E. Dudley (1926), Thomas A. Atkinson (1926), Eugene P. Paolo (1927 – 1938), Thomas G. Lewis (1929), George W. Petersen (1929 – 1930), Edward H. Schneider (1930 – 1931), Chester M. Johnson (1931 – 1932), Calvin T. Cooper (1932 – 1933), William B. Moll (1936 – 1937), James C. Moore (1937 – 1938), Andrews C. Platt (1938 – 1939), Roy M. Crockett (1939 – 1940), Charles P. Hanrahan (1940 – ).