Sciopero sit-down inizia a Flint

Alle 8 p. m. il 30 dicembre 1936, in uno dei primi scioperi sit-down negli Stati Uniti, gli autoworkers occupano la General Motors Fisher Body Plant Numero Uno a Flint, Michigan. Gli autoworkers stavano colpendo per ottenere il riconoscimento degli United Auto Workers (UAW) come unico agente di contrattazione per i lavoratori di GM; volevano anche far smettere l’azienda di inviare lavoro a stabilimenti non sindacali e stabilire una scala salariale minima equa, un sistema di reclamo e una serie di procedure che aiutassero a proteggere i lavoratori della catena di montaggio da un infortunio. In tutto, lo sciopero è durato 44 giorni.

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Lo sciopero del sit-down di Flint non era spontaneo; i leader UAW, ispirati da scioperi simili in tutta Europa, lo avevano pianificato per mesi. Lo sciopero in realtà è iniziato in impianti più piccoli: Fisher Body ad Atlanta il 16 novembre, GM a Kansas City il 16 dicembre e un impianto di stampaggio Fisher a Cleveland il 28 dicembre. L’impianto di Flint è stato il più grande colpo di stato, tuttavia: conteneva una delle sole due serie di stampi per il corpo che GM usava per eliminare quasi tutte le sue auto del 1937. Prendendo il controllo dello stabilimento di Flint, autoworkers potrebbe chiudere la società quasi del tutto.

Così, la sera del 30 dicembre, il turno di notte dello stabilimento di Flint ha semplicemente smesso di funzionare. Si sono chiusi dentro e si sono seduti. “È nostra!”gridò un operaio.

GM ha sostenuto che gli scioperanti stavano sconfinando e ha ottenuto un ordine del tribunale chiedendo la loro evacuazione; tuttavia, gli uomini dell’unione sono rimasti fermi. GM ha spento il calore negli edifici, ma gli scioperanti si sono avvolti in cappotti e coperte e accovacciati. A gennaio 11, la polizia ha cercato di tagliare la fornitura di cibo degli scioperanti; nella rivolta risultante, conosciuta come la “Battaglia dei tori in esecuzione”, 16 lavoratori e 11 poliziotti sono rimasti feriti e l’UAW ha assunto l’adiacente impianto Fisher Two. Il 1 ° febbraio, l’UAW ha vinto il controllo dell’enorme fabbrica di motori Chevrolet No. 4. La produzione di GM è passata da una robusta auto 50,000 a dicembre a solo 125 a febbraio.

Nonostante l’enorme influenza politica di GM, il governatore del Michigan Frank Murphy si rifiutò di usare la forza per rompere lo sciopero. Sebbene i sit-in fossero illegali, credeva, credeva anche che autorizzare la Guardia Nazionale a rompere lo sciopero sarebbe stato un enorme errore. “Se mandassi quei soldati proprio sugli uomini”, disse, ” non si direbbe quanti sarebbero stati uccisi.”Di conseguenza, ha dichiarato,” Le autorità statali non si schiereranno. Sono qui solo per proteggere la pace pubblica.”

Nel frattempo, il presidente Roosevelt ha esortato GM a riconoscere l’unione in modo che gli impianti potessero riaprire. A metà febbraio, la casa automobilistica ha firmato un accordo con l’UAW. Tra le altre cose, ai lavoratori è stato dato un aumento del 5 per cento e il permesso di parlare nella sala da pranzo.