Sedimenti e carichi giornalieri massimi totali

Una comprensione dei carichi giornalieri massimi totali (TMDL) è importante quando si pianificano e si implementano le pratiche di conservazione. È necessario definire e pianificare le TMDL come parte del piano di conservazione dell’azienda. Ma devi anche considerare tutta la terra e gli agricoltori nell’intero spartiacque, così come l’impatto delle decisioni di gestione che tu e altri agricoltori fate sull’intero spartiacque.

Quando viene sviluppato un TMDL, identifica l’impatto negativo che un inquinante potrebbe avere su un corpo idrico e calcola la quantità massima di un inquinante (sedimenti, nutrienti e agenti patogeni) che un corpo idrico può ricevere e ancora soddisfare gli standard di qualità dell’acqua. (Gli standard sono solitamente determinati dall’uso previsto del corpo idrico-noto come “fish-able, swim-able, drink-able”).

Dopo aver determinato la quantità massima di un inquinante che un corpo idrico contiene, è possibile sviluppare un’assegnazione di tale quantità di inquinante alle fonti nello spartiacque. È ancora troppo presto per dirlo con certezza, ma per le fattorie dell’Iowa all’interno di bacini idrografici compromessi (bacini idrici che richiedono lo sviluppo di un TMDL), designare le allocazioni per “fonti nello spartiacque” potrebbe significare convertire i campi di colture di fila altamente erodibili in un raccolto basato su zolle, cambiare le pratiche di lavorazione o utilizzare no-till e applicare letame e fertilizzante

Il sedimento è davvero un problema TMDL?

L’Agenzia per la protezione dell’ambiente (EPA) ha identificato più di 200 tipi di menomazioni (il sedimento è elencato come l’inquinante numero uno). L’importanza del controllo dei sedimenti non può essere sopravvalutata. La perdita del suolo dovuta all’erosione è aggravata dal fosforo, dal nitrato e da altri nutrienti, che influiscono anche sulla qualità dell’acqua.

Che cosa significa TMDLS per Iowa agricoltura?

L’EPA e Iowa Department of Natural Resources (IDNR) stanno esplorando modi per applicare il modello TMDL all’agricoltura in Iowa. Ma poiché Iowa farmfields non hanno tubi di scarico (ad eccezione delle prese di piastrelle di drenaggio) e i sedimenti possono entrare in un corso d’acqua da molti punti piuttosto che da un punto di scarico, il deflusso da farmfields è classificato come proveniente da fonti non puntuali. Se l’EPA utilizza un approccio di origine non puntiforme per i TMDL di sedimenti, cambierà il modo in cui i produttori dell’Iowa coltivano la terra.

Quanto velocemente si potrebbe essere colpiti?

Attualmente, l’EPA ha identificato 157 dei torrenti, fiumi e laghi dell’Iowa come corpi idrici compromessi o non conformi agli standard di qualità dell’acqua dello stato. Per affrontare il problema, l’IDNR sta scrivendo TMDL che affrontano la riduzione degli inquinanti in questi corpi idrici compromessi.

Come potrebbe un impatto TMDL un’operazione agricola Iowa?

Tenere i sedimenti fuori dai corpi idrici significa limitare l’erosione. Quando si pensa a come le TMDL potrebbero influire sulla vostra operazione, pensate in termini di tecniche di conservazione del suolo.

Pratiche di lavorazione. Se usando no-till, lavorazione di conservazione, o un sistema di lavorazione convenzionale, harvest è il momento migliore per iniziare la gestione dei residui per il prossimo anno. Obiettivo per la copertura residuo del 30 per cento al momento della semina per significative riduzioni di erosione del suolo. Altri vantaggi includono meno tempo sul campo, minor consumo di carburante e migliori proprietà fisiche e chimiche del suolo.

Corsi d’acqua e terrazze. I corsi d’acqua larghi, poco profondi e rivestiti di zolle riducono la velocità dell’acqua fornendo un cuscino d’erba, impedendo così i calanchi. Filtrano anche i sedimenti. Le terrazze sono flessibili e adattabili alle esigenze del produttore, del tipo di terreno e delle attrezzature.

Buffer. I buffer (aree o strisce di terreno in cui la vegetazione permanente è stabilita da colture a filari) sono progettati per intercettare gli inquinanti, fermare il flusso di sedimenti e proteggere il suolo. Migliorano anche l’habitat dei pesci e della fauna selvatica, aumentano la biodiversità e abbelliscono i paesaggi agricoli. E i buffer possono pagare. Verificare con il vostro ambientalista locale circa l’iscrizione di una zona tampone nel programma di riserva di conservazione.

Migliori pratiche di gestione per l’uso dei nutrienti. Un piano di gestione dei nutrienti aiuta a gestire la quantità, la fonte, il posizionamento, la forma e la tempistica dei nutrienti. Un piano di gestione dei nutrienti ben implementato dovrebbe mantenere (o migliorare) le condizioni fisiche, chimiche e biologiche del terreno.

Riduzione dell’erosione dei pascoli. La migliore gestione complessiva dell’erosione per il pascolo è stabilire e mantenere una buona copertura di zolle e un manto erboso residuo. Il pascolo esteso e ravvicinato e l’elevato traffico di animali portano generalmente a piante indebolite, a una copertura più sottile delle zolle e al potenziale di erosione superficiale, in particolare nei siti in pendenza.

Un altro modo per iniziare a pensare alle TMDL è parlare con i tuoi vicini del sedimento nel tuo spartiacque e dell’erosione in termini di confini spartiacque anziché linee di proprietà.

Parla con il tuo conservazionista del suolo e dell’acqua della contea sulle pratiche di conservazione per la tua operazione.

Questo articolo è originariamente apparso sulle pagine 204-205 del numero IC-486(25) — 24 dicembre 2001.