Severnaya Zemlya (Russia artica)

Severnaya Zemlya (tradotto” Terra del Nord”) è un arcipelago artico russo con una superficie totale di circa 37000 km2 (14200 mi2) situato al largo della penisola di Taymyr (Siberia continentale / Asia). Il gruppo di isole è separato dalla Siberia dallo stretto di Vilkitsky. Queste isole separano due mari dell’Oceano Artico: il Mare di Kara (a ovest) e il Mare di Laptev (a est).

Le crociere a Severnaya Zemlya sono offerte principalmente su rompighiaccio russi. Raramente, la regione è visitata anche da navi da crociera di piccole dimensioni. Tali recenti visite sono state programmate su MS Bremen (partenza 11 agosto 2018, itinerario di 28 giorni da Tromso Norvegia a Vancouver Canada) e Silver Explorer (partenza 10 agosto 2019, itinerario di 26 giorni da Nome Alaska a Tromso Norvegia).

Queste isole furono segnalate per la prima volta nel 1913-1915 (durante la Spedizione idrografica dell’Oceano Artico) e mappate per la prima volta nel 1930-1932. Fanno parte del Krai di Krasnoyarsk e sono disabitate (ad eccezione di una base artica russa). La spedizione idrografica dell’Oceano Artico fu organizzata con due navi a vapore rompighiaccio costruite nel 1909: Taymyr e Vaygach. Il 3 settembre 1913, la spedizione alzò la bandiera russa a Capo Berg (Isola della Rivoluzione d’ottobre). Questo nuovo territorio fu nominato per la prima volta Terra dell’imperatore Nicola II (in onore di Nicola II di Russia, 1868-1918), ma fu rinominato in Severnaya Zemlya nel 1926. La spedizione artica del 1930-1932 mostrò 4 isole principali (in seguito denominate Rivoluzione d’ottobre, bolscevica, Komsomolets, Pioneer) e mappò anche l’arcipelago. Oltre a queste 4 isole principali, ce ne sono circa 70 più piccole.

Recentemente, pack ice ha collegato Severnaya Zemlya all’Eurasia bloccando così la rotta del passaggio a nord-est (che collega l’Oceano Atlantico con l’Oceano Pacifico). Severnaya Zemlya è un deserto artico con poca vegetazione e permafrost di almeno 50 cm (20 pollici) di spessore. Il gruppo dell’isola è il sito di riproduzione più orientale di piccoli auks (dovekie). Qui sono state osservate 32 specie di uccelli, 17 delle quali si riproducono qui. Ci sono 5 specie coloniali di uccelli marini: piccoli aluks, kittiwakes dalle zampe nere, guillemots neri, gabbiani d’avorio e gabbiani glauchi. Ci sono 3 tundra (shorebird) specie di uccelli – bunting neve (fiocco di neve), sandpiper viola, e oca Brant.

Il mammifero più comune di Severnaya Zemlya è il lemming dal collare (lemming artico) presente su tutte le grandi isole. La fauna è anche presentata da volpi artiche, lupi, stoats (donnola dalla coda corta), lepre artica (coniglio polare) e anche renne.

L’isola della Rivoluzione d’ottobre

L’isola della Rivoluzione d’ottobre è la più grande di Severnaya Zemlya, con una superficie stimata di 14.170 km2 (5470 mi2) classificandola come la 59a isola più grande del mondo. Il suo punto di elevazione più alto è il Monte Karpinsky (965 m / 3166 ft). Metà dell’isola è coperta da ghiacciai. Nelle sezioni senza ghiaccio, la vegetazione è desertica o tundra. La stazione meteorologica di Vavilov qui è stata gestita nel periodo 1974-1988. L’isola di Ostrov Vysokiy di piccole dimensioni si trova in una baia sulla riva sud-occidentale.

Isola bolscevica

L’isola bolscevica è la più meridionale dell’arcipelago e la 2a più grande con una superficie stimata di 11.312 km2 (4370 mi2). Il terreno è montuoso, con il punto di elevazione più alto 935 m (3068 ft). Qui si trova la base artica “Prima”. Circa 1/3 dell’isola è ghiacciai coperti. Vegetazione sparsa (muschio e licheni) può essere trovata sulle pianure costiere. I più grandi ghiacciai si chiamano Leningrado, Semenov-Tyan Shansky e Kropotkin. La piccola isola di Tash si trova sulla riva meridionale.

L’isola di Komsomolets

L’isola di Komsomolets è la più settentrionale dell’arcipelago e la 3a più grande, con una superficie totale di 9006 km2 (3477 mi2), classificandola come l’82a isola più grande del mondo. Il suo punto più settentrionale è chiamato Capo Artico. Da qui vengono lanciate la maggior parte delle spedizioni artiche russe. Il punto di elevazione più alto è 780 m (2560 ft). Circa 2/3 dell’isola è ghiacciai coperti. Su Komsomolets si trova la più grande calotta di ghiaccio della Russia-denominata “Academy of Sciences Ice Cap” – coperta da 819 m (2687 ft) di ghiaccio spesso, altezza di 749 m (2,457 ft) e superficie totale di 5,575 km2 (2153 mi2).

Pioneer Island

Pioneer Island è la più occidentale dell’arcipelago e la 4a più grande, con una superficie di 1527 km2 (590 mi2). Qui si trova il ghiacciaio Pioneer. Al largo della costa sud-occidentale dell’isola si trova l’isola Krupskoy, con lunghezza di 20 km (12 miglia) e larghezza di 11 km (7 miglia). Questa isola ha un omonimo situato in Canada – Pioneer Island (posizione GPS / coordinate 76°57’N 96°57’W).

Schmidt Island

Schmidt Island ha una superficie di 467 km2 (180 mi2) e si trova nell’estremità nord-occidentale dell’arcipelago. Questa isola è abbastanza staccata da Severnaya Zemlya ed è completamente nelle parti permanenti di ghiaccio marino dell’Oceano Artico. Quasi tutta l’isola è coperta dalla calotta di ghiaccio Schmidt. L’isola prende il nome da Otto Schmidt (1891-1956, uno scienziato sovietico).