sovra-pascolo

La presente relazione si basa sui risultati della ricerca di progetti diversi da DESERTLINKS.

• Sistemi di utilizzazione del suolo nelle montagne mediterranee e nelle terre marginali 1995-1998 (contratto n. AIR-3-CT-93-2426). Questo progetto ha valutato l’effetto delle politiche dell’UE per l’allevamento del bestiame sui sistemi locali di utilizzo del suolo e l’impatto delle pratiche di pascolo sulle montagne mediterranee e sulle terre marginali. La maggior parte dei dati inclusi in questa sezione deriva da questo progetto.
• GeoRange 2001-2004 (contratto n. EVK2-CT2000-00091). Come DESERTLINKS, si trattava di un progetto nel settore del degrado/desertificazione del suolo nell’ambito del Programma Quadro V Ambiente e sviluppo sostenibile. GeoRange è stato creato da esperti in ecologia e gestione dei pascoli, conservazione e restauro degli ecosistemi, telerilevamento e sistemi di informazione spaziale. Con il coinvolgimento diretto di responsabili del territorio, ha mirato alla definizione di strategie di gestione ottimizzate per i campi multifunzionali. Per maggiori informazioni su GeoRange clicca qui.

g	Descrizione delle ragioni che portano al pascolo eccessivo, e perché è un problema nel contesto della desertificazione
g	Esempi di motivi per overgrazing Europea e Mediterranea g Portogallo g Grecia
g	Panoramica di come gli indicatori legati

g Descrizione delle ragioni che portano al pascolo eccessivo, e perché è un problema nel contesto di desertificazione
Autore: Vasilios P. Papanastasis < [email protected]>

Il pascolo del bestiame è una pratica antica nell’Europa mediterranea. Risale al periodo neolitico quando arrivarono nella regione le prime pecore e capre addomesticate. Da allora la zootecnia è diventata un’attività umana dominante sostenendo le civiltà e plasmando gli ecosistemi e i paesaggi mediterranei.

Nel discutere i fattori alla base della deforestazione nei paesi mediterranei, Thirwood (1981) considera il pascolo degli animali domestici tra le cause principali, con le capre individuate per la loro predilezione per il foraggio legnoso. Inoltre, Tsoumis (1985) ritiene che il pascolo abbia avuto un contributo importante alla deforestazione, più delle autorizzazioni agricole, con le capre che sono i principali agenti catastrofici. Lo stesso punto di vista è condiviso da Tomaselli (1977), che inoltre sottolinea che il pascolo può impedire l’evoluzione della macchia e della gariga nelle foreste alte. Le convinzioni contro le capre erano così forti a metà del secolo scorso che diversi paesi hanno dovuto prendere misure decisive per ridurre il loro numero o addirittura eliminarli completamente sovvenzionando il loro macello (FAO, 1964). Come risultato di queste opinioni, è stata sviluppata la teoria del “Paesaggio rovinato” sull’Europa mediterranea (Grove e Rackham, 2001). In effetti, la colpa del bestiame per la distruzione dell’ambiente è confusa con la cattiva gestione applicata per la quale l’unica responsabilità è degli uomini e non degli animali (Papanastasis, 1986).

I pascoli della regione mediterranea comprendono le praterie, note anche come pascoli, così come i pascoli “boscosi”, vale a dire arbusti nani (ad esempio phrygana, batha, tomillares), arbusti (ad esempio garrigue, maquis, matorral) e foreste aperte (meno del 40% della chioma degli alberi), noti anche come sistemi silvopastorali. Secondo Le Houerou (1981), questi pascoli sono pascolati da 270 milioni di pecore equivalenti, tra cui cavalli, muli, asini, bovini, cammelli, maiali, pecore e capre. Questi ultimi due tipi di animali sono il gruppo dominante che costituisce il 75% dell’intera popolazione. Tutti questi animali pascolano su circa 830.000 km2 di pascoli corrispondenti ad un tasso di allevamento di circa 2,2 ovini equivalenti per ettaro. Se consideriamo che la capacità di pascolo dei pascoli mediterranei non supera in media 1 ovino equivalente/ha/anno, possiamo concludere che questi pascoli sono gravemente sovrasfruttati. Tuttavia, la pressione del pascolo non è uniformemente distribuita in tutti i pascoli mediterranei ed è certamente più elevata nel sud che nel nord del Mediterraneo. Nell’Europa mediterranea, inoltre, è distribuito in modo non uniforme con aree altamente sovrapassate (ad es. zone di pianura, intorno ai villaggi) e sottodistretti (ad esempio aree remote).

Le Houerou (1981), nel discutere le ragioni del sovra – pascolo nei pascoli mediterranei, ritiene che la ragione principale sia il clima mediterraneo stesso, e più specificamente gli inverni miti e piovosi che permettono agli animali da pascolo di rimanere all’aperto non solo in estate – come accade nelle zone temperate-ma anche in inverno, con conseguenti periodi di pascolo di quasi un anno. Come seconda ragione considera le condizioni socio-economiche che forniscono uno status sociale agli agricoltori che hanno grandi greggi, o costringono gli agricoltori ad allevare grandi greggi per guadagnarsi da vivere. Tuttavia, ci sono ulteriori, molto importanti, ragioni. Uno di questi motivi è la marginalità delle aree di pascolo nella regione mediterranea costituita da terreni collinari e montani con terreni relativamente bassi e rocciosi e pendii ripidi con conseguente bassa produttività e capacità di pascolo. Nelle aree asciutte e semi-secche, questo problema è ulteriormente aggravato dalle precipitazioni basse e irregolari. Un altro motivo importante è il possesso della terra. Una gran parte dei pascoli della regione mediterranea, compresa l’Europa meridionale, sono aree statali o municipali e di proprietà della comunità che sono pascolate in comunità dal bestiame della popolazione locale (ad esempio l’isola di Creta-Papanastasis, 1993). Sotto questo sistema comunale, la gestione del pascolo è difficile o impossibile e il più delle volte porta al pascolo eccessivo (Papanastasis, 1988). Un’ultima ragione sono le politiche dell’UE applicate prima dell’attuazione dell’Agenda 2000 che hanno sovvenzionato il numero di animali, incoraggiando così gli agricoltori dei paesi mediterranei dell’UE ad aumentare le loro greggi per ricevere livelli più elevati di sovvenzioni (Dubost, 1998; Pulina et al., 1998).

Overrading da capre in un arbusto comunale nel nord-est Grecia (foto di V. Papanastasis)

Il pascolo ha molteplici effetti sugli ecosistemi naturali. Gli animali defogliano la vegetazione e di conseguenza influenzano la crescita delle piante, il vigore delle piante, la riproduzione delle piante, la composizione delle specie, la copertura vegetale e la biomassa, causando così un terreno nudo. Gli animali da pascolo calpestano anche il suolo riducendo così la densità apparente e i tassi di infiltrazione e aumentando il flusso via terra. Se i pendii sono ripidi e i terreni erodibili, l’erosione del suolo può portare alla desertificazione. Ciò può accadere, tuttavia, solo quando il pascolo eccessivo viene applicato su base continua, vale a dire quando troppi animali cercano di nutrirsi di una quantità limitata di foraggio (Dregne, 1978).

Erosione accelerata in un pascolo sovrastato dal bestiame nella Grecia nord-occidentale (foto di V. Papanastasis).

Il pascolo eccessivo ha un effetto negativo sulla diversità delle piante. Sebbene diverse specie vegetali individuali siano adattate al pascolo intensivo o sembrino favorite a causa della riduzione della concorrenza (Bergmeier, 1998; Egli, 1991; Grove e Rackham, 2001; Seligman e Perevolotsky, 1994), l’impatto complessivo del pascolo eccessivo è negativo, in particolare nelle praterie (Koukoura et al. 1998; Koutsidou e Margaris, 1998; Papanastasis, 1985; Papanastasis et al. 2002). Al contrario, il pascolo moderato ha un effetto benefico sulla diversità delle piante (Montalvo et al. Nel 1993; Naveh e Whittaker, 1979; Noy-Meir, 1998; Puerto et al., 1990), ma il pascolo o il non pascolo possono anche produrre effetti negativi (Peco et al., 1998). I pascoli non pascolati presentano i problemi delle terre abbandonate invase da specie legnose, che aumentano il rischio di incendio e provocano incendi devastanti.

Nei pascoli boscosi, l’impatto del pascolo eccessivo potrebbe non essere negativo per la diversità delle piante perché le specie legnose possono svolgere un ruolo tampone. Questo è il caso delle comunità frigane, in cui le specie frigane, essendo sgradevoli agli animali stessi, possono proteggere le specie erbacee dal pascolo eccessivo sotto la loro chioma. Questo ruolo tampone tuttavia viene eliminato se il pascolo eccessivo è combinato con incendi (Papanastasis et al., 2002).

Incendi appiccati dai pastori per controllare la crescita indesiderata della vegetazione è una pratica comune in diverse parti dell’Europa mediterranea (e.g. Corsica, Sardegna, Creta, Grecia occidentale). Anche se la vegetazione mediterranea è ben adattata al fuoco e di solito ricresce dopo la combustione, può essere distrutta se la combustione è combinata con il pascolo eccessivo. Diversi studi hanno dimostrato che la combinazione di incendi e pascolo eccessivo, sono la principale causa di degrado del pascolo e la desertificazione nel Mediterraneo Europa (Arianoutsou-Faraggitaki, 1985; Aru, 1986; Margaris e Koutsidou, 1998; Pantis e Mardiris, 1992; Pantis e Margaris 1988; Papanastasis, 1977; Papanastasis et al. 1990; Vokou et al., 1986).

In conclusione, pascolo eccessivo è un problema della desertificazione dell’Europa Mediterranea, in particolare in quelle aree in cui è combinato con pastorale incendi

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g Esempi di motivi per overgrazing Europea e Mediterranea

g Basso Alentejo, Portogallo
Autori: Maria José Roxo e Pedro Cortesao Casimiro <[email protected]>

L’importanza dell’allevamento del bestiame nella zona del comune di Mértola, è ben documentata. Esistono leggi reali, risalenti al periodo medievale, che proteggono l’attività. In passato, pecore e maiali pascolavano estesamente pascoli naturali, in un uso equilibrato delle risorse locali. Vaste aree del comune di Mértola fornivano pascoli primaverili per greggi provenienti da altre regioni del paese (ad esempio l’Algarve e l’alto Alentejo).

Pecore, Serra de Mértola, Mértola (foto di Maria Roxo, Pedro Casimiro)

Ora, incentivi per molti decenni, per aumentare la produzione di cereali hanno portato ad una diminuzione significativa di pascolo naturale aree. Ciò ha fatto sì che le restanti aree per il pascolo del bestiame diventassero più intensamente utilizzate e di conseguenza sempre più degradate.

Inoltre, gli incentivi della PAC per la produzione di ovini, suini e bovini hanno determinato un aumento significativo del numero di animali per ettaro e nuovi metodi di allevamento. In precedenza i pastori pascolavano il bestiame su vaste aree, ma ora rimangono nello stesso luogo supportati dall’installazione di un’infrastruttura di recinti, stalle e piccole dighe per fornire acqua potabile. Ciò provoca un effetto più prolungato sul terreno dal calpestio e dall’esaurimento del pascolo.

Bestiame, Serra Mértola, Mértola (foto di Maria Roxo e Pedro Casimiro)

Tutti questi fattori hanno contribuito a un degrado del suolo più intenso e diffuso nella zona. È importante modificare l’atteggiamento nei confronti dell’attività e adottare sistemi di allevamento più adatti alle specifiche condizioni pedoclimatiche della zona.

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g Psilorites mountain, Creta (Grecia)
Autore: Vasilios P. Papanastasi <[email protected]>

Il monte Psilorites ha un’altitudine massima di 2.456 m s.l.m. Si trova al centro di Creta con una superficie di circa 500 km2, per lo più sopra i 600 m s.l. m. È abitato permanentemente da circa 18.000 persone che vivono in 20 comunità di villaggi. Il substrato roccioso dominante è calcare indiviso e i terreni sono rossi. Il clima è mediterraneo subumido con inverni umidi e miti che diventano freddi in alta quota. La vegetazione è complessa; comprende per lo più sempreverdi, ma anche alcune specie legnose decidue e specie frigiche, che dominano la montagna. Anche la proprietà della terra è complessa; i terreni agricoli sono di proprietà privata, ma le foreste e i pascoli sono di proprietà statale e il diritto di pascolarli appartiene alla popolazione locale.

Vista generale della montagna Psilorites (foto di V. Papanastasis).

Per quanto riguarda i terreni, sono stati trovati molto poco profondi (<15 cm) o poco profondi (15-30 cm) sulla maggior parte della montagna, con circa il 40% della superficie occupata da affioramenti rocciosi (Pendarakis, 1994). Si approfondiscono nelle doline carsiche, che tuttavia sono limitate nell’area, e si trovano verso i piedi della montagna.

L’allevamento del bestiame è un’attività tradizionale che ha plasmato la montagna di Psilorites sin dal periodo neolitico (Lyrintzis e Papanastasis, 1995). Negli ultimi decenni, tuttavia, il numero di animali da pascolo è aumentato drasticamente,principalmente a causa di iniziative nazionali e, soprattutto dal 1981 (quando la Grecia è diventata membro dell’Unione europea), a causa dei sussidi dell’UE. Sulla base di dati statistici nazionali, il numero di ovini è aumentato del 529% e di caprini del 279%, dal 1961 al 1991. Questi alti numeri nel 1991 hanno portato a un tasso medio di allevamento di 4,6 equivalenti ovini/ha/anno (Menjli, 1994), che è almeno quattro volte superiore alla capacità di pascolo dei pascoli (Papanastasis et al., 1990), suggerendo il pascolo eccessivo.

Evoluzione del numero di capi di bestiame tra il 1961 e il 1991 nella montagna Psilorites di Creta (dati del Servizio statistico nazionale).

Al fine di studiare l’impatto del sovra-pascolo sulle Psilorites mountain, sono state elaborate fotografie aeree scattate nel 1961 e nel 1989 e sono stati identificati e registrati i principali tipi di utilizzo/copertura del suolo per i due periodi. I risultati hanno mostrato un aumento di arbusti radi e di media densità (principalmente ecosistemi frigani) a scapito di quelli densi, così come delle foreste. Questa evoluzione indica il degrado, poiché meno arbusti suggeriscono una copertura meno legnosa per proteggere il suolo e sostenere la produttività. L’impatto del pascolo eccessivo è stato più grave quando è stato combinato con incendi selvaggi pastorali.

Uso del suolo / cambiamenti di copertura sulla montagna Psilorites di Creta tra il 1961 (in alto) e il 1989 (in basso) (Bankov, 1998).

Desertificazione causata dalla combinazione di incendi selvaggi pastorali e pascolo eccessivo sul monte Psilorites, Creta (foto di V. Papanastasis).

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g Panoramica di come gli indicatori si relazionano
Autore: Vasilios P. Papanastasis <[email protected]>

Il pascolo eccessivo è orientato alla gestione, ma come processo è influenzato anche da diversi fattori fisici e socio-economici. Gli indicatori di valutazione possono riguardare la gestione, la vegetazione e le condizioni abiotiche, nonché quelle sociali, economiche e politiche.

Il pascolo eccessivo è causato quando il numero di animali trasportati in un pascolo è superiore alla sua capacità di pascolo, suggerendo che questi animali extra potrebbero essere da pochi a troppi. Di conseguenza, il numero di animali che pascolano in un pascolo o l’intensità del pascolo, espressa come tasso di stoccaggio, è un indicatore molto importante della degradazione del pascolo (Papanastasis, 1998; 2000). A causa del diverso modo in cui i vari animali da pascolo raccolgono il foraggio, il loro impatto sulla vegetazione è diverso (Rook et al., 2004) e quindi il tipo di specie animale è molto importante nel processo di pascolo eccessivo. Inoltre, è importante anche il sistema con cui gli animali pascolano nei pascoli. Ad esempio, il pascolo continuo su base annuale è più sfavorevole alla composizione delle specie rispetto a un sistema di pascolo stagionale o rotazionale (Sternberg et al., 2000). È già stato detto che combinare il pascolo eccessivo con gli incendi può essere più dannoso di uno dei due processi da solo. La distribuzione delle infrastrutture disponibili può decidere se un pascolo sarà utilizzato in modo uniforme o meno; normalmente gli animali tendono a pascolare più intensamente vicino ai punti di irrigazione e ai capannoni degli animali che lontano da loro (Ghossoub, 2003). Infine, il pascolo eccessivo sarà evitato se sono disponibili risorse di mangimi alternative e quindi il sistema di produzione applicato sta influenzando l’impatto degli animali da pascolo sui pascoli (Papanastasis, 1990).

Aumento del degrado del suolo intorno a un punto di irrigazione sull’isolotto Dia (Creta) (foto di V. Papanastasis).

Per la vegetazione, indicatori importanti sono la quantità di biomassa prodotta o lasciata alla fine del periodo di pascolo, la copertura vegetale (Papanastasis et al., 2003) e la composizione delle specie. Di solito, quando si è verificato un eccesso di pascolo, il pascolo è pieno di erbacce, che sono specie vegetali indesiderabili per gli animali. Suolo e variabili climatiche come la profondità del suolo, pendenza pendenza, materiale genitore, erosione del suolo, precipitazioni (quantità e distribuzione), e la temperatura sono tutti influenzano la vegetazione e quindi il numero di animali che possono essere pascolati su un pascolo. Esiste una relazione diretta tra la profondità del suolo (Papanastasis, 1994) o la quantità di rocce superficiali (Alexandris et al., 1997) e la produzione di erbe nelle praterie. Inoltre, la produzione di erbe è molto influenzata dalle precipitazioni e dalla temperatura dell’aria (Papanastasis, 1982).

Considerando gli indicatori socioeconomici, essi possono includere sovvenzioni dell’UE per il numero di animali, le tradizioni locali per quanto riguarda la dimensione del gregge, il possesso di terreni (rangeland privati, statali o comunali), il reddito alternativo che gli agricoltori possono avere oltre all’allevamento del bestiame e le leggi che impongono l’uso dei rangeland da parte degli agricoltori. Tutti questi indicatori sono correlati tra loro e con diversi indicatori fisici (ad esempio la produttività dei pascoli) e fattori di gestione (ad esempio il numero e il tipo di animali, il sistema di pascolo, ecc.).

Il pascolo eccessivo è correlato ad altre questioni, in particolare l’abbandono della terra e la deforestazione.

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g Riferimenti

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