Stenocereus eruca
Stenocereus eruca, comunemente noto come il diavolo strisciante, è un membro della famiglia delle Cactaceae. È uno dei cactus più caratteristici, un membro del relativamente piccolo genere Stenocereus. È endemico della costa centrale del Pacifico della Baja California Sur, e si trova solo su terreni sabbiosi, dove forma colonie massicce.
| Stenocereus ğeruca | |
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classificazione Scientifica  |
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| Regno: | Plantae |
| Clade: | Tracheophytes |
| Clade: | Angiosperme |
| Clade: | Eudicots |
| Ordine: | Caryophyllales |
| Famiglia: | Cactaceae |
| Sottofamiglia: | Cactoideae |
| Genere: | Stenocereus |
| Specie: |
S. ğeruca
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| nomenclatura Binomiale | |
| Stenocereus ğeruca
(Brandg.) Gibson & Horak
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| Sinonimi | |
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Cereus ğeruca |
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Come con tutti i cactus, strisciante diavolo è succosa, ed è segnalata la presenza di mescalina e steroli. I modelli di crescita possono essere ampiamente sparsi come singoli steli;in località favorevoli possono formare chiazze impenetrabili di steli ramificati che misurano diversi metri. Il diavolo strisciante è colonnare, con un gambo molto spinoso che è di colore verde crema, con una media di 5 cm di diametro e 1.5-2 m di lunghezza, con solo l’estremità terminale sollevata da terra. Un’altezza di 20-30 cm è normale poiché questo cactus è sdraiato. I grandi fiori notturni sono bianchi, rosa o gialli; di solito lunghi 10-14 cm con un’ovaia spinosa e fioriscono con parsimonia in risposta alla pioggia. Il frutto spinoso è lungo 3-4 cm con semi neri.
Il diavolo strisciante giace a terra e cresce ad un’estremità mentre l’altra estremità muore lentamente, con una successione di nuove radici che si sviluppano sul lato inferiore del gambo. Il tasso di crescita è adattato all’ambiente marino moderato e umido della penisola di Baja e può superare i 60 cm all’anno, ma quando trapiantato in un ambiente caldo e arido il cactus può crescere fino a 60 cm per decennio. Nel corso di molti anni, l’intero cactus viaggerà lentamente, con i gambi che si ramificano e mettono radici verso le punte crescenti, mentre le porzioni di gambo più vecchie muoiono e si disintegrano. Questa catena di crescita itinerante dà origine al nome eruca, che significa “bruco”, così come il nome comune diavolo strisciante.
Stenocereus eruca è considerato il “caso più estremo di propagazione clonale nella famiglia dei cactus” (Gibson e Nobel, 1986). Ciò significa che a causa dell’isolamento e della scarsità di creature impollinatrici, la pianta è in grado di clonarsi. Questo viene fatto da pezzi staccandosi dal tiro principale come le loro basi muoiono e marciscono.
Altri membri di questo genere che si trovano nella penisola di Baja della California sono Stenocereus thurberi (Cactus a canne d’organo, Pitaya Dulce) e Stenocereus gummosus (Sour Pitaya, Pitaya Agria, Pitayha). Mentre una volta si pensava di essere minacciato di estinzione, ulteriori prove hanno dimostrato che non era così. Il trapianto, sebbene non raccomandato a causa di fattori specifici per l’ambiente, può essere eseguito con successo con la stretta aderenza al mantenimento di condizioni che rispecchiano l’ambiente nativo.