Storia degli inni: “Spirito del Dio vivente”

“Spirito del Dio vivente”
Daniel Danielon
The UM Hymnal, No. 393

Spirito del Dio vivente,
Fall afresh on me.
Fondimi, modellami, riempimi, usami.
Spirito del Dio vivente,
Cadi di nuovo su di me.
Questo è uno dei cori più duraturi e ampiamente utilizzati nel culto cristiano. Ogni aspetto della canzone incarna una semplice sincerità.
La melodia comprende solo cinque note, con ogni passo al suo posto. Le armonie possono essere suonate da un pianista molto modesto e tre delle quattro linee ripetono le stesse nove parole. Eppure, per molti, le semplici richieste di questa canzone attirano il cantante in un atteggiamento di preghiera.
Il compianto innologo William J. Reynolds fornì informazioni sulla creazione della canzone:
“Durante il gennaio e il febbraio del 1926, il Partito Evangelistico di George T. Stephans condusse una rinascita in tutta la città nel tabernacolo di Orlando, in Florida. Daniel Ion, un ministro presbiteriano di Lumberton, N. C., ha trascorso diversi giorni a Orlando in visita con il team di Stephans. Il giorno in cui arrivò, fu molto colpito da un messaggio sullo Spirito Santo dato dal Dr. Barron, un medico della Columbia, SC
“Più tardi quel giorno Ion andò alla Prima Chiesa presbiteriana di Orlando, si sedette al pianoforte e scrisse questa canzone. La signorina Birdie Loes, la pianista della squadra Stephans, l’ha scritta su carta manoscritta. E. Powell Lee, il leader del team song, fu immediatamente impressionato e lo insegnò alla gente quella sera nel tabernacolo, e lo usò per tutta la campagna.”
Daniel Danielon (1890-1977) era originario di Brunswick, Ga. Ha ricevuto la sua educazione all’Università della Georgia ad Atene, al Moody Bible Institute di Chicago, al Columbia Theological Seminary di Decatur, Ga., e l’Università della Carolina del Sud. Come ministro presbiteriano, servedon servì chiese in Georgia, Carolina del Sud e Carolina del Nord. Nel 1927 organizzò la Shenandoah Presbyterian Church a Miami, in Florida., rimanendo con questa congregazione fino al suo pensionamento nel 1951.
Mentre l’ispirazione per l’inno non è noto con certezza, è probabile che Ion conosceva un inno di Adelaide Pollard (1862-1934), “Have Your Own Way, Signore,” basato su Geremia 18:6: “O casa d’Israele, non posso fare con te come questo vasaio? dice il SIGNORE. Ecco, come l’argilla è nelle mani del vasaio, così voi siete nelle mie mani, o casa d’Israele” (Riv).
La prima strofa dell’inno di Pollard usa un linguaggio simile (“Plasmami e fammi”). La strofa finale contiene anche una petizione allo Spirito (“Riempi del tuo Spirito”). L’inno di Pollard fu scritto circa 25 anni prima della composizione di Ion del 1926. Entrambi usano un idioma musicale simile.
Il Rev. Carlton Young, redattore dell’UM Hymnal, nota che la paternità di “Spirit of the Living God” è stata persa per un certo tempo perché la canzone poteva essere insegnata così facilmente senza musica o persino parole stampate. Apparve per la prima volta in Revival Songs (1929) in una versione leggermente rivista che fu pubblicata senza il permesso dell’autore, secondo il Dr. Young.
Southern Baptist gospel song composer B. B. McKinney apportò lievi modifiche e lo pubblicò di nuovo nelle sue Canzoni della vittoria (1937). La versione alterata fu solidificata quando fu pubblicata in the Baptist Hymnal (1956) senza il nome del compositore. E. Powell Lee, il leader della canzone per la squadra evangelistica di Stephans, ha portato alla luce il nome di Ion e il suo nome è stato ripristinato nella canzone nelle successive stampe dell’Innario battista negli anni ‘ 60.
In un post sul blog del 2007, il pastore presbiteriano in pensione John McCrea ha descritto la sua infanzia nella congregazione di Ion: “Ero lì allora, all’età di 4 anni, con la mia famiglia. Abitavamo a un isolato dal primo edificio della chiesa, una vecchia sala da ballo rustica.
“Il figlio più giovane di Daniel, Bill Ion, ha recentemente chiamato molti veterani per celebrare l’ 80 ° anniversario della chiesa . . . ora occupato da una congregazione ispanica dedicata a portare avanti lo stesso messaggio e la stessa missione.”
Indubbiamente, la traduzione in lingua spagnola dell’inno di Ion vive in questa congregazione.

Dr. Hawn è professore di musica sacra alla Perkins School of Theology, SMU.