Storia dell’arte I

Çatal Höyük non è il sito più antico del Neolitico o il più grande, ma è estremamente importante per l’inizio dell’arte. Situato vicino alla moderna città di Konya nel centro-sud della Turchia, era abitato 9000 anni fa da un massimo di 8000 persone che vivevano insieme in una grande città. Çatal Höyük, attraverso la sua storia, testimonia il passaggio dall’esclusiva caccia e raccolta di sussistenza alla crescente abilità nell’addomesticamento di piante e animali. Potremmo vedere Çatal Höyük come un sito la cui storia riguarda una delle trasformazioni più importanti dell’uomo: da nomade a colono. È anche un sito in cui vediamo l’arte, sia la pittura che la scultura, sembrano giocare un ruolo di nuova importanza nella vita delle persone insediate.

Figura 1. Gli scavi di Çatal Hüyük

Çatal Höyük non avevano strade o percorsi pedonali; le case erano costruite l’una contro l’altra e le persone che vivevano in loro viaggiavano sui tetti della città ed entravano nelle loro case attraverso buchi nei tetti, salendo giù per una scala. Forni comuni sono stati costruiti sopra le case di Çatal Höyük e possiamo supporre che le attività di gruppo siano state eseguite anche in questo spazio elevato. Come a Gerico, i defunti venivano posti sotto i pavimenti o le piattaforme delle case e talvolta i teschi venivano rimossi e intonacati per assomigliare a volti vivi. Le sepolture di Çatal Höyük non mostrano variazioni significative, né in base alla ricchezza né al genere; gli unici corpi che venivano trattati in modo diverso, decorati con perline e ricoperti di ocra, erano quelli dei bambini. L’escavatore di Çatal Höyük ritiene che questa particolare preoccupazione per i giovani nel sito possa essere un riflesso del fatto che la società diventa più sedentaria e richiede un numero maggiore di bambini a causa dell’aumento del lavoro, dello scambio e delle esigenze ereditarie.

L’arte è ovunque tra i resti di Çatal Höyük, disegni geometrici e rappresentazioni di animali e persone. Losanghe e zigzag ripetuti danzano su pareti di gesso liscio, le persone sono scolpite in argilla, coppie di leopardi si formano in rilievo uno di fronte all’altro ai lati delle stanze, le feste di caccia sono dipinte adescando un toro selvatico. Il volume e la varietà dell’arte a Çatal Höyük è immenso e deve essere inteso come una parte vitale e funzionale della vita quotidiana dei suoi antichi abitanti.

Molte figurine sono state trovate nel sito, la più famosa delle quali illustra una grande donna seduta su o tra due grandi felini. Le figurine, che illustrano sia gli esseri umani che gli animali, sono realizzati con una varietà di materiali, ma la maggior parte sono piuttosto piccole e fatte di argilla appena cotta. Queste figurine casuali si trovano più frequentemente nelle fosse della spazzatura, ma anche nelle pareti del forno, nelle pareti della casa, nei pavimenti e lasciati in strutture abbandonate. Le figurine mostrano spesso la prova di essere stato colpito, graffiato o rotto, e si ritiene generalmente che hanno funzionato come gettoni desiderio o per allontanare gli spiriti cattivi.

Quasi ogni casa scavata a Çatal Höyük è stata trovata per contenere decorazioni sulle sue pareti e piattaforme, più spesso nella stanza principale della casa. Inoltre, questo lavoro è stato costantemente rinnovato; l’intonaco della stanza principale di una casa sembra essere stato rifatto con la frequenza di ogni mese o stagione. Entrambe le immagini geometriche e figurali erano popolari nella pittura murale bidimensionale e l’escavatore del sito ritiene che la pittura murale geometrica fosse particolarmente associata ai giovani sepolti adiacenti. I dipinti figurativi mostrano il mondo animale da solo, come, ad esempio, due gru una di fronte all’altra in piedi dietro una volpe, o in interazione con le persone, come un avvoltoio che becca un cadavere umano o scene di caccia. I rilievi murali si trovano a Çatal Höyük con una certa frequenza, il più delle volte rappresentano animali, come coppie di animali l’uno di fronte all’altro e creature simili a quelle umane. Questi ultimi rilievi, in alternativa ritenuti essere orsi, dee o umani regolari, sono sempre rappresentati strombati, con la testa, le mani e i piedi rimossi, presumibilmente nel momento in cui la casa fu abbandonata.

L’arte più notevole trovata a Çatal Höyük, tuttavia, sono le installazioni di resti di animali e tra questi i più sorprendenti sono il toro bucrania. In molte case la stanza principale era decorata con diversi teschi intonacati di tori incastonati nelle pareti (più comuni sulle pareti est o ovest) o piattaforme, le corna appuntite si spingevano nello spazio comune. Spesso la bucrania veniva dipinta di rosso ocra. Oltre a questi, i resti di teschi, denti, becchi, zanne o corna di altre anime sono stati incastonati nelle pareti e nelle piattaforme, intonacati e dipinti. Sembrerebbe che gli antichi abitanti di Çatal Höyük fossero interessati solo a riportare le parti appuntite degli animali nelle loro case!

Come possiamo comprendere questa pratica di decorazione d’interni con i resti di animali? Un indizio potrebbe essere nei tipi di creature trovate e rappresentate. La maggior parte degli animali rappresentati nell’arte di Çatal Höyük non erano addomesticati; gli animali selvatici dominano l’arte nel sito. È interessante notare che l’esame dei rifiuti ossei mostra che la maggior parte della carne consumata era di animali selvatici, in particolare tori. L’escavatore ritiene che questa selezione nell’arte e nella cucina avesse a che fare con l’era contemporanea di una maggiore addomesticamento degli animali e ciò che viene celebrato sono gli animali che fanno parte della memoria del recente passato culturale, quando la caccia era molto più importante per la sopravvivenza.