Storia delle inondazioni di Boulder
Lungo il Boulder Creek Path nel Central Park di Boulder, il Gilbert F. White Flood Marker rappresenta un pilastro fondamentale della consapevolezza della suscettibilità di Boulder alle inondazioni su larga scala. Il marker turchese, situato appena ad est di Broadway tra Arapahoe e Canyon, denota i parametri di riferimento di come apparirebbero i livelli dell’acqua delle inondazioni di 50 anni, 100 anni e 500 anni, così come il livello dell’acqua che è stato raggiunto durante la grande inondazione di Thompson Canyon del 1976.
Osservando il marker mentre si guarda verso ovest a Boulder Creek mentre scorre sotto Broadway, non si può fare a meno di immaginare l’enorme quantità di acqua che ognuno di questi disastri naturali avrebbe comportato e come quella forza monumentale avrebbe avuto un impatto sul terreno su cui ti trovi. Il potenziale per le inondazioni è una parte della realtà di Boulder, ma avere conoscenza dei casi storici di inondazioni in Boulder aumenta la consapevolezza e, infine, la preparazione per la prossima volta che questo si verifica nella zona.
Ci sono vari motivi geografici che Boulder, e Colorado in generale, sono suscettibili sia di inondazioni improvvise (molto rapidi, improvvisi e intensi aumenti del livello dell’acqua in un torrente o fiume, di solito causati da condizioni meteorologiche estreme o la rottura di una diga) e inondazioni fluviali, che sono più prevedibili. Il Front Range è anche suscettibile di incendi e siccità, eventi che cambiano la composizione del terreno e del suolo quando accadono, causando meno vegetazione per assorbire le potenziali acque di inondazione e il terreno che è più difficile e non consente all’acqua di penetrare in esso con la stessa facilità.
Il terreno di Boulder e le montagne ad ovest di esso lo rendono anche il primo per le inondazioni con ripidi, bruschi e improvvisi cambiamenti di elevazione, creando canyon, pendii, calanchi e pianure, che l’acqua potrebbe rapidamente fluire giù da e in. Tutti questi fattori, combinati con la propensione di Boulder per improvvisi scoppi di tempeste isolate, rendono l’area una posizione privilegiata per le inondazioni.
Gilbert F. White, per il quale prende il nome il flood marker memorial nel Central Park di Boulder, era un famoso geografo ed era conosciuto come il “padre della gestione delle pianure alluvionali.”Essendo stato professore di Geografia all’Università del Colorado per oltre vent’anni, White ha svolto un lavoro particolare sulla scienza dietro e sulla preparazione per le inondazioni a Boulder.
Il memoriale di Central Park serve come strumento educativo per i Boulderites per i pericoli associati alle inondazioni. Le altezze notate sul marker (livelli di inondazione di 50 anni, 100 anni e 500 anni) corrispondono alla probabilità stimata annuale di un’inondazione di quella grandezza. Il marcatore è anche affiancato da pannelli informativi educativi che spiegano ulteriormente alcune delle filosofie di White sulla costruzione per la sopravvivenza delle inondazioni e la sicurezza delle inondazioni.
La prima grande alluvione segnalata a Boulder fu la “Grande alluvione” del 1894. Conosciuta oggi come un’alluvione di 100 anni, all’epoca questa era la più grande alluvione che la città di Boulder avesse visto. Quello che oggi è conosciuto come Canyon Boulevard fu lasciato sotto i piedi d’acqua alla fine di maggio del 1894 come un persistente torrente di pioggia aggiunto a una neve insolitamente grande sciolta dall’inverno precedente, causando Boulder Creek a imperversare in città dal canyon verso ovest. Mentre le aree di Pearl Street e Mapleton sono state in gran parte risparmiate, i ponti sono crollati, i cantieri ferroviari sono stati allagati e Boulder è stato essenzialmente tagliato fuori dal mondo esterno per più giorni.
Secondo il libro di Silvia Pettem, Boulder: Un senso del tempo & Luogo rivisitato, sempre ingegnoso (e sempre assetato) Boulderites adattato e inventato nuovi modi per ottenere temporaneamente in città, la costruzione di ponti piedi per arrivare da un luogo all’altro e sistemi di carrucole per trasportare fusti di birra da quello che allora era il Crystal Springs Brewery vicino all’incrocio di Arapahoe e Ninth Avenues ai clienti nel centro di Boulder.
La zona dei massi ha subito significative inondazioni anche nel ventunesimo e ventunesimo secolo. Luglio del 1906 ha visto l’inondazione lampo di Pearl Street, e alla fine di agosto del 1938 ha visto l’inondazione di Boulder Creek, St. Vrain Creek, e South Boulder Creek, che ha colpito livelli record. All’inizio di maggio del 1969, Bear Creek (vicino a Table Mesa) si allagò a un livello di 50 anni, mentre Boulder Creek e South Boulder Creek si gonfiarono e tagliarono molte città di montagna nella zona di Boulder mentre le strade venivano tagliate dall’acqua che scorre veloce. Nel luglio del 1976 si verificò la grande inondazione del Thompson Canyon, una devastante inondazione a nord di Boulder che dimostrò quanto potesse essere improvvisa un’inondazione lampo.
La più recente grande alluvione di Boulder nel settembre del 2013 è quella che Boulderites e altri nella contea di Boulder stanno ancora affrontando ripercussioni da oggi. Il risultato di una pioggia senza precedenti, record di 1.000 anni, questa alluvione di 100 anni ha spazzato via case, aziende, strade e altro, ha lasciato molte città di montagna tagliate e isolate, e ha spinto a grandi dichiarazioni di disastro, dichiarazioni di emergenza, una risposta FEMA, risposte da organizzazioni esterne di risposta ai disastri e di recupero come Team Rubicon, e, in definitiva,
Ciascuna delle esperienze alluvionali di Boulder ha fornito opportunità alla città e agli individui di imparare da dopo il fatto in modo che possa resistere in modo più efficiente e continuare ad essere resiliente in futuro. Avere conoscenza della sicurezza delle inondazioni in Boulder è la chiave, e ci sono un sacco di risorse disponibili per Boulderites, sia su grandi e piccoli livelli, uno come prepararsi per potenziali inondazioni e cosa fare per proteggere la vostra proprietà e voi stessi quando inondazioni possono verificarsi.
Il mondo naturale e un apprezzamento per esso è una grande parte di ciò che i valori Boulder, anche quando questo coincide con alcuni degli elementi più duri della natura. Continuare a imparare ed essere consapevoli della scienza e del significato storico delle inondazioni manterrà Boulder come città così come i suoi individui pronti a riprendersi da eventuali casi di inondazioni a venire.