Sundarbans-I delta fluviali più grandi del mondo
Il Sundarbans National Park è la più grande foresta di mangrovie del mondo, a cavallo tra India e Bangladesh, e ospita le tigri reali del Bengala, le famose creature temibili che nuotano, bevono acqua salata, pescano pesci e occasionalmente umani.
Nel 1666, l’esploratore francese François Bernier visitò la regione e scrisse ampiamente delle famose tigri di Sundarbans: “Perché accade costantemente che una persona o l’altra cada preda delle tigri. Questi animali feroci sono molto adatti, si dice, per entrare nella barca stessa, mentre la gente dorme, e per portare via qualche vittima, che, se vogliamo credere ai barcaioli del paese, sembra essere il più robusto e più grasso del partito.”
Il Sundarbans situato all’estremità sud-orientale del distretto di 24 Paraganas nel Bengala occidentale, ha preso il nome da una delle piante di mangrovie chiamate Sundari, l’altra attrazione principale del parco. Estendendosi su un’area di 4.262 km quadrati nella sola India, con una porzione più ampia del parco che cade in Bangladesh, le bellissime foreste (Sundar) (bans) hanno un fascino inquietante che riesce ad affascinare i viaggiatori con l’armonia con cui viene mantenuto il suo equilibrio ecologico.
Per molti anni, il Bengala Occidentale, il governo ha scelto di concentrarsi sulla Reale le tigri del Bengala, per promuovere il Sundarbans in tutte le sue campagne pubblicitarie. Ma un progressivo declino del numero, aggravato dalla difficoltà di rintracciarli regolarmente in un’area accessibile solo in barca, fa sì che solo pochi viaggiatori possano effettivamente assistere alle maestose creature.
Così, invece, lo stato ha di recente deciso di promuovere altre attrazioni di questa dinamica ecosistema, che si trova nel delta formata dalla confluenza dei quattro grandi fiumi dell’India –Brahmaputra, Gange, Meghna, e Padma. Sia l’India che il Bangladesh hanno creato santuari protetti in questa regione e l’UNESCO ha designato due siti separati del patrimonio mondiale.
Il Parco Nazionale di Sundarbans offre un habitat per due tipi di delfini. Il più piccolo delfino del fiume Gange si trova più comunemente nella parte settentrionale. I restanti delfini dell’Irrawaddy del mondo — quelli più grandi — prosperano nell’area meridionale, dove l’acqua è più salmastra. Pneumatofori appuntiti, o radici aeree, che si trovano nelle aree dominate dalle mangrovie, penetrano nel fango, a volte salendo a circa 15 centimetri. Queste radici consentono alle mangrovie di assumere ossigeno, anche se l’area è allagata. Gli uccelli sono attivi al mattino e si possono facilmente avvistare martin pescatori comuni, dal collare, dal cappuccio nero e dalla gola bianca, l’airone dello stagno indiano gangly, il chiacchiericcio, i parrocchetti dagli anelli di rosa verde brillante e molte altre specie interessanti.
Remando lungo le backwaters in una barca, è difficile ignorare la sensazione di essere osservati da dietro la fitta copertura forestale; un promemoria che queste foreste misteriose contengono molto più di quanto scelgono di mostrare.