Taimen

Un gruppo di specie antiche che occupano una nicchia ecologica unica, i taimen sono i più grandi salmonidi del mondo. Taimen può vivere oltre 30 anni e raggiungere 6 piedi di lunghezza e oltre 100 libbre di peso. A causa del loro appetito vorace e del loro posto in cima alla catena alimentare (alcuni si nutrono di anatroccoli e salmone adulto del Pacifico), i taimen sono talvolta chiamati “lupi di fiume” o “tigri di fiume”. Guarda il trailer del nostro nuovo film “River Tigers” in anteprima al Banff Film Festival di novembre 2020.

Queste specie rappresentano un’importante eredità evolutiva nella famiglia globale dei salmoni e delle trote. Taimen serve anche come un campanello d’allarme per il cambiamento ecologico. Poiché i taimen raggiungono la maturità più tardi e vivono più a lungo di altri salmonidi, sono più sensibili ai cambiamenti nel loro ambiente e fungono da importante indicatore della salute dei grandi fiumi dell’Asia e dell’Europa.

I Taimen si trovano ad affrontare un futuro incerto nel loro habitat nativo, che comprende l’isola giapponese di Hokkaido, le isole Sakhalin e Curili della Russia e la Russia continentale dell’estremo oriente, la Mongolia, la Cina e la penisola coreana. L’Unione Internazionale per la conservazione della natura (IUCN) considera lo status di specie taimen da vulnerabile a in pericolo critico. Tuttavia, poiché non sono una specie commercialmente raccolta, i taimen sono stati poco studiati fino a poco tempo fa.

Minacce

Sfortunatamente, i taimen sono in declino in gran parte del loro areale a causa della perdita di habitat e della pressione insostenibile sulla pesca. Come grandi obiettivi di pesca, il raccolto di taimen è una grande causa di declino. Si riproducono lentamente, aspettando fino a tardi nella vita. Come predatore all’apice, si basano anche su popolazioni di prede sane e gli impatti sulla base di prede avranno anche un impatto su taimen.

Stato IUCN

Un importante traguardo è stato raggiunto nel 2012 con il completamento della valutazione dello stato a livello di areale di tutte le specie dei generi Hucho e Parahucho. Queste specie sono state aggiunte alla lista rossa IUCN delle specie minacciate e i valutatori hanno concluso che tutte le specie di taimen erano minacciate o carenti di dati, sottolineando la necessità di agire immediatamente per invertire le tendenze in declino osservate in tutto il loro areale.

• salmone del Danubio Hucho hucho, in via di Estinzione
• Sakhalin taimen Parahucho perryi, in Pericolo Critico di estinzione
• Siberiano taimen Hucho taimen, Vulnerabili
• Sichuan Hucho taimen bleekeri, in Pericolo Critico di estinzione
• coreano Hucho taimen ishikawae, Dati insufficienti

WSC il Ruolo di

WSC del lavoro si è concentrata su due specie, di Sakhalin e taimen Siberiano (conoscere ogni specie di seguito). Inoltre, abbiamo creato una forte rete internazionale di specialisti dedicati a lavorare sulle altre specie di taimen. Per colmare le lacune nella nostra comprensione di queste specie enigmatiche con la speranza di promuovere la loro sopravvivenza a lungo termine, WSC sta lavorando con il gruppo di specialisti di salmonidi IUCN e partner in Giappone e nell’Estremo Oriente russo. Questi sforzi di ricerca si concentrano su tre aree separate:

• Comprendere il rischio di estinzione e descrivere le differenze ecologiche e genetiche tra un gruppo di popolazioni fluviali chiave all’interno del loro areale naturale;
• Descrivere le migrazioni, i modelli di storia della vita e le reti alimentari;
• Effettuare spedizioni fluviali per identificare gli habitat chiave (in particolare l’habitat di deposizione delle uova) e sviluppare metodi per stimare l’abbondanza della popolazione adulta per fornire una base di riferimento per il nostro lavoro di conservazione.

Armato di conoscenze emergenti dai nostri sforzi di ricerca sul campo e di laboratorio, WSC sta conducendo gli sforzi per conservare l’habitat critico per taimen. Abbiamo anche lavorato su iniziative educative, rafforzando i consigli spartiacque locali e incoraggiando pratiche di pesca sostenibili per far progredire ulteriormente la conservazione del taimen.

Attraverso il coinvolgimento della comunità, l’educazione e le strategie basate sulla scienza per identificare e proteggere le roccaforti di taimen, abbiamo un’importante opportunità per proteggere questa specie di punta in pericolo critico e per dare un contributo duraturo alla salute dei notevoli ecosistemi di salmone selvatico dell’Asia.

Taimen siberiano

I taimen siberiani (Hucho taimen) hanno la più ampia distribuzione di tutti i taimen e sono riconosciuti come il più grande membro del gruppo. Il loro areale si estende dai Monti Urali in Europa al fiume Amur nell’Estremo Oriente russo, un’area che rappresenta circa un decimo della superficie terrestre della Terra. Nonostante questo vasto areale, la specie è stata valutata Vulnerabile dalla IUCN nel 2012 sulla base di prove di un declino a lungo termine dell’abbondanza, principalmente a causa della pesca eccessiva e delle pratiche di pesca illegali.

A Khabarovsk, in Russia, abbiamo condotto studi sul campo per comprendere meglio i modelli di alimentazione del taimen, che raggiungono dimensioni enormi consumando salmone adulto. I taimen siberiani locali a Khabarovsk sono le uniche popolazioni che si nutrono di salmone adulto del Pacifico.

Abbiamo anche lavorato a stretto contatto con i nostri partner russi per stabilire aree protette per questa specie a Khabarovsk, nella regione del fiume Amur inferiore.

Wild Salmon Center e i nostri partner di Khabarovsk Wildlife Foundation stanno lavorando quest’anno a nuove protezioni nella regione che creerebbero una rete di riserve adiacenti per un totale di 3,5 milioni di acri—il 50% più grande del Parco Nazionale di Yellowstone. Dopo l’istituzione della Riserva naturale di Tugursky di 200.000 acri nel 2014 e della Riserva di Nimelen di 70.000 acri nel 2018, è prevista una nuova espansione di 1 milione di acri sul Tugur e un’altra nuova riserva sul fiume Maya, un affluente remoto e selvaggio dell’Uda (vedi mappa).

Wild Salmon Center ha anche iniziato un nuovo progetto scientifico con Mongolia River Outfitters per condurre un primo progetto di ricerca taimen nel suo genere in quel paese sui fiumi Onon e Delger, inclusi studi di riproduzione in primavera e programmi di monitoraggio estivo per monitorare l’abbondanza di taimen, il comportamento alimentare e le temperature del fiume.

Questa ricerca mira a capire come i taimen depongono le uova, si nutrono e crescono nei fiumi—sia con, sia senza, i nutrienti marini forniti dal salmone.

Non vediamo l’ora di unire le forze per sviluppare uno sforzo internazionale più integrato per conservare questi giganti fluviali.

Sakhalin Taimen

Inizialmente raggruppati con tutti gli altri taimen (Hucho), studi genetici hanno dimostrato che Sakhalin taimen dovrebbe essere collocato nel proprio genere (Parahucho). Si pensa che siano l’unica specie di taimen che trascorre parte della sua storia di vita nell’oceano.

WSC ha contribuito a svolgere dieci anni di ricerca per conservare Sakhalin taimen (Parahucho perryi) incluso uno studio di due anni sul fiume Sarufutsu in Giappone. Una componente importante dei nostri sforzi di ricerca è stata evidenziata in un articolo scientifico che descrive il rischio di estinzione di Sakhalin taimen. Il documento descrive i fattori ambientali che modellano la loro distribuzione e identifica le caratteristiche chiave dello spartiacque che supportano popolazioni taimen stabili. Lo studio ha concluso che la specie preferisce livelli intermedi di precipitazioni, temperature fredde e terreni agricoli minimamente sviluppati. Inoltre, gli autori hanno identificato il ruolo cruciale che le pianure alluvionali fluviali svolgono nella conservazione di questa specie, in particolare le grandi lagune.

Nel 2006 è stata completata una valutazione dello stato di questa specie, che ha concluso che la specie era in pericolo critico. Da quel momento abbiamo mantenuto un programma di ricerca attivo su questi pesci per aiutare a guidare il nostro lavoro di conservazione (vedi la nostra pubblicazione sul rischio di estinzione delle specie qui).

Come parte delle raccomandazioni di conservazione evidenziate nella valutazione IUCN, il Wild Salmon Center ha compiuto progressi nella protezione dell’habitat fluviale chiave.

Il fiume Koppi a Khabarovsk è una roccaforte di Sakhalin taimen. Con i nostri partner di Khabarovsk Wildlife Foundation, stiamo lavorando su livelli di base di protezione dalle sorgenti al mare sull’ecosistema di salmone più biodiverse del mondo-con tigri dell’Amur, gufi di pesce di Blakiston, aquile di mare di Steller, e così come le più forti piste rimanenti della Russia di Sakhalin taimen e salmone masu asiatico (noto anche come salmone ciliegia).

Stiamo espandendo le protezioni anche altrove:

• Vostochny Rifugio, Sakhalin, in Russia
• Dagi e Nabil Fiumi, Sakhalin, in Russia
• Sarufutsu la Conservazione dell’ambiente, Foresta, isola di Hokkaido, Giappone

Queste aree protette, pari a più di 1.000 chilometri quadrati (un’area più grande rispetto alla dimensione del Parco Nazionale di Shenandoah, nella parte orientale degli Stati Uniti), ci aiuta a proteggere il futuro di questa specie minacciate. L’habitat ripariale e alluvionale sensibile, sempre più minacciato dallo sviluppo, è ora sotto protezione permanente.