Tatuaggi e Rum: La Storia del Real Sailor Jerry, Norman Collins

Sfondo

Norman Keith Collins—che in seguito sarebbe stato conosciuto con il suo soprannome, Sailor Jerry—era nato il 14 gennaio 1911 a Reno, in Nevada, anche se ha trascorso la sua infanzia in Ukiah, California (circa 150 miglia a nord-ovest di Sacramento). Da bambino, gli fu dato il soprannome di Jerry dai suoi genitori, che avevano un asino con lo stesso nome. L’asino, fedele alla sua natura, era un po ‘ un asino, e così quando Collins era giovane, i suoi genitori lo sellarono con il soprannome. La parte Marinaio sarebbe venuto più tardi, una volta Collins arruolato in Marina.

L’inizio della sua arte

Collins non rimase a lungo a Ukiah. Quando era nella sua adolescenza, Collins ha iniziato a cavalcare le rotaie, autostop la sua strada in tutto il paese, seguendo le tracce di tante altre persone stanche di andare dopo l ” ideale sogno americano che era onnipresente al momento. Fu durante questo periodo che fu introdotto per la prima volta all’arte del tatuaggio.

Collins iniziò a sperimentare con il mestiere stesso, lavorando con qualsiasi strumento potesse trovare e praticando su chiunque fosse disposto a lasciarlo (anche pagando barboni in vino a buon mercato per lasciarlo praticare su di loro).

Va notato qui che quando diciamo sperimentare qui, non intendiamo tatuare come si potrebbe pensare con una pistola e pigmenti e, sai, sterilizzazione in punta di piedi. Quando Collins sperimentò il mestiere, di solito lo faceva con un ago e inchiostro nero per colpire a mano i disegni nella pelle delle persone. (Quello che probabilmente, in questo giorno ed età, sarebbe chiamato “tatuaggio artigianale”, ma è per lo più conosciuto dal suono divertente ” stick-n-poke.”)

Alla fine, Collins è atterrato nella vivace metropoli che era 1920 Chicago. Lì, incontrò il suo primo mentore tatuatore, Gib” Tatts ” Thomas, che insegnò a Collins come usare una pistola per tatuaggi e, nel processo, lo spaventò a morte.

La storia narra che Thomas portò Collins in un obitorio durante il turno di notte in modo che potesse esercitarsi sulla vera pelle. Quando arrivarono lì, Collins prese il braccio, preparandosi a tatuare il cadavere. Fu a questo punto che il cadavere—che non era in realtà un cadavere—si sedette, spaventando Collins, con grande gioia degli altri presenti.

Dopo alcuni anni di tatuaggio dei cadetti della Marina dalla Great Lakes Naval Training Academy, Collins stesso si arruolò e fu spedito in vari porti in Asia prima di sbarcare nelle Hawaii nel 1930.

Lì, Collins continuò a lavorare come tatuatore fino al 1941 quando i giapponesi bombardarono Pearl Harbor. Volendo tornare nella mischia, Collins ci provò e gli fu negato il reenlistment, così invece si arruolò nei Merchant Marines, presumibilmente lavorando in acque giapponesi per gran parte della seconda guerra mondiale.

Quando tornò alle Hawai’i, era, a tutti gli effetti, un mondo diverso. Collins tornò a tatuare e lo fece fino al 1950 quando l’IRS lo multò. Come un dito medio simbolico per il governo, Collins ha chiuso il suo negozio e ha continuato a tatuare in segreto fino a quando non è stato convinto a tornare al business da un altro tatuatore, Bob Palm.

Definizione della cultura del tatuaggio

Durante la sua carriera di tatuatore, Collins non solo ha creato l’arte iconica del tatuaggio che gli artisti di tutto il mondo riproducono oggi, ma ha anche contribuito a far crescere l’arte e l’artigianato del tatuaggio nel suo complesso.

Tra le sue più grandi realizzazioni, è grazie a Collins che abbiamo inchiostro viola. Prima di Collins, i tatuaggi erano fatti solo in pochi colori: nero, verde, rosso e giallo. Volendo mostrare un altro artista locale che spesso ha cercato di far incazzare Sailor Jerry off, Collins ha lavorato con una società per creare quello che sarebbe stato chiamato carbazole violet, il primo inchiostro viola. Per molto tempo, Collins ha usato solo l’inchiostro viola su quelli che sentiva guadagnato, giurando loro di segretezza circa la sua origine.

È anche grazie a lui che gli aghi monouso sono diventati una cosa. Oltre a quelle innovazioni monumentali nel tatuaggio, Collins è stato uno dei pionieri dell’utilizzo di un’autoclave per sterilizzare la sua attrezzatura.

(In altre parole, se hai mai fatto un tatuaggio, o conosci qualcuno che si è fatto un tatuaggio, puoi ringraziare Sailor Jerry per il fatto che non sono morti per infezione.)

Mentre era impegnato a definire il tatuaggio come lo conosciamo, Collins coltivava anche relazioni con tatuatori di tutto il mondo, creando arte che esiste ancora oggi. Notevole tra loro erano i suoi pezzi di influenza giapponese, che ha imparato in parte dagli “Horis” del Giappone—i maestri del tatuaggio che, fino a quando Sailor Jerry ha iniziato a comunicare con loro, mantenuto i loro metodi e le idee chiuse fuori dal mondo. Hori, un titolo onorifico che significa “scolpire”, è stato conferito ai maestri del tatuaggio giapponese. Collins, incanalando tutto lo scherzo che era stato fatto su di lui e che aveva fatto su altri, si è dato il titolo Hori Smoku, che ha preso in giro il fatto che i suoi compatrioti giapponesi non potevano dire la frase “Fumo santo.”

La prossima generazione

Oltre agli Horis giapponesi, Collins si è tenuto in contatto con numerosi altri artisti del tatuaggio, tra cui altri tre futuri maestri dell’arte, Ed Hardy (sì, anche lui era un vero ragazzo), Mike “Rollo” Malone e Zeke Owen.

Collins continuò a tatuare nelle Hawai’i nel suo negozio, situato in Smith Street nella sezione di Chinatown di Honolulu fino al 1972, quando uscì in un modo che si addiceva alla vita tosta che conduceva. Ha subito un attacco di cuore mentre era in sella alla sua moto, morendo tre giorni dopo l’incidente.

Prima di morire, però, fece promettere a sua moglie una cosa: se Hardy, Malone o Owens non avrebbero comprato il suo negozio, voleva che fosse bruciato a terra. Per fortuna, Malone intensificato per acquistare il negozio. Malone avrebbe continuato a tatuare nel negozio (ora chiamato Mar Cinese) per i prossimi venticinque anni. Attualmente, il negozio esiste ancora sotto il nome di Old Ironside Tattoo, usando il nome Collins usato come moniker in uno show radiofonico a tarda notte che ha ospitato per parlare di politica, filosofia e altro ancora.

…E una Bottiglia di Rum

alla fine degli anni 90, Hardy e Malone collaborato con Steven Grasse di Philadelphia Quaker City Mercantile per creare Sailor Jerry Ltd, una società che producono arte, abbigliamento e, infine, il rum, il che sarebbe venuto a portare Collins’ nickname. Come con Collins propria perfezione quando si trattava di creare la sua arte, Hardy, Malone, e Grasse creato il rum con questo in mente—volevano un prodotto che Collins sarebbe orgoglioso di.

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