TED-Ed: Lezioni che vale la pena condividere, le piante possono parlare tra loro – Richard Karban

Le piante possono parlare tra loro?

Certamente non sembra così.Le piante non hanno sistemi sensoriali o nervosi complessi come gli animali, e sembrano piuttosto passivi, crogiolarsi al sole e rispondere istintivamente a input come luce e acqua.Ma per quanto strano possa sembrare, le piante possono comunicare tra loro.Proprio come gli animali, le piante producono tutti i tipi di segnali chimici in risposta ai loro ambienti, e possono condividere questi segnali tra loro, specialmente quando sono sotto attacco.Questi segnali prendono due strade: attraverso l’aria e attraverso il suolo.Quando le foglie delle piante vengono danneggiate, sia da insetti affamati o da un tosaerba invasore, rilasciano pennacchi di sostanze chimiche volatili.Sono responsabili dell’odore dell’erba appena tagliata.Alcuni tipi di piante, come artemisia e fagioli di lima, sono in grado di raccogliere su quei messaggi in volo e regolare la propria chimica interna di conseguenza.In un esperimento, le foglie di artemisia sono state deliberatamente danneggiate da insetti o scienziati armati di forbici.Per tutta l’estate, altri rami sulla stessa pianta di artemisia sono stati mangiati meno dagli insetti che vagavano, e così hanno fatto i rami sui cespugli vicini, suggerendo che avevano rinforzato le loro difese anti-insetti.Anche spostando l’aria dall’alto di una pianta tagliata a un’altra rendeva la seconda pianta più resistente agli insetti.Questi segnali aerei aumentano la probabilità di sopravvivenza della piantina e fanno sì che le piante adulte producano più nuovi rami e fiori.Ma perché una pianta dovrebbe avvertire i suoi vicini di pericolo, specialmente se sono in competizione per le risorse?Beh, potrebbe essere una conseguenza accidentale di un meccanismo di autodifesa.Le piante non possono spostare le informazioni attraverso i loro corpi il più facilmente possibile, soprattutto se l’acqua è scarce.So le piante possono contare su quelle sostanze chimiche presenti nell’aria per ottenere messaggi da una parte all’altra di una pianta.Le piante vicine possono origliare quei segnali, come sentire il tuo vicino starnutire e fare scorta di medicine fredde.Diverse piante trasmettono tali avvertimenti utilizzando diversi linguaggi chimici.Le singole piante di artemisia nello stesso prato rilasciano serie leggermente diverse di sostanze chimiche di allarme.Il trucco di quel cocktail influenza l’efficacia della comunicazione.Più le impronte chimiche di due piante sono simili, più fluentemente possono comunicare.Una pianta sarà più sensibile ai segnali emessi dalle proprie foglie.Ma poiché queste sostanze chimiche sembrano essere ereditate, come i gruppi sanguigni umani, le piante di artemisia comunicano più efficacemente con i parenti che con gli estranei.Ma a volte, anche altre specie possono beneficiare.Le piante di pomodoro e tabacco possono decifrare entrambi i segnali di allarme dell’artemisia.Le piante non devono fare affidamento esclusivamente su quelle trasmissioni aeree.I segnali possono viaggiare anche sotto la superficie del suolo.La maggior parte delle piante ha una relazione simbiotica con i funghi, che colonizzano le radici delle piante e le aiutano ad assorbire acqua e sostanze nutritive.Questi filamenti fungini formano ampie reti in grado di collegare piante separate, creando una superstrada sotterranea per i messaggi chimici.Quando una pianta di pomodoro risponde alla ruggine acitvando geni ed enzimi che combattono le malattie, le molecole di segnalazione prodotte dal suo sistema immunitario possono viaggiare verso una pianta sana e spingerla ad accendere anche il suo sistema immunitario.Questi avvertimenti anticipati aumentano le possibilità di sopravvivenza delle piante.Le piante di fagioli origliano anche sulla salute reciproca attraverso questi funghi conduits.An l’investimento di afidi in una pianta innesca il suo vicino per aumentare la produzione di composti che respingono gli afidi e attirano le vespe che mangiano gli afidi.Se pensi alla comunicazione come a uno scambio di informazioni, le piante sembrano essere comunicatori attivi.Stanno inviando, ricevendo e rispondendo ai segnali senza emettere un suono, e senza cervello, naso, dizionari o Internet.E se possiamo imparare a parlare con loro alle loro condizioni, possiamo ottenere un nuovo potente strumento per proteggere le colture e altri preziosi species.It tutto ti fa chiedere cos’altro ci stiamo perdendo?