Telomeri, la chiave per la longevità, Mostra cibo può essere il miglior trattamento anti-invecchiamento

Il mercato globale anti-invecchiamento varrà quasi billion 200 miliardi nel 2019. Le nuove tecnologie di bellezza rendono i prodotti anti-invecchiamento un grande business. Ma per quanto riguarda la possibilità di trattamenti anti-invecchiamento per la salute del nostro corpo, e non solo la superficie della nostra pelle? C’è un modo per combattere non solo le rughe ma anche l’invecchiamento biologico che porta alla malattia e alla morte?

Oggi stiamo imparando di più sui percorsi molecolari alla base dell’invecchiamento e su come gli alimenti che mangiamo possono influenzare questi percorsi per rallentare o accelerare l’orologio. Abbiamo un segreto anti-invecchiamento, uno che può tenerci giovani dentro e fuori, ed è il meglio conservato fino ad oggi.

Telomeri, una parte fondamentale del processo di invecchiamento

I telomeri possono essere una chiave per il processo di invecchiamento. I telomeri proteggono il nostro DNA agendo come tamponi alle estremità dei cromosomi. Sono stati paragonati ai tappi di plastica sui lacci delle scarpe che impediscono al pizzo di sfilacciarsi. I telomeri funzionano come i cappucci dei lacci delle scarpe, ma proteggono i geni invece dei lacci delle scarpe. La cellula media si divide tra 50 e 70 volte prima della morte cellulare. Ogni volta che la cellula si divide, i telomeri all’estremità del cromosoma si accorciano. Gli studi hanno dimostrato che le persone con telomeri lunghi vivono una vita più lunga e più sana rispetto alle persone con telomeri corti.

La telomerasi impedisce ai cromosomi di “sfilacciarsi”

L’enzima telomerasi ricostruisce i telomeri e impedisce al DNA di sfilacciarsi. Nel 2009, la scienziata Elizabeth Blackburn ha ricevuto il premio Nobel per la sua scoperta della telomerasi, trovata nelle radici dei pini di bristlecone ma anche negli esseri umani. (Il più antico organismo vivente sulla Terra è un pino bristlecone di 5.000 anni nelle White Mountains della California. I pini di Bristlecone non solo vivono a lungo ma invecchiano bene.)

Come possiamo aumentare la telomerasi e proteggere i telomeri?

Molti studi hanno collegato gli alimenti vegetali a telomeri più lunghi e ad una maggiore attività della telomerasi. In uno studio pubblicato sull’European Journal of Nutrition, i dati di 3.660 U. S. gli adulti hanno esaminato diete ricche di carotenoidi e lunghezza dei telomeri. Lo studio ha rilevato che una dieta ricca di carotenoidi era legata a telomeri più lunghi. I carotenoidi sono i pigmenti organici responsabili dei colori vivaci di molti frutti e verdure.

Nel 2008, il Dr. Dean Ornish ha collaborato con Blackburn e ha scoperto che solo tre mesi di assunzione di una dieta a base vegetale hanno aumentato significativamente l’attività della telomerasi. In uno studio di follow-up del 2013 pubblicato su The Lancet Oncology, Ornish ha osservato che la lunghezza dei telomeri era effettivamente aumentata nel gruppo dietetico a base vegetale. Mentre il gruppo che mangia cibi vegetali ha anche esercitato e perso peso, altri studi hanno dimostrato che un esercizio ancora più vigoroso e quantità simili di perdita di peso non hanno influenzato la lunghezza dei telomeri. E in una recensione del 2013, la fibra (trovata esclusivamente negli alimenti vegetali) era associata a telomeri più lunghi. Gli alimenti vegetali sono pieni di antiossidanti che possono combattere lo stress ossidativo responsabile della contrazione dei telomeri, prevenendo e persino invertendo l’invecchiamento cellulare.

Enzima TOR, un meccanismo anti-invecchiamento

Un altro meccanismo antiaging coinvolge l’enzima TOR, che sta per “target of rapamycin.”La rapamicina è stata scoperta negli anni’ 70 nell’isola di Pasqua nel sud-est dell’Oceano Pacifico. Sopprime il sistema immunitario e viene somministrato ai pazienti trapiantati per impedire al corpo di rigettare i nuovi organi, ma inibisce anche il TOR, un motore dell’invecchiamento e delle malattie legate all’età. Quando TOR viene attivato, le cellule crescono e si dividono; ma quando viene abbassato, le cellule vanno in modalità di conservazione e ripuliscono e riciclano le vecchie proteine. TOR-driven invecchiamento è paragonato a un motore su una macchina da corsa che va a 100 mph senza freni. Quando siamo giovani, il motore funziona a tutta velocità, pugni attraverso le strade e assorbendo carburante come cresciamo in adulti. È quindi il momento di rallentare, ma le nostre “auto” continuano a 100 mph.

Perché? E ‘cosi’ che ci siamo evoluti. In natura, la maggior parte degli organismi viventi non vivono abbastanza a lungo per invecchiare e quindi non hanno alcun uso per le pause. Nella Londra del 1600, il 75% delle persone morì prima di raggiungere i 26 anni. Abbiamo sviluppato meccanismi per assicurarci che i nostri corpi funzionino a tutta velocità in modo che la riproduzione avvenga prima della morte. Ma i problemi sorgono quando l’auto continua a tutta velocità. TOR è coinvolto in cancro, malattie cardiache, diabete, Alzheimer e altre malattie.

Come possiamo rallentare TOR, il motore dell’invecchiamento?

Cambiare la nostra dieta può essere il modo migliore per rallentare TOR giù. La rapamicina può inibire il TOR, ma ha effetti collaterali poiché sopprime il sistema immunitario, rendendo le persone vulnerabili alle infezioni. La restrizione calorica inibisce anche TOR, ma mangiare troppe poche calorie può farti sentire debole e affamato ed è difficile da sostenere. C’è un modo migliore? Sì. Aumentare l’assunzione di alimenti vegetali può aiutare. Mangiare meno proteine animali ha dimostrato di ostacolare l’attività TOR, imitando gli effetti della restrizione calorica senza gli effetti collaterali. Un documento del 2012 ha rilevato che l’aminoacido leucina, che si trova principalmente negli alimenti animali, ha il maggiore effetto sulla segnalazione TOR rispetto ad altre proteine. D’altra parte, frutta e verdura hanno sostanze fitochimiche che funzionano come inibitori naturali del TOR. Si pensa che l’effetto protettivo contro il cancro delle diete a base vegetale sia in parte dovuto alla regolazione del TOR down.

L’invecchiamento è complesso. Oltre alla disfunzione dei telomeri e alla segnalazione TOR, altri percorsi molecolari e la genetica possono svolgere un ruolo. Ma il cibo che mangi fa una grande differenza nella lunghezza e nella qualità della tua vita influenzando alcuni di questi percorsi. Stiamo anche imparando che il cibo può cambiare l’espressione dei geni coinvolti nell’invecchiamento. Luigi Fontana, direttore del programma di ricerca sulla longevità della Washington University di St. Louis, ha detto che circa il 25% del rischio di morte è dovuto alla genetica. Del restante 75%, la dieta è probabilmente il fattore più importante.

Le persone nelle “Zone blu”, o le popolazioni più longeve del mondo moderno, hanno meno probabilità di soccombere alle malattie legate all’età. Mangiano diete centrate sulla pianta. A Okinawa, in Giappone, una delle Zone blu, i piatti trasportano verdure indigene come patate dolci viola e cetrioli amari insieme ad altri frutti, verdure, cereali e legumi.

I progressi medici, cosmetici e tecnologici hanno permesso alle persone di oggi di sembrare più giovani e vivere più a lungo, ma la maggior parte delle persone non vive meglio. A tal fine, gli alimenti vegetali sono la migliore risposta ancora.