Temolo artico: Pesce vela del Nord

Non devi essere un appassionato pescatore per essere divertito e impressionato dall’adulazione data al temolo artico in vari racconti di pesci del nord. Le descrizioni di questo pesce sono diverse e gratuite come “prince of Alaska sportfish”, “aristocrat wilderness dell’Alaska” e che la sua “grazia regale e personalità delicata” lo rendono il simbolo della natura selvaggia. Il nome latino (Thymallus arcticus) è stato dato al temolo perché il pesce fresco pescato odora di timo alle erbe. Queste eleganti descrizioni continuano per quanto riguarda le loro caratteristiche fisiche. La loro grande pinna dorsale è punteggiata da grandi, brillanti macchie rosso o bluastro viola circondato da una tonalità di verde smeraldo che svanisce dopo la morte. Nei maschi, la pinna dorsale spazia fino alla pinna adiposa e le femmine presentano una pinna più corta e arrotondata. Le pinne pelviche sono attraversate da tre strisce rosa e la pancia è bianca con macchie grigie. La pinna caudale è molto biforcuta e semplice. Ci sono macchie nere sparse, a volte a forma di X, lungo le porzioni anteriori dei lati. Le varie tonalità e colori cambieranno con l’età e anche un paio di individui giallo brillante sono stati visti. I temoli artici si distinguono per una piccola bocca e un aspetto allungato simile alla trota.

Il temolo è intollerante ad ambienti alterati o inquinati; richiede corsi d’acqua e laghi limpidi e freddi alle latitudini più settentrionali del mondo. In Alaska, il temolo può essere trovato nei fiumi non filtrati che drenano nel Mare di Bering e nell’Oceano Artico, così come nella maggior parte dei corsi d’acqua dell’Interno, da nord della Brooks Range e fino a sud fino ai drenaggi di Cook Inlet. Possono ancora essere trovati in tutto il Canada settentrionale e nelle latitudini settentrionali dell’Eurasia, ma si sono estinti in aree sensibili all’inquinamento o al disturbo del loro ambiente.

Fino al 1930 sono stati trovati nel Michigan e nel drenaggio dell’alto Missouri del Montana, ora sono allevati in quegli stati e sono stati introdotti in aree montuose del Colorado, Utah e Vermont.

All’inizio della primavera il temolo inizia a riunirsi alle foci dei torrenti e dei fiumi clearwater poco prima della rottura. In aprile o maggio, non appena i corsi d’acqua si aprono, migrano fino a 100 miglia dalle loro acque svernanti. La deposizione delle uova avviene da metà maggio a metà giugno. I maschi stabiliscono il territorio di deposizione delle uova e seguiranno una femmina e la corteggiano con un’esposizione della pinna dorsale. La femmina rilascerà le uova (4.700 più per femmina) che il maschio copre con milt su un fondo di ghiaia sabbiosa. Le uova sono adesive e si attaccano al substrato e ad altre strutture inferiori. A seconda della temperatura dell’acqua, le uova si schiudono in due o tre settimane. I giovani, che sono stati descritti come simili a “due bulbi oculari su un filo”, iniziano a nutrirsi il terzo o il quarto giorno dopo la schiusa. La crescita è abbastanza rapida il primo anno, con i giovani in media circa 4 pollici di lunghezza entro settembre. In seguito, il tasso di crescita è lento, prendendo quattro o cinque stagioni di crescita a maturare. Generalmente, il tasso di crescita è più veloce nel sud che nel nord. Un pesce da 12 pollici ha probabilmente 6-7 anni. Il temolo più antico controllato in Alaska era nel suo 11 ° anno.

Dopo la deposizione delle uova, gli adulti si trasferiscono in una residenza estiva più o meno permanente (di solito a monte) in piscine. La territorialità e una gerarchia sociale si sviluppano rapidamente in ogni piscina, con il pesce più grande e più forte che occupa le posizioni più vantaggiose vicino alla testa della piscina, il pesce più piccolo e subordinato più a valle e il più piccolo di tutti che occupa i piedi della piscina senza territori.

Il temolo lascerà i suoi torrenti estivi nel tardo autunno prima del congelamento e migrerà verso i laghi e i fiumi più grandi e profondi, molti dei quali sono alimentati glacialmente. In estate, quando c’è molto scioglimento glaciale a causa delle temperature più calde, questi stessi torrenti e fiumi sono troppo carichi di limo. Tuttavia, con l’inizio delle temperature di congelamento, lo scioglimento si ferma e le acque si chiariscono rapidamente, consentendo al temolo di svernare in sicurezza lì.

Gli studi hanno rivelato che il temolo dell’Alaska raramente si nutre di pesci, e circa il 65% di tutto il materiale ingerito all’inizio dell’estate consisteva in insetti aerei (zanzare!). Si nutrono anche di molte forme acquatiche di insetti e di specie terrestri che cadono accidentalmente nell’acqua. Diverse estati fa, mentre su un viaggio zaino in spalla con mio figlio, abbiamo preso un temolo insolitamente grande, mentre la pesca a mosca. La nostra curiosità per le sue grandi dimensioni ci ha spinto a vedere cosa aveva nello stomaco. Dopo aver trovato tre toporagni parzialmente digeriti, ho avuto difficoltà a invogliare Jeffrey a partecipare al corso principale del nostro pasto serale!

Il temolo artico è uno dei pesci sportivi più importanti dell’Alaska e del Canada settentrionale. È anche una componente importante della pesca di sussistenza in alcune aree remote. Pur non essendo un combattente spettacolare ,” il delicato attacco di un temolo uncinato non ha eguali da molte specie di selvaggina, poiché salta con grazia e dà un degno resoconto fino al guadino.”

Con tutti questi bei riconoscimenti, il pescatore purista può mettere su una mosca (tutto ciò che sembra una zanzara) e godere di un altro “trofeo” dell’Alaska o semplicemente uscire e condividere il meraviglioso dominio del “pesce vela del nord.”