TEXAS ADVANCED COMPUTING CENTER

La costruzione del supercomputer Frontera presso il Texas Advanced Computing Center (TACC) ha coinvolto più partner industriali nel corso di diversi mesi. Dell EMC consegnato rack completamente integrati. Mellanox ha fornito la rete HDR InfiniBand. Intel ha fornito i suoi processori 8280 Cascade Lake. Le reti DataDirect hanno fornito le appliance di archiviazione. I sistemi di raffreddamento innovativi sono arrivati da Cooltera e CoolIT ai rack; e Green Revolution Cooling con il loro sistema di raffreddamento ad immersione per le unità di elaborazione grafica. E questo è solo per citarne alcuni.

Un serbatoio di accumulo termico da un milione di galloni fornito da una stazione di refrigerazione in loco fornisce un raffreddamento efficiente a Frontera, che aiuta a mantenere il suo ingombro energetico ridotto. L’energia rinnovabile da eolico e solare soddisfa una quantità significativa, circa un terzo, del fabbisogno di Frontera. Inoltre, TACC ha aggiunto infrastrutture per gestire i 5,9 megawatt di potenza di Frontera, approssimativamente equivalenti a circa 1.000 case.

Altri passi nel preparare la sala macchine per Frontera coinvolti la costruzione di stand per sostenere i suoi trasformatori elettrici, che pesano migliaia di sterline. E ogni rack richiedeva l’installazione di singoli impianti idraulici.

Una volta pronte le infrastrutture idrauliche ed elettriche, i primi rack ad arrivare sono stati i server di archiviazione dati. DataDirect Networks ha fornito un filesystem basato su flash con le proprie appliance di archiviazione IME240, con quattro appliance DDN ES18K EXAScaler da utilizzare per i filesystem home e scratch.

Poi sono arrivati i sei switch core Mellanox Quantum CS8500, capaci di 320 terabyte al secondo di capacità di commutazione alla rete InfiniBand HDR Mellanox per supportare tutte le comunicazioni applicative tra i nodi di calcolo di Frontera.

Dopo aver installato gli switch di storage e di rete, è arrivato il primo dei 91 rack di elaborazione a pieno carico di Dell EMC che sono stati collocati nella sala macchine. I rack di calcolo consistevano in un totale di server dual-socket 8,008 con processori Intel 8280 Cascade Lake, una tecnologia collaudata che consente a Frontera di raggiungere un picco di prestazioni di 38.7 petaflops.

Uno staff esperto di TACC ha installato oltre 50 miglia di cavo di interconnessione tra i nodi e gli switch di rete, aiutato da decine di volontari che hanno aiutato a srotolare e consegnare i cavi.

Dopo un lavoro ininterrotto per sostenere il sistema e testarlo, Frontera ha eseguito le subroutine LINPACK benchmark-number-crunching utilizzate dal progetto internazionale Top500 per classificare i supercomputer più veloci al mondo. Frontera finanziato da NSF ha guadagnato un posto # 5 nella lista Top500 per giugno di 2019, dando all’Università del Texas di Austin due supercomputer (Stampede2, #19) classificati nella top 20 più veloce del mondo.

“Costruire Frontera è stata un’impresa incredibile e ha richiesto un grande team di esperti”, ha dichiarato Dan Stanzione, Direttore esecutivo di TACC e Principal Investigator del progetto Frontera. “La nostra capacità di sopportare una macchina così complessa sotto un’intensa pressione del tempo è qualcosa che distingue TACC da altre organizzazioni nel mondo. Siamo orgogliosi di aver eseguito e ora siamo entusiasti di vedere la straordinaria scienza che può abilitare.”

I test e l’accesso anticipato degli utenti continueranno fino a metà estate del 2019 con la produzione completa prevista per la fine dell’estate 2019.