The Benefits of Experimental Methods for the Study of Campaign Effects

I ricercatori si affidano molto ai progetti osservazionali per studiare gli effetti delle campagne politiche. In tal modo, gli studiosi spesso trascurano gravi minacce all’inferenza causale che tormentano i loro progetti di ricerca. La natura strategica delle campagne porta a gravi pregiudizi di selezione nell’esposizione degli elettori agli stimoli della campagna e, in definitiva, genera stime distorte degli effetti della campagna. Gli approcci standard per stabilire effetti causali nella ricerca osservazionale, come la raccolta di dati del panel e l’inclusione di covariate, sono spesso inadeguati. Al contrario, gli approcci sperimentali offrono ai ricercatori un modo più promettente per stimare con precisione gli effetti causali delle campagne. In questo saggio, discuto il recente rinascimento della ricerca sperimentale nello studio delle campagne e illustrerò come gli studiosi possono utilizzare esperimenti di laboratorio, sul campo e di indagine con buoni risultati. Quando i metodi sperimentali non sono fattibili, gli studi sugli effetti della campagna trarrebbero beneficio dal prestare maggiore attenzione alla strategia di identificazione causale. In chiusura, discuto come la logica della sperimentazione può essere applicata ad alcune impostazioni osservazionali.